Lewis Hamilton hat sein Schweigen zu Angela Cullens neuem Job bei einem Ex-Ferrari-Wunderkind gebrochen, etwas mehr als ein Jahr nachdem sie Mercedes abrupt verlassen hatte. Cullen war sieben Jahre lang Hamiltons Leistungstrainer und das Paar entwickelte eine ikonische Beziehung, bevor der 49-Jährige im März 2023 überraschend ausstieg.
Hamilton bestätigte Cullens Abgang zusammen mit einer Reihe struktureller Änderungen an seinem Team. Es wurde behauptet, dass Cullen „ihren Träumen folgen“ sollte, obwohl kein detaillierterer Grund für ihren Weggang genannt wurde.
Cullen ist nun als Physiotherapeut für den ehemaligen Ferrari-Academy-Fahrer Marcus Armstrong in den Motorsport zurückgekehrt. Der 23-Jährige fährt in der IndyCar-Meisterschaft und wurde bei mehreren Rennen an der Seite von Cullen gesichtet.
Als Reaktion auf Cullens Wechsel in eine andere Motorsportrolle scherzte Hamilton, dass sie „den Virus“ des Rennsports angesteckt habe. Der Mercedes-Star, der Anfang nächsten Jahres zu Ferrari wechseln wird, beschrieb Cullen als „Heiler“.
„Ich denke, sie ist eine Heilerin. Sie ist ein positiver Mensch. Ihr Ziel ist es, jedem, den sie trifft und was sie tut, Liebe zu bringen. Sie hat eine Leidenschaft für Sport“, sagte er.
„Ich denke, dass sie die andere Umgebung wirklich genießt, aber immer noch Rennen fährt. Ich glaube, seit ihrer Zeit hier ist sie zu einem leidenschaftlichen Rennsportfan geworden. Ich denke, wenn man den Virus erst einmal entdeckt hat, ist es schwierig, wieder herauszukommen.
„Warum sollte sie? Sie gehört dazu. Sie gehört in den Sport. Sie ist im Moment auf jeden Fall sehr, sehr glücklich.“
Cullens Abschied von Mercedes wurde vor dem Großen Preis von Saudi-Arabien im letzten Jahr bestätigt. Hamilton sagte damals: „Ich vermisse sie jeden Tag. Sie war für mich jeden Tag ein Hauch frischer Luft. Sie war uns in den sieben Jahren unserer Zusammenarbeit stets eine große Hilfe.
„Sie war und ist eine sehr gute Freundin. Tatsächlich reden wir darüber, wieder zusammenzukommen und bald etwas gemeinsam zu unternehmen, zum Beispiel Fallschirmspringen vielleicht. Wir werden uns nie verlassen. Ich bin sehr dankbar für alles, was sie mir gegeben hat.“
Hamilton bereitet sich auf den Grand Prix von Miami vor, der am Sonntag stattfinden wird. Mercedes hofft auf eine deutlich verbesserte Leistung an den letzten Wochenenden. Der siebenfache Weltmeister belegte beim letzten Mal beim Großen Preis von China den neunten Platz, während George Russell auf dem sechsten Platz etwas besser abschnitt.
Mercedes hat seinen Ersatz für Hamilton noch nicht bestätigt. Der Fahrer wird voraussichtlich nach Saisonende zu Ferrari wechseln. Carlos Sainz – der von seinem Ferrari-Sitz zurücktreten wird, um Hamilton entgegenzukommen – wurde mit einem direkten Tausch in Verbindung gebracht.