Tatsächlich aber handelt es sich um getrennte nationale Abstimmungen, die in 27 Ländern stattfinden und für die auch leicht unterschiedliche Abstimmungsregeln gelten.
Je größer das Land, desto mehr Sitze gibt es im Plenarsaal. Die deutschen Abgeordneten erhalten 96 Sitze und die französischen 81, während Malta, Zypern und Luxemburg jeweils nur sechs Sitze erhalten.
Sie wählen eine Partei, die dann (im Allgemeinen) einer internationalen Gruppierung mit derselben politischen Ausrichtung angehört. Wenn Sie also in Frankreich für Präsident Emmanuel Macrons Renaissance-Partei stimmen, werden diese Abgeordneten zusammen mit anderen Liberalen aus Ländern wie Dänemark und der Tschechischen Republik der grenzübergreifenden Gruppierung Renew Europe angehören.
Um die Sache noch komplizierter zu machen, hat das Europäische Parlament sowohl Sitze in Brüssel als auch in Straßburg. Die Abgeordneten erledigen den Großteil ihrer Ausschussarbeit in Belgien und die meisten monatlichen Sitzungen, bei denen sie tatsächlich über Gesetze abstimmen, finden in Frankreich statt. Das ist sehr ineffizient und das ständige Pendeln schadet der Umwelt, aber das zweiköpfige Parlament ist durch die Verträge geschützt und gut für französische Hoteliers.
Welcher Zusammenhang besteht zwischen dieser Wahl und der Auswahl der nächsten EU-Staats- und Regierungschefs?
Entscheidend ist, dass der nächste Chef der Europäischen Kommission – des Exekutivorgans, das neue EU-Gesetze vorschlägt – aus der politischen Gruppierung kommen soll, die bei der Wahl im nächsten Monat die meisten Sitze erhält, auch wenn der Spitzenkandidat nicht notwendigerweise ein Parlamentarier ist.
Nach der Wahl muss das neue Europäische Parlament die Kandidaten für den Kommissionspräsidenten und die 26 weiteren nationalen Kommissare, die die EU in den nächsten fünf Jahren führen werden, entweder annehmen oder ablehnen. Die Deutsche von der Leyen möchte eine weitere Amtszeit als Kommissionschefin antreten und ihre Mitte-rechts-Partei EVP ist auf gutem Weg, die Wahl zu gewinnen. Allerdings benötigt sie noch formal die Zustimmung europäischer Staats- und Regierungschefs wie des französischen Präsidenten Emmanuel Macron. Dann steht ihr ein nervenzerreibender Wahlkampf bevor, um die 361 Stimmen zu erhalten, die für ihre Wahl ins Parlament erforderlich sind.