Die Hoffnungen von Manchester United, einen der aufstrebenden Stars des italienischen Fußballs zu verpflichten, haben enormen Auftrieb erhalten. Simone Pafundi, der mit 17 Jahren der jüngste A-Nationalspieler seines Landes ist, nachdem er im November 2022 von den Azzuri für die Azzuri nominiert wurde, erhält nach einem klugen Deal von Sir Jim Ratcliffe die Gelegenheit, auf einen Wechsel nach Old Trafford zu drängen.
Pafundi ist für ein Jahr von Udinese zum Schweizer Super-League-Klub Lausanne ausgeliehen. Der Deal beinhaltet eine Option, den Transfer für 12,8 Millionen Pfund dauerhaft zu machen, eine Gebühr, die den aktuellen Rekord in der höchsten Schweizer Spielklasse brechen würde, der 2009 aufgestellt wurde, als Alex Frei für 5,5 Millionen Pfund von Borussia Dortmund zu Nati wechselte.
Lausanne gehört derzeit INEOS, dem Unternehmen des neuen Minderheitsaktionärs von United, Ratcliffe. Und gem Blickder Umzug ist Teil einer langfristigen Strategie des britischen Geschäftsmannes, ihn nach Old Trafford zu holen.
Wenn Pafundi bei seinem neuen Verein überzeugen kann, wird der Wechsel mit ziemlicher Sicherheit in 12 Monaten endgültig sein. Und das wird ihm die Chance geben, sich weiterzuentwickeln, bevor Ratcliffe sich entscheidet, ihn in die Premier League zu holen.
Pafundi war erst 16 Jahre alt, als er sein Debüt in der Serie A gab, nur vier Monate vor seinem schockierenden Rückruf nach Italien durch den damaligen Trainer Roberto Mancini. Doch nachdem er letzten Sommer für sein Land bei der U20-Weltmeisterschaft gespielt hatte und die Mannschaft den zweiten Platz hinter Uruguay belegte, gerieten seine Fortschritte aufgrund einer Verletzung ins Stocken.
Der Teenager litt unter einer Schammuskelentzündung, die ihn in der Saison 2023/24 auf nur 60 Minuten für Udinese beschränkte. Doch der Stürmer, der zuvor mit einem jungen Lionel Messi verglichen wurde, hat nun die Möglichkeit, in der Schweiz zu glänzen.
Ratcliffe, dem auch der französische Verein Nice gehört, schloss im Dezember schließlich seine Teilübernahme von United ab und erwarb einen Anteil von 25 Prozent am Verein. Während die Glazer-Familie weiterhin das Sagen hat, wird erwartet, dass der lebenslange Fan die Kontrolle über das Tagesgeschäft des Clubs erhält, wozu auch die Überwachung der Transfers gehört.
Die neue Investition, die er in den Club einbringen wird, wird jedoch erst später im Jahr 2024 verfügbar sein. Erik ten Hag ist im Januar-Transferfenster eingeschränkt, da offenbar keine Mittel für Neuverpflichtungen mit großem Geld zur Verfügung stehen.
Der Niederländer hat jedoch eine Reihe von Leihausstiegen aus dem Verein genehmigt. Diese Woche war Radek Vitek der zehnte Spieler, der den Verein mit einem vorübergehenden Vertrag verließ und für den Rest der Saison zum Zweitligisten Accrington Stanley wechselte.