Live ansehen: Die Anhörung von Fani Willis über ihre Entfernung aus dem Trump-Georgia-Fall läuft

Atlanta – Am Freitag wird über einen Versuch des ehemaligen Präsidenten Donald Trump und mehrerer seiner Mitangeklagten gestritten Fall der Wahlbeeinträchtigung in Georgia die Bezirksstaatsanwältin Fani Willis von Fulton County und ihr Büro wegen Vorwürfen zu disqualifizieren, dass Willis eine romantische Beziehung mit dem Sonderstaatsanwalt Nathan Wade hatte.

Das Verfahren vor dem Richter am Fulton County Superior Court, Scott McAfee, krönt eine Reihe außerordentlicher Anhörungen, die abgehalten wurden, nachdem Michael Roman, ein langjähriger republikanischer Aktivist, der neben Trump angeklagt wurde, angeblich im Januar dass Willis und Wade eine „unangemessene“ romantische Beziehung hatten und dass der Bezirksstaatsanwalt finanziell davon profitierte. Wade und Willis waren während Teilen der Anhörung anwesend und saßen am Tisch der Staatsanwälte.

Trump und sieben andere schlossen sich Romans Bemühungen an, Willis, Wade und ihr Büro von der Verfolgung des gegen sie gerichteten Erpressungsfalls auszuschließen. Sie fordern die Abweisung der gegen sie erhobenen Anklage.

„Wenn dieses Gericht diese Art von Verhalten zulässt und Staatsanwaltschaften im ganzen Staat durch seine Anordnung erlaubt, sich an solchen Aktivitäten zu beteiligen, wird das gesamte Vertrauen der Öffentlichkeit in das System erschüttert und die Integrität des Systems wird untergraben.“ sagte John Merchant, ein Verteidiger, der Roman vertritt.

Roman behauptete, die Beziehung zwischen Wade und Willis habe begonnen, bevor sie ihn Anfang November 2021 als Sonderstaatsanwalt im Fall gegen Trump engagierte. Die beiden in einer gerichtlichen Akte zugelassen dass sie zwar eine persönliche Beziehung hatten, aber sagten, dass diese im Jahr 2022 begann.

Sowohl Willis als auch Wade während der Beweisaufnahme ausgesagt letzten Monat und gab persönliche Details über ihre Beziehung, Finanzangelegenheiten und Reisen an Orte wie Napa Valley, Belize und Aruba preis. Während mehrerer Stunden im Zeugenstand verteidigte sich Willis energisch gegen die Anschuldigungen, sie habe sich unangemessen verhalten und finanziell von Wades Einstellung profitiert.

Die Verteidiger behaupteten, Wade habe für Hotelzimmer, Kreuzfahrten und Kurzurlaube bezahlt, obwohl beide Staatsanwälte sagten, sie hätten die mit ihren Reisen verbundenen Kosten aufgeteilt und Willis habe Wade häufig in bar entschädigt. Um zu beweisen, dass Willis typischerweise Bargeld zur Deckung seiner Ausgaben verwendete, reichten die Staatsanwälte am Dienstag eine eidesstattliche Erklärung von Stan Brody ein, der in einem Weingut in Napa arbeitete Sie und Wade waren letztes Jahr dort. Brody behauptete, Willis habe 400 Dollar in bar für zwei Flaschen Wein und eine Verkostung bezahlt.

Der Bezirksstaatsanwalt hatte Ashleigh Merchant, Romans Anwältin, beschuldigt, Lügen und „anzügliche“ Gerüchte verbreitet zu haben.

„Sie haben sich in das Privatleben der Menschen eingemischt“, sagte Willis während ihrer Aussage am 16. Februar. „Sie sind verwirrt. Sie denken, ich stehe vor Gericht. Diese Leute stehen vor Gericht, weil sie versucht haben, eine Wahl im Jahr 2020 zu stehlen.“ Ich stehe nicht vor Gericht, egal wie sehr Sie versuchen, mich vor Gericht zu stellen.

Anhörung am Freitag

Verteidiger, die Trump und seine Mitangeklagten vertraten, hatten 90 Minuten Zeit, um ihre Argumente dafür vorzubringen, warum Willis und Wade disqualifiziert werden sollten. Staatsanwälte haben die gleiche Zeit, ihren Fall vorzutragen.

