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Romeo Okwara feiert 2019 ein Theaterstück mit Detroit.
Nach zwei Saisons, die von Verletzungen und inkonsistentem Spiel geprägt waren, könnte für Romeo Okwara, den Defensivspieler der Detroit Lions, ein Neuanfang mit einem neuen Team anstehen, heißt es in einem neuen Bericht.
Matt Holder von Bleacher Report schrieb einen Artikel, in dem er einen Spätsommer-Handel für alle 32 NFL-Teams vorschlug und für die Lions Okwara als Top-Kandidaten auszeichnete. Er wies darauf hin, dass Okwara in den letzten beiden verletzungsbedingt verkürzten Saisons nur auf neun Spiele beschränkt war und in dieser Zeit nur drei Sacks und insgesamt 14 Tackles erzielte.
Da Okwara als Ersatz für den angehenden Star Aidan Hutchinson vorgesehen ist, schlug Holder vor, dass es für die Lions an der Zeit sein könnte, seinen Wert auf dem Handelsmarkt auszuloten.
Romeo Okwara könnte eine „faszinierende Option“ für ein anderes Team sein
Holder meinte, dass Okwara trotz der jüngsten schwierigen Phase seiner Karriere immer noch einen hohen Wert auf dem Handelsmarkt haben könnte. Die Defensive End von Notre Dame hatte im Jahr 2020 eine 10-Sack-Saison für die Lions, was ihn laut Holder „zu einer interessanten Option für ein Team machen könnte, das Hilfe beim Pass-Rush sucht“.
Die Lions könnten durch den Tausch von Okwara auch etwas Erleichterung finden, fügte er hinzu.
„Die Lions sollten bereit sein, ihn zu wechseln, da sie dadurch in dieser Saison rund 2,15 Millionen US-Dollar an Spielraum einsparen würden und er in der Nebensaison in die freie Hand gehen wird“, schrieb Holder. „Es wäre ein ziemlich gutes Geschäft, etwas Bargeld zu behalten und gleichzeitig Vermögenswerte für einen Ersatzspieler zu beschaffen.“
Okwara hat dem Team bereits geholfen, indem er einer erheblichen Gehaltskürzung zugestimmt hat und sein Grundgehalt für die kommende Saison von den ursprünglich geschuldeten 11 Millionen US-Dollar auf 2 Millionen US-Dollar gesenkt hat.
Romeo Okwara unter Druck
Dies könnte eine entscheidende Saison für Okwara werden, denn Vito Chirco von SI.com schrieb im Juni, dass es für die Defensive an der Zeit sei, „zu schweigen oder den Mund zu halten“. Okwara stehe unter Druck, zu beweisen, dass er mit einer sich verbessernden Lions-Verteidigung wieder in Form kommen könne, fügte er hinzu.
„Er hat es in den letzten beiden Saisons nicht geschafft, gesund zu bleiben, und hat insgesamt nur neun Spiele bestritten. Und denken Sie daran, die beste Fähigkeit eines Profisportlers ist Verfügbarkeit, und diese Eigenschaft hat er schon seit ein paar Saisons nicht mehr besessen“, schrieb Chirco.
Okwara muss außerdem beweisen, dass er die Verletzung überwunden hat, die jede der letzten beiden Saisons deutlich verkürzt hat. Er erlitt in der Saison 2021 einen Achillessehnenriss und konnte erst in Woche 13 der letzten Saison zurückkehren und schien in den Spielen, die er spielen konnte, eingeschränkt zu sein.
Es könnte einige ermutigende Zeichen für die kommende Saison geben. Okwara sagte in einem Interview auf 97.1 The Ticket, dass er sich „explosiver, stärker, schneller“ fühle als vor der Verletzung und wolle den Lions Recht geben, dass sie ihm weiterhin treu geblieben seien.
„Detroit ist mein Zuhause“, sagte Okwara. „Und ich denke, es war wirklich wichtig für mich, hier zu sein und einfach weiter auf dem aufzubauen, was wir begonnen haben, seit ich hier bin. Deshalb habe ich mir nicht wirklich viele Gedanken darüber gemacht. Das gehört einfach zum Geschäft und ich bin froh, hier zu sein.“