Der frühere F1-Chef Franz Tost glaubt, dass Max Verstappen von einem erstklassigen Sebastian Vettel übertrumpft werden würde, wenn sie in gleichwertiger Besetzung antreten würden, obwohl der Niederländer dem scheidenden AlphaTauri-Chef nach seinem letzten Rennen in Abu Dhabi einen herzlichen Tribut zollte.
Nachdem Verstappen seinen 19. Grand-Prix-Sieg der Saison errungen hatte – ein neuer Rekord –, gab er sich alle Mühe, Tost in seine letzte Botschaft einzubeziehen. Der 67-Jährige bescherte Verstappen seinen großen Durchbruch in der Formel 1 bei Toro Rosso, das später in AlphaTauri umbenannt wurde.
„Vielen Dank an alle“, sagte Verstappen im Red Bull-Teamradio auf dem Yas Marina Circuit. „Und vielen Dank an Franz Tost. Er hat viele von uns unter seinen Fittichen gehabt und es ist sein letztes Rennen – also vielen Dank an Franz.“
Die rührende Hommage reichte nicht aus, um Tost in seiner Überzeugung zu bestärken, dass der viermalige Weltmeister Vettel, der 2022 aus der Formel 1 ausschied, mehr Rennen gewinnen würde als Verstappen, wenn sie im selben Auto gegeneinander antreten würden.
Auf die Frage, wer seiner Meinung nach bei einem Grand Prix die Nase vorn hätte, antwortete der Österreicher: „Könnte Sebastian sein.“ Er gab jedoch zu, dass Verstappen in einem einrundigen Qualifikationskampf seine Unterstützung haben würde, und erklärte gleichzeitig, warum er sich für das Paar entscheiden würde, um seine Traumpartnerschaft in der Formel 1 zu bilden.
“[It’s] „Aufgrund ihres Engagements für den Sport und ihrer Schnelligkeit“, sagte Tost. „Sie wissen, wie man Rennen gewinnt, und sie bringen auch alle Faktoren mit, die man braucht, um Rennen zu gewinnen.“ Das ist vor allem das Talent. Um ein solches Auto zu fahren, müssen Sie über eine hohe Qualifikation verfügen.
„Zweitens die Leidenschaft. Beide sind sehr leidenschaftlich. Dann sind sie diszipliniert. Sie wissen genau, wann und was sie tun müssen. Disziplin ist ein sehr, sehr wichtiger Faktor. Und dann die Rivalen zu studieren, um herauszufinden, wo die.“ Es gibt Defizite und wir müssen daran arbeiten, sie zu beseitigen. Das sind die Faktoren, die diese beiden Treiber zu 100 Prozent haben.“
Verstappens absolut dominante Saison 2023 brachte ihn in der ewigen Rangliste der meisten Grand-Prix-Siege vor Vettel, obwohl er ein ganzes Jahrzehnt nach dem Deutschen geboren wurde.
Tatsächlich wurden Verstappens insgesamt 54 Siege nur von Michael Schumacher (91) und Lewis Hamilton (103) übertroffen. Der Red-Bull-Star hat noch genügend Zeit, die Lücke zu schließen und sich dem Kampf um den Spitzenplatz zu stellen.
Während Verstappen bis zum Ende der Saison 2028 unter Vertrag steht, hat er bereits zuvor angedeutet, dass er plant, in einem jüngeren Alter als Hamilton oder Fernando Alonso einen Schlussstrich unter seine F1-Karriere zu ziehen.