Während seines Vortrags beschuldigte John Merchant Willis, ein finanzielles Interesse an dem Fall entwickelt zu haben, was einen Verstoß gegen die Regeln des beruflichen Verhaltens darstelle, was „den Anschein von Ungerechtigkeit erweckte, indem sie eine staatsanwaltliche Beziehung zu ihrem Freund einging, mit dem sie seit zwei Jahren zusammen war“, heißt es in dem Bericht zum Zeugnis.“

Obwohl Wade und Willis aussagten, dass sie die Ausgaben im Zusammenhang mit ihren Reisen aufgeteilt hätten, sagte Merchant, Willis habe einen Vorteil von rund 9.200 US-Dollar erhalten, der nicht erklärt werden könne. Er beschuldigte den Bezirksstaatsanwalt, „absichtlich“ einen Plan zugunsten von Wade ausgeheckt zu haben.

„Sie hat ihren Freund in die Schranken gewiesen, ihn bezahlt und sie haben davon profitiert“, sagte Merchant. „Sie hat das System geschaffen und dann niemandem davon erzählt.“

Er sagte, wenn McAfee feststelle, dass die Beziehung zwischen Wade und Willis im Jahr 2019 begann – etwa zwei Jahre vor seiner Ernennung zum Sonderstaatsanwalt – und Wades Einstellung unzulässig war, würde dies die Anklage gegen Trump und seine Mitangeklagten untergraben.

Sowohl Steve Sadow, der Trump vertritt, als auch Craig Gillen, ein weiterer Verteidiger, warfen Willis Fehlverhalten vor, als sie im Januar eine Rede in der Big Bethel AME Church hielt, kurz nachdem die Vorwürfe über ihre Beziehung zu Wade veröffentlicht wurden. Obwohl Willis Wade nicht namentlich erwähnte, verteidigte sie seine Qualifikationen und deutete an, dass hinter den Behauptungen Rassismus steckte.

Gillen und Sadow sagten, die Rede sei dazu gedacht, potenzielle Geschworene gegenüber den Angeklagten zu benachteiligen.

„Sie hat sich dafür entschieden, den Zuhörern das Thema „Rasse“ in den Sinn zu bringen, und praktisch jeder in dieser Gemeinschaft und buchstäblich jeder in diesem Land hat diese Rede, die sie vorsätzlich gehalten hat, überprüft und analysiert“, sagte Gillen.

Unter Berufung auf Aufzeichnungen von Wades Mobiltelefon, die die Verteidigung erhalten hatte, schlug Verteidiger Richard Rice vor, dass sie im Laufe des Jahres 2021 intensiv kommuniziert hätten.

„Ich glaube nicht einmal, dass verliebte Teenager so viel kommunizieren“, sagte er.

Rice sagte McAfee auch, dass die beiden „einige Schwierigkeiten haben, die Wahrheit auszudrücken, wenn es um ihre Beziehung und diese Fälle geht.“ Er behauptete, Wade habe in den Unterlagen, die er im Rahmen seines Scheidungsverfahrens eingereicht hatte, gelogen. Er beschuldigte Willis, auf Ethikformularen fälschlicherweise bestätigt zu haben, dass sie keine Geschenke im Wert von mehr als 100 US-Dollar erhalten hatte.

„Es ist unvorstellbar, dass sie all diese Reisen, all diese Abendessen, all diese Tagesausflüge irgendwie vergessen könnte“, sagte Rice.

Harry MacDougald, der den ehemaligen Beamten des Justizministeriums Jeffrey Clark vertritt, behauptete, Willis und Wade hätten die Bezirksstaatsanwaltschaft von Fulton County „aufgrund ihres Verhaltens weltweit zum Gespött gemacht“.

Staatsanwalt Adam Abbate argumentierte, dass die Verteidigung die für die Disqualifikation von Willis erforderlichen Standards nicht erfüllt habe, und beschuldigte die Gegenseite, „wesentliche Falschdarstellungen“ gemacht zu haben. Er nannte die Aussage von Robin Yeartie, einem ehemaligen langjährigen Freund von Willis, „bestenfalls widersprüchlich“ und sagte, die Angeklagten hätten das Gesetz falsch dargelegt, was erforderlich sei, damit die Staatsanwältin und ihr Büro aus dem Fall entfernt werden.

Bei den früheren Beweisanhörungen seien keine Beweise dafür vorgelegt worden, dass die verfassungsmäßigen Rechte der Angeklagten durch die Beziehung zwischen Wade und Willis beeinträchtigt worden seien, sagte Abbate. Er wiederholte, dass ihre Liebesbeziehung im März 2022 begann.

