Die Bestürzung ist auf der ganzen Welt spürbar. Max Verstappen, drei Jahre in Folge Formel-1-Fahrerweltmeister und Sieger des Großen Preises von Bahrain zur Saisoneröffnung letzte Woche, freut sich nicht so sehr über seine Erfolge, sondern bettelt eher um Ruhe.
Und damit meint er nicht den ohrenbetäubenden 130-Dezibel-Sound seines Red Bull Racing 20-Autos.
„Was ich will – und das spielt keine Rolle, wer im Team beteiligt ist oder nicht – ist, eine ruhige Umgebung zu haben, in der jeder gerne arbeitet“, sagte Verstappen am Donnerstag in Jeddah vor dem Großen Preis von Saudi-Arabien an diesem Wochenende.
Strap Schalldämpfer bei den Medien, beim umkämpften Red Bull Racing-Direktor Christian Horner und sogar bei Verstappens Vater Jos. Das würde Mad Max freuen.
Vor einem Monat erhielt Red Bull Racing eine Beschwerde von einer Mitarbeiterin über unangemessenes Verhalten von Horner, der mit Geri Halliwell-Horner, früher bekannt als Ginger Spice von den Spice Girls, verheiratet ist. Red Bull Racing schaltete den unabhängigen Ermittler King’s Counsel ein, der kein Fehlverhalten von Horner feststellen konnte.
Die Frau, die den Vorwurf erhoben hatte, wurde am Donnerstag von Red Bull Racing gegen Bezahlung suspendiert, Berichten zufolge als direkte Folge der Ermittlungen, kurz vor einer Pressekonferenz in Jeddah, wo Horner sagte, es sei an der Zeit, „weiterzumachen“ und sich auf den Rennsport zu konzentrieren.
Zu den Vorwürfen sagte er: „Aus Respekt gegenüber dem Unternehmen und natürlich der Gegenpartei unterliegen wir alle den gleichen Einschränkungen.“ Selbst wenn ich darüber sprechen möchte, kann ich das aufgrund dieser Vertraulichkeitsbeschränkungen nicht.“
Fall abgeschlossen? Kaum.
Mehrere Medien erhielten anonym eine Reihe von Textnachrichten, angeblich zwischen Horner und seinem Ankläger, mit der Betreffzeile „Christian Horner Investigation Evidence“. Keiner schien krimineller Natur zu sein, einige könnten jedoch als unangemessen angesehen werden.
Horner glaubt, dass Konkurrenten das Drama nutzen, um Red Bull Racing zu zerschlagen, das die Formel 1 seit mehreren Jahren dominiert. Mindestens zwei Direktoren anderer Teams äußerten sich zu den Ermittlungen zu Horners Verhalten und dazu, wie sich die Episode auf den Sport auswirkt.
Toto Wolff von Mercedes wollte Einzelheiten der Untersuchung erfahren und sagte: „Wenn die Untersuchung richtig, transparent und rigoros durchgeführt wird, müssen wir uns die Ergebnisse ansehen und sehen, was sie für die Formel 1 bedeuten und wie wir daraus lernen können.“
„Die Formel 1 und die Teams stehen für Inklusion, Gleichberechtigung, Fairness und Vielfalt. Und es geht nicht nur darum, darüber zu reden, es wird auch Tag für Tag gelebt. Es ist nicht nur eine Teamfrage. Es ist ein Problem für die gesamte Formel 1.“
James Vowles von Williams vertrat eine ähnliche Haltung und sagte gegenüber Bloomberg: „Wir müssen uns alle im Spiegel ansehen und sicherstellen, dass wir intern die richtigen Fragen stellen und auf eine Weise handeln, auf die wir nur stolz sein können, nicht heute.“ aber in den nächsten 10 Jahren.“
Es war zu erwarten, dass die Teilnehmer Schüsse abfeuerten. Aber auch Jos Verstappen, Vater des Starfahrers von Red Bull Racing und selbst ehemaliger Formel-1-Champion, sprach sich gegen Horner aus.
„Hier herrscht Spannung, solange er seine Position behält“, sagte er der Daily Mail nach dem Großen Preis von Bahrain. „Die Mannschaft läuft Gefahr, auseinandergerissen zu werden. So wie es ist, kann es nicht weitergehen. Es wird explodieren. Er spielt das Opfer, obwohl er derjenige ist, der die Probleme verursacht.“
Der Kommentar schürte Gerüchte, dass Max Verstappen 2025 zu Mercedes wechseln würde. Diese Woche bestand er jedoch darauf, dass er beabsichtigt, mindestens bis zu seinem Vertragsende im Jahr 2029 bei Red Bull zu bleiben, solange „die Leistung vorhanden ist“.
Und vermutlich solange die „ruhige Umgebung“ wiederhergestellt ist.