Mark Stewart, der aufrührerische Frontmann der britischen Post-Punk-Band The Pop Group, deren explosive Mischung aus Funk, Noise Rock, Free-Jazz-Experimentalismus und antiautoritärer Wut den sonnigen Namen der Gruppe zum Gespött machte, starb am 21. April. Er war es 62.
Sein Tod wurde in einer Erklärung seines in London ansässigen Aufnahmelabels Mute bekannt gegeben. Es lieferte keine weiteren Details.
Die Pop Group entstand 1977 in Bristol, England, als Punkrock die Grundlagen der britischen Musikszene erschütterte. Mr. Stewart fand Inspiration in der ikonoklastischen Wut des Punk. „Es gibt die Arroganz der Macht“, sagte er einmal, „und was wir vom Punk bekommen haben, war die Macht der Arroganz.“
Auf der Bühne schuf die Band einen Wirbelsturm, der viele Punkbands in den Schatten stellte. Mr. Stewart drehte sich wahnsinnig und bellte rebellische Texte durch seine schmollenden, Jagger-ähnlichen Lippen und peitschte das Publikum mit Songs wie „We Are All Prostitutes“, der bekanntesten Single der Band aus dem Jahr 1979, die bei den Briten Platz 8 erreichte, in Raserei Indie-Charts. Der Text enthält diese Zeilen:
Wir sind alle Prostituierte
Jeder hat seinen Preis
Alle
Und auch Sie werden lernen müssen, die Lüge zu leben
Live-Auftritte der Pop-Gruppe schlugen mit „solcher unbeugsamer Kraft und solch plötzlicher Wut, dass ich kaum atmen konnte“, schrieb der Musiker und Schriftsteller Nick Cave in einer Hommage auf seiner Website „The Red Hand Files“ nach Mr. Stewarts Tod.
Rechtschaffene Wut war Mr. Stewarts Persönlichkeit ebenso eigen wie seiner Musik. „Mark hat mir viele Dinge über das Leben beigebracht“, fügte Mr. Cave hinzu, einschließlich der Idee, dass „Schlafen ein bürgerlicher Genuss war und dass die Welt eine riesige Unternehmensverschwörung war und dass eine Möglichkeit, einen Streit zu gewinnen, darin bestand, einfach nie, nie Hör auf zu schreien.”
Kommerziell machte die Band kaum einen Unterschied, aber angesichts ihrer Verachtung für alles Kapitalistische machte das Sinn. Wie Herr Stewart es 2015 in einem Interview mit The Arts Desk, einer Kulturseite, ausdrückte: „Die Pop Group war wirklich diese situationistische Idee einer Explosion im Herzen der Ware.“
Mark Stewart wurde am 10. August 1960 in Bristol im Südwesten Englands als einer von zwei Söhnen eines Ingenieurvaters und einer Mutter geboren, die mit Kindern mit Lernschwierigkeiten arbeiteten.
Bristol war in den 1970er Jahren eine raue Stadt, sagte Mr. Stewart einmal, und seine überragende Statur – er war bereits als Jugendlicher 6 Fuß 6 Zoll groß – machte ihn zu einem verlockenden potenziellen Rekruten für lokale Boot-Boy-Gangs. Aber das Leben des Schlägers war nichts für ihn; Musik war seine Leidenschaft – obwohl er und seine Freunde sich für musikalische Außenseiter hielten, Trödelläden nach obskuren Jazz- und Funkplatten durchstöberten, von den Sex Pistols inspirierte Mohairpullover trugen und Punk-Shows in einem örtlichen Jugendzentrum veranstalteten.
„Die örtlichen Gangs hatten es wirklich, wirklich auf mich abgesehen“, sagte er im Arts Desk-Interview. „Sie wollten, dass ich mich ihren Banden anschließe, aber sie wussten nicht, dass ich erst 12 war. Sie dachten, ich wäre etwa 20. Also schlugen sie alle Fenster der Jugendklubs ein. Ich musste aus Toilettenfenstern klettern.“
Musik war ein Ausweg. „Wenn in der Stadt, in der du dich befindest, nicht zu viel los ist, träumst du“, sagte er 2014 in einem Interview mit Vice.
Mr. Stewart gründete die Pop Group 1976 zusammen mit den ursprünglichen Mitgliedern der Band: John Waddington (Gitarre), Simon Underwood (Bass), Gareth Sager (Gitarre und Saxophon) und Bruce Smith (Schlagzeug).
Der Name der Band stammt von Mr. Stewarts Mutter. „Ich glaube, sie sagte: ‚Oh, Mark gründet eine Popgruppe’“, sagte er gegenüber Vice. Und am Anfang sagte er: „Wir dachten, wir wären es.“
Das erste Album der Band, „Y“, das 1979 veröffentlicht und vom britischen Synchronsprecher Dennis Bovell produziert wurde, hatte wenig kommerzielle Wirkung.
„Diese schwergewichtigen Journalisten dachten, wir seien absichtlich begriffsstutzig“, sagte Mr. Stewart gegenüber Vice, obwohl NME, die geschmackvolle britische Musikpublikation, das Debüt „einen mutigen Fehlschlag“ nannte. Aufregend, aber ärgerlich.“
Auf ihrem zweiten Album „For How Much Longer Do Tolerate Mass Murder?“, das im darauffolgenden Jahr veröffentlicht wurde, machte die Pop Group alles andere als sanft; es knisterte vor wütenden Anklagen gegen das England der Thatcher-Ära. Obwohl einige es als „selbstgerechte Seifenkisten-Agitprop“ abtaten, schrieb der Kritiker Simon Reynolds in „UK Post-Punk“, einer Sammlung seiner Essays aus dem Jahr 2012, wurde das Album, wie „Y“, von vielen als Klassiker angesehen .
In einem Rückblick auf das Album nach seiner Wiederveröffentlichung im Jahr 2016 stellte die Website Punknews.org fest: „Dies ist der Lärm einer zusammenbrechenden Gesellschaft, der auf Band festgehalten wurde und durch die Bandbreite von Paranoia und Tod geht. Grab es.“
Die Band löste sich kurz nach der Veröffentlichung des zweiten Albums auf, aber Mr. Stewart blieb produktiv, arbeitete mit Trent Reznor von Nine Inch Nails, Tricky und Massive Attack zusammen und veröffentlichte im Laufe der Jahre eine Reihe vielseitiger Soloalben, die charakteristischerweise wie folgt waren subtil wie eine Panzerfaust.
Das erste, „Learning to Cope With Cowardice“ von 1983, wurde 2006 erneut veröffentlicht. Es inspirierte die Musikseite Pitchfork, die zielstrebige Intensität dieses „möglicherweise verrückten und autoritätskritischen Verweigerers“ zu bemerken, der zu seiner Zeit an den Rand gedrängt wurde, nur um später als Seher angesehen zu werden.“
Über das Privatleben von Herrn Stewart ist wenig öffentlich bekannt, und Informationen über seine Überlebenden waren nicht verfügbar.
2010 kam er wieder mit der Pop Group zusammen und veröffentlichte zwei weitere Alben, „Citizen Zombie“ (2015) und „Honeymoon on Mars“ (2016). Sowohl ihre Alben als auch ihre Live-Auftritte zeigten, dass die Band und Mr. Stewart keinen Funken ihres Feuers verloren hatten.
„Es war gut, daran erinnert zu werden, wie einzigartig und schön aggressiv die Pop-Gruppe sein konnte“, schrieb Ben Beaumont-Thomas von The Guardian in einer Rezension eines Londoner Auftritts 2010, „und wie schrecklich konservativ die meiste Rockmusik seither im Vergleich dazu klingt. ”