LONDON – Der frühere britische Gesundheitsminister Matt Hancock wies Behauptungen zurück, er habe den Rat von Experten zu Pflegeheimen auf dem Höhepunkt der Coronavirus-Pandemie ignoriert, nachdem eine Tranche seiner WhatsApp-Nachrichten an eine Zeitung weitergegeben worden war.
Der Daily Telegraph – der sagte, er habe rund 100.000 Nachrichten erhalten und plane, in den kommenden Tagen weitere Auszüge zu veröffentlichen – berichtet, dass Hancock den Rat des Chief Medical Officer Chris Whitty nicht befolgt habe, alle Bewohner, die in englische Pflegeheime gehen, auf das Coronavirus zu testen.
Stattdessen, so die Zeitung, beschloss er, diejenigen zu testen, die aus dem Krankenhaus eingeliefert wurden, aber nicht die breitere Gemeinschaft, und sagte, dass letzteres „das Wasser trübt“.
Hancocks Sprecher beschuldigte die Zeitung „eines partiellen, von der Tagesordnung getriebenen Durchsickerns vertraulicher Dokumente“ und sagte in einer Erklärung: „Der Telegraph hat absichtlich einen Hinweis auf ein Treffen mit dem Testteam von WhatsApp ausgeschlossen. Dies ist von entscheidender Bedeutung, da Matt den Rat von Chris Whitty unterstützte, ein Meeting zu seiner Zustellbarkeit abhielt, sagte, dass es nicht zustellbar sei, und darauf bestand, alle, die aus Krankenhäusern kamen, zu testen.“
Zahlen des Office for National Statistics zeigen, dass es zwischen März 2020 und Januar 2022 in englischen Pflegeheimen 43.256 Todesfälle im Zusammenhang mit COVID gab, und das Thema wird wahrscheinlich während der öffentlichen Untersuchung zum Umgang des Vereinigten Königreichs mit der Pandemie eingehend geprüft.
Hanccoks WhatsApp-Nachrichten wurden von der Journalistin Isabel Oakeshott an den Telegraph weitergeleitet, die Kopien der Texte erhielt, als Hancock sie beauftragte, beim Schreiben seiner Pandemie-Memoiren zu helfen. Oakeshott kritisierte die Entscheidung der britischen Regierung, in den Lockdown zu gehen, sehr kritisch und argumentierte am Dienstagabend in ihrem eigenen Telegraph-Kommentar, dass die Öffentlichkeit „absolut nicht länger auf Antworten warten kann“.
Im Gespräch mit der BBC am Mittwochmorgen verteidigte Hancock-Verbündeter Jim Bethell, ein Gesundheitsminister während der Pandemie, den ehemaligen Gesundheitsminister und sagte, „ein paar schäbige, geschwätzige WhatApps“ zeigen nicht, wie die Regierung geführt wird. Er nannte Oakeshott „einen großartigen Journalisten, aber keinen sehr guten Freund“.
Aber Pat McFadden von Labour sagte gegenüber LBC, dass die Hancock-Vorwürfe, falls sie wahr sind, zeigen, dass es ein „massives Loch“ in dem „Schutzring“ gibt, den Hancock versprochen hat, um Pflegeheime herumzuwerfen.
Diese Geschichte wurde mit weiteren Berichten aus der morgendlichen Senderunde aktualisiert.