Die Beziehungszeitleiste

Der zeitliche Ablauf der Beziehung zwischen Willis und Wade hat sich als entscheidendes Thema bei den Bemühungen erwiesen, die Staatsanwältin und ihr Büro aus dem Fall auszuschalten. Yeartie behauptete, dass die Beziehung zu Wade vor seiner Ernennung am 1. November 2021 bestanden habe. Yeartie sagte aus, dass sie gesehen habe, wie das Paar liebevoll miteinander umgegangen sei.

Verteidiger befragten außerdem Terrence Bradley, Wades ehemaligen Partner und Scheidungsanwalt, zu seiner Kommunikation mit Wade und den Textnachrichten, die er mit Merchant über die Beziehung zwischen den beiden Staatsanwälten ausgetauscht hatte, bevor sie einen Antrag auf Offenlegung ihrer privaten Geschäfte einreichte.

Nach Geltendmachung des Anwaltsgeheimnisses zweimal aussagen Letzten Monat wurde Bradley bei einer Anhörung am Mittwoch in den Zeugenstand zurückgerufen. Er sagte, er habe „spekuliert“, als er Merchant in einer Nachricht erzählte, dass die Beziehung zwischen Wade und Willis vor Wades Einstellung begonnen habe. Bradley sagte wiederholt, er habe keine direkte Kenntnis davon, wann es begann.

Die Staatsanwälte versuchten, sowohl Bradley als auch Yeartie zu diskreditieren. Sie enthüllten während der Beweisanhörung letzten Monat, dass Bradley die Firma, die er mit Wade teilte, nach einem Vorwurf des sexuellen Übergriffs verlassen hatte. Bradley wies den Vorwurf energisch zurück und sagte Anfang dieser Woche, dass er seit mehr als einem Jahr nicht mehr mit Wade gesprochen habe.

Anwälte der Bezirksstaatsanwaltschaft sagten außerdem, dass Yeartie ihren Job dort zu schlechten Bedingungen aufgegeben habe, nachdem ihr gesagt worden sei, sie könne entweder zurücktreten oder gekündigt werden. Willis sagte letzten Monat aus, dass sie seit mehr als einem Jahr nicht mehr mit Yeartie gesprochen habe, und sagte, sie habe ihre Freundschaft „verraten“.

Es ist unklar, wann McAfee eine Entscheidung darüber treffen wird, ob Willis und ihr Büro aus der Angelegenheit mit Trump entfernt werden sollen, aber die Kontroverse über ihre romantische Beziehung zu Wade hat einen Schatten auf die Anklage geworfen und den Fall mehrere Wochen lang zum Scheitern gebracht. Trump und seine Verbündeten werden wegen angeblicher Versuche, die Ergebnisse der Präsidentschaftswahl 2020 in Georgia zu kippen, angeklagt. Mehrere ursprüngliche Mitangeklagte haben genommen Plädoyer Angebote, während die übrigen Angeklagten alle haben plädierte auf nicht schuldig.

Im Vorfeld der Anhörung am Freitag gab es anhaltende Streitigkeiten über Beweise, die beide Seiten zugeben wollten. Die Verteidiger wollen, dass McAfee Wades Mobiltelefondaten als Beweismittel zulässt, und behaupten, sie belegen, dass er sich im Jahr 2021 mindestens drei Dutzend Mal in der Nähe einer von Yeartie gemieteten Eigentumswohnung in Hapeville, südlich von Atlanta, aufgehalten hat, die Willis von Yeartie gemietet hatte. Sie sagten Aussagen über Standortdaten von Wade’s Telefonsendungen zeigten, dass er sich in den Monaten vor seiner Ernennung zum Sondererkläger bis spät in die Nacht und bis in die frühen Morgenstunden in der Nähe von Willis‘ Wohnung aufgehalten hatte.

Die Staatsanwälte sagten außerdem, Brody, der auf dem Weingut in Napa arbeitete, das Wade und Willis besuchten, stehe am Freitag für eine Aussage zur Verfügung, falls das Gericht seine eidesstattliche Erklärung nicht annehmen würde.

McAfee sagte zu Beginn der Anhörung, dass er bereit sei, sich die rechtlichen Argumente darüber anzuhören, was Staatsanwälte und Verteidiger bereits vorgetragen haben, und dass er möglicherweise in der Lage sei, eine Entscheidung ohne die Mobiltelefonaufzeichnungen und Aussagen von Brody zu treffen. Der Richter schloss ein weiteres Verfahren zur Zulassung der zusätzlichen Informationen nicht aus.