„Radical Optimism“ von Dua Lipa hat ein urkomisches Albumcover, zwei Songs über Illusionisten und das vielleicht saftigste Bassspiel des Jahres. Was ist das? nicht „Have“ ist die Art von detaillierter Promi-Meta-Erzählung, die die Superstar-Pop-LP im parasozialen Zeitalter der Musik definiert – und vorantreibt.
Die 28-jährige in London geborene Sängerin ist vielleicht anderer Meinung: An der Schwelle zu ihrer Saturn-Rückkehr hat Lipa ihr drittes Studioalbum als eine Meditation über hart erkämpfte emotionale Reife à la Ariana Grandes „Eternal Sunshine“ oder Kacey Musgraves beschrieben ‘ „Tieferer Brunnen.“ „Radikaler Optimismus, wie ich ihn sehe“, sagte sie zu Zane Lowe, „ist die Idee, mit den Schlägen zurechtzukommen.“ Auf dem Cover der LP sieht man, wie sie gefährlich nah an der Flosse eines Hais im Meer schaukelt, und ich schätze, der Hai repräsentiert die Schläge?
Doch weil Lipas Texte sehr schlecht sind – „Wenn diese Wände sprechen könnten, würden sie uns sagen, wir sollen aufbrechen“, singt sie an einer Stelle –, passt dieses Konzept nicht wirklich zusammen. Und außerdem geht das Streben nach emotionaler Reife wirklich am Kern von Dua Lipa vorbei, der darin besteht, im Streben nach irdischem Vergnügen kühl über allem zu stehen. Ihre Berühmtheitsgeschichte dreht sich, soweit es sie gibt, um ihre Identität als Vacanza-Königin, wie sie in den sozialen Medien dank ihrer fabelhaften Instagram-Foto-Dumps genannt wird.
„Radical Optimism“ wirft also eine interessante Frage auf: Kann ein Pop-Album in dieser Ära des endlos kommentierten „The Tortured Poets Department“ – ganz zu schweigen vom geradezu wissenschaftlichen „Cowboy Carter“ – erfolgreich sein, ohne als Referendum über Ruhm oder als … zu fungieren? Werk der Musikwissenschaft? Reicht es aus, nur ein paar lose zusammenhängende Banger und Bops abzuliefern?
Im besten Fall antwortet „Radikaler Optimismus“ mit „Ja“ – oder bringt Sie zumindest dazu wollen Die Antwort lautet ja. Lipa hat Stil und Einstellung zu bieten; Ihr Gesang ist verschlagen, kehlig und leicht verschwörerisch wie ein Bond-Girl. In Zusammenarbeit mit einem geschickten Studioteam unter der Leitung von Andrew Wyatt (der Lipas „Barbie“-Hit „Dance the Night“ mitschrieb und mitproduzierte) und Kevin Parker von Tame Impala füllt sie diese 11 Songs mit einer wunderbaren Vielfalt an Klängen und Texturen: tickende Trommeln, seidenweiche Gitarren, funkelnde und knurrende Synthesizer. Und diese Basslinien! Wirklich ekliges Zeug.
Obwohl Lipa kürzlich in einem Interview mit The Times verkündete, dass sie sich von der Disco abgewendet habe, ist das Album fest auf der Tanzfläche verwurzelt, auch wenn es eher auf Live-Instrumente setzt als auf das mit einem Grammy ausgezeichnete „Future Nostalgia“ aus dem Jahr 2020. „These Walls“ ist ein schillernder Soft-Rock-Jam mit Anklängen an Fleetwood Mac, während „Anything for Love“ als sparsame Klavierballade beginnt, bevor sie sich zu zähem, „Off the Wall“-artigem Funk entwickelt.
Das Cover von Dua Lipas „Radical Optimism“.
(Warner Music)
In den Liedern geht es darum, die Grenzen der Romantik verstehen zu lernen. Aber wir wissen so wenig über Lipas Privatleben im Vergleich zu dem von Grande oder Taylor Swift, dass ihre komisch langweiligen Enthüllungen keinen Anlass zur Anklage haben. So beschreibt sie in „Happy for You“ das Erreichen eines Zustands der Akzeptanz nach der Trennung:
Am späten Dienstag habe ich Ihr Bild gesehen
Du warst so glücklich, das merkte ich einfach
Sie ist wirklich hübsch, ich denke, sie ist ein Model
Baby, zusammen seht ihr verdammt heiß aus
Andererseits hat die Gelegenheit, die „Radical Optimism“ bietet, etwas zutiefst Erfrischendes, die ganze Superstar-Mythologisierung zu ignorieren und Lipas Musik einfach als Theater zu betrachten – ihre Energie und Farbe so auszukosten, wie wir es einst bei ABBA getan haben, um nur einen klaren Einfluss zu nennen aus einer Zeit, in der Musik viel mehr Raum für Fantasie ließ. (Siehe auch: Tori Kellys „Tori“, ein lebendiges und einladendes neues Pop-Album, das fast ausschließlich außerhalb des Promi-Industrie-Komplexes existiert.)
Keine der Singles von „Radical Optimism“ hat es bisher in die Charts geschafft: „Illusion“, die neueste Single des Albums, steht diese Woche auf Platz 78 der Billboard Hot 100, während „Houdini“ bereits nach wenigen Monaten aus der Liste verschwand – Eine verblüffend kurze Zeitspanne, wenn man bedenkt, dass Lipa, die schon über ein Jahr alt ist, mit „Levitating“ und „Don’t Start Now“ auf dem Laufenden ist. Aber diese Songs kamen vor der vollständigen Fußnotenifizierung des Pop, die wohl mit Swifts sogenannten Taylor’s Versions ihrer alten Alben begann. Jetzt ist alles ein Text, der hinterfragt werden muss, ob das Werk das aushält oder nicht.