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Die derzeit heißeste Erzählung über die Arbeit ist, dass jeder „leise aufhört“. Seit diesem Sommer verwenden beliebte Videos auf TikTok mit Millionen Aufrufen den Begriff, um sich auf die Kunst zu beziehen, einen Job zu haben, ohne dass er Ihr Leben bestimmt. Die Alliteration kroch aus dieser Social-Media-Petrischale in die Mainstream-Medienlandschaft. Seit August, Das Wallstreet Journal und Bloomberg haben mehr als ein Dutzend Artikel und Podcasts über das Phänomen veröffentlicht. Im vergangenen Monat habe ich unzählige PR-Pitches zum stillen Aufhören erhalten, von denen sich viele auf dieselbe Gallup-Studie beziehen, in der behauptet wird, dass stille Aufhörer „mehr als die Hälfte“ der US-Belegschaft ausmachen. Stille Drückeberger sind angeblich eine „Epidemie“, die angeblich den Arbeitsplatz verändert und Chefs angeblich sehr wütend macht.
Ich habe das Wort wiederholt angeblich weil ich vermitteln möchte, dass stilles Aufhören statistisch gesehen eigentlich keine Sache ist. Oder zumindest ist es keine Neu Ding.
Jedes Jahr befragt Gallup Tausende von amerikanischen Arbeitnehmern zu ihrem Engagement für ihren Job. Von 2010 bis 2020 nahm das Engagement langsam zu. Im Jahr 2022 ging er so leicht zurück, dass er immer noch höher ist als in jedem anderen Jahr von 2000 bis 2014. Schauen Sie sich das Diagramm unten an und sagen Sie mir, dass dies mehr ist als zwei stabile Linien, die innerhalb einer Fehlerspanne drängeln. Als Arbeitsplatzphänomen ist der leichte Rückzug der Arbeiter ungefähr so neuartig wie Kabinen, Mittagspausen und übernächtige Kollegen, die an Ihrem Arbeitsplatz vorbeikommen und murmeln: „Montags, Amirite?“ Was die Kinder jetzt „leises Aufhören“ nennen, hieß in früheren und einfacheren Jahrzehnten einfach „einen Job haben“.
Ich erkenne an, dass das leise Aufhören ein großes Rätsel der zeitgenössischen Arbeit zu lösen scheint. Die Arbeitsproduktivität sinkt, nachdem sie im ersten Jahr der Pandemie sprunghaft angestiegen war. Die beste Erklärung für diesen Rückgