Während der siebenfache Weltmeister mit seinem siebten Startplatz für das Rennen am Sonntag zufrieden war, konnte er sich ein Lachen über die Größe des Rückstands auf Red Bull nicht verkneifen.
Der amtierende Meister war auf dem Asphalt von Suzuka nicht zu stoppen, als Max Verstappen seinen heimischen Teamkollegen Sergio Perez anführte und Christian Horners Mannschaft einen Platz in der ersten Reihe sicherte.
Was seine eigene Leistung angeht, war Hamilton jedoch optimistischer. „Ich habe alles gegeben“, sagte er Sky Sports F1. „Das Team hat letzte Woche wirklich großartige Arbeit geleistet und Anpassungen an unserem Setup vorgenommen.
„Dies ist tatsächlich das erste Wochenende, an dem ich beim Setup nicht durchgedreht bin und viele Dinge nicht teste, also bin ich wieder ein bisschen normaler geworden. Ich denke, wir haben das Auto in einen viel besseren Arbeitszustand gebracht.“ Fenster und es hat wirklich Spaß gemacht, zu fahren, nur sind die Jungs einfach ein bisschen schneller.
„Letztes Jahr lagen wir eine Sekunde oder etwas mehr als eine Sekunde hinter dem Red Bull und sieben Zehntel sind besser. Wenn wir etwas ein bisschen anders gemacht hätten, hätten wir vielleicht noch eine Zehntel schneller sein können, aber davon abgesehen.“ war alles.
„Ich denke, was es uns bringt, ist, dass ich genau weiß, wo das Auto nicht stark genug ist, ich kann es im Auto spüren und ich weiß jetzt, dass ich ihnen sagen muss, dass sie in diesem speziellen Bereich Druck machen sollen. Aber ich hoffe, dass das gelingt.“ Das Rennen wird morgen stärker sein.
Nach den düsteren ersten drei Rennen will Hamilton dieses Wochenende in Japan seine Saison 2024 wieder auf Kurs bringen. Der 39-Jährige hat nach einem mechanischen Ausfall beim letzten Mal in Melbourne nur acht Punkte auf seinem Konto.
Die Silberpfeile haben im Kampf um die Konstrukteurswertung bereits erheblich an Boden gegen Ferrari und McLaren verloren, während Hamilton in der Fahrerwertung auf dem zehnten Platz in das Rennen am Sonntag geht.