BERLIN – Er wollte es nicht sagen (aber er tat es wirklich).
Wochen nachdem er in einem Gespräch mit dem niederländischen Nationalradio seine Ambitionen, den Posten des NATO-Generalsekretärs zu übernehmen, offenbart hatte, sagte der scheidende niederländische Ministerpräsident Mark Rutte, es sei ein „Fehler“ gewesen, so offen zu sein, während er gleichzeitig alle wissen ließ, dass er definitiv noch kandidiert .
„Nach 13 Jahren in diesem Job macht man immer noch Fehler“, sagte er am Montag vor einer Menschenmenge in der Hertie School in Berlin. „Und der Fehler war, dass ich mit dem Generalsekretär über einen möglichen Wechsel für mich gesprochen habe, und ich bin mir absolut nicht sicher, ob es dazu kommen wird.“
„Ich werde nicht widerrufen, was ich gesagt habe“, fügte er hinzu, „denn was ich gesagt habe, war offensichtlich das, was ich sagen wollte, aber ich hätte es nicht sagen sollen.“
Rutte sagte, es wäre unmöglich gewesen, sich zu Beginn dieses Jahres um den Spitzenposten bei der NATO zu bewerben, da ein Abschied von der niederländischen Regierung zu diesem Zeitpunkt eine nationale Wahl ausgelöst hätte. Dies ist jedoch jetzt nicht mehr der Fall, da Rutte sich vor den Parlamentswahlen im letzten Monat, bei denen die Freiheitspartei (PVV) des nationalistischen Geert Wilders zur größten Partei hervorging, aus der nationalen Politik zurückzog.
Ende Oktober sagte Rutte in einem Radiointerview, dass der NATO-Posten „sehr interessant“ sei, was großes Interesse an seiner Kandidatur hervorrief, und es gab Prognosen, dass er sich mit starker Unterstützung der großen Bündnisländer auf den Posten stürzen würde.
Allerdings stößt er auf einigen Widerstand von Kandidaten aus baltischen Staaten, die an vorderster Front mit Russland stehen – und die schon seit langem vor der vom Kreml ausgehenden Gefahr warnen.
Zu den potenziellen Rivalen gehören die estnische Premierministerin Kaja Kallas – die die erste weibliche Chefin des Bündnisses werden würde – und der lettische Außenminister Krišjānis Kariņš, beide aus Ländern, die viel für die Verteidigung ausgeben. Rutte wurde kritisiert, weil er die niederländischen Verteidigungsausgaben unter dem von den NATO-Mitgliedern vereinbarten Ziel von 2 Prozent des BIP hielt.
Das wirft Fragen zu Ruttes Kampagne auf, Jens Stoltenberg an der Spitze des Militärbündnisses zu ersetzen.
„Die Niederlande haben die Anforderungen bis vor ein paar Jahren nicht erfüllt“, räumte Rutte in Berlin ein. Allerdings argumentierte er, dass neue Zusagen seit Russlands umfassender Invasion in der Ukraine die Niederländer zum 2-Prozent-Ziel führen würden. „Da sind wir fast gerade noch rechtzeitig dran“, sagte er.
Und wenn es ihm nicht gelingt, den Spitzenposten in der Allianzzentrale in Brüssel zu besetzen?
„Als Hobby unterrichte ich immer noch zwei Stunden pro Woche … und wenn die NATO nicht zustande käme, was immer noch möglich ist, dann werde ich wahrscheinlich so etwas aufgreifen“, sagte er … bescheiden.