Die Polizei sagte, die „McCanns hätten die ganze Zeit Recht gehabt“, nachdem sie sich bei der Familie dafür entschuldigt hatten, sie beschuldigt zu haben, den Tod ihrer Tochter vertuscht zu haben.
Als Madeleine McCann im Mai 2007 im Urlaub mit ihren Eltern aus einer Wohnung in Praia da Luz verschwand, begann die portugiesische Polizei, sich auf Kate und Gerry McCann als potenzielle Verdächtige zu konzentrieren.
Das Paar hatte seine damals dreijährige Tochter zusammen mit ihren jüngeren Zwillingsgeschwistern allein in der Wohnung gelassen, während sie mit Freunden zum Abendessen gingen.
Laut BBC Panorama reiste Anfang des Jahres eine Delegation hochrangiger portugiesischer Polizisten von Lissabon nach London, wo sie Herrn McCann trafen und sich bei ihm entschuldigten.
Die deutsche Polizei verdächtigt Christian Brueckner, für den Mord an Madeleine McCann verantwortlich zu sein. Das Verschwinden des Mädchens ist jedoch weiterhin ungeklärt.
Zum Zeitpunkt des Verschwindens ihrer Tochter vertraten die McCanns die Theorie, dass jemand sie „beobachtet“ und auf „ein Zeitfenster“ gewartet habe, um die Dreijährige mitzunehmen.
Die portugiesische Polizei wies dies jedoch zurück und behauptete, es gebe keine Hinweise auf einen Einbruch in die Wohnung, obwohl die Eltern sagten, ein Fenster sei offen gelassen worden.
Inzwischen haben sie sich jedoch entschuldigt und sollen mit deutschen Ermittlern „übereinstimmen“, die vermuten, dass Christian Brückner die Familie tatsächlich beobachtet hat.
Auf der BBC Hauptverdächtiger: Wer hat Madeleine McCann entführt?Die Ermittler sagten, sie gehen davon aus, dass der Fall bis zum nächsten Jahr als „geklärt“ gelten werde.
Bei der Befragung von Madeleines Eltern im September 2007 machten Ermittler sie beide zu „Arguidos“ – oder Verdächtigen – im Zusammenhang mit dem Verschwinden ihrer Tochter.
Die Ermittler vermuteten, dass das Paar die Entführung von Madeleine inszeniert und ihren Körper versteckt hatte. Frau McCann behauptet, ihr sei sogar ein Deal angeboten worden – eine kürzere Strafe, wenn sie ihre Schuld eingestand.
Ihr „Arguidos“-Status wurde 2008 aufgehoben, sie standen jedoch mehrere Jahre lang unter Verdacht, insbesondere vom ursprünglichen Hauptdetektiv Goncalo Amaral.
Später, in einem vom Obersten Gerichtshof Portugals abgewiesenen Fall, versuchten die McCanns, Amaral wegen „verleumderischer“ Behauptungen zu verklagen, die er in seinem Buch über sie aufgestellt hatte. Sie versuchten auch, ihren Fall vor den Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte zu bringen.
Der Hauptverdächtige in dem Fall ist nun Christian Brückner. Der 46-jährige Deutsche und verurteilte Pädophile wird des Mordes an Madeleine beschuldigt, muss jedoch noch angeklagt werden.
Brückners Wohnmobil wurde Berichten zufolge 2007 in der Nähe des Ortes gesichtet, an dem Madeleine verschwunden war, und 2017 soll er einem Freund erzählt haben, dass er alles darüber wisse, was mit ihr passiert sei. Die deutschen Behörden machten ihn 2022 zum offiziellen Hauptverdächtigen.
Der Stausee, der derzeit durchsucht wird, liegt etwa 30 Meilen von der Stelle entfernt, an der das junge Mädchen aus ihrem Zimmer in Praia de Luz entführt wurde, und gilt als Lieblingsort von Brueckner, den der verurteilte Sexualstraftäter als sein „kleines Paradies“ bezeichnete.
Im Gespräch mit der BBC über die aktuelle Suche im Stausee, der bereits 2008 durchsucht wurde, sagte der ehemalige Polizist Jim Gamble, dass die deutschen Behörden „noch weiter gegangen sind und erklärt haben, dass sie glauben, dass Madeleine gestorben ist und dass sie in Portugal getötet wurde“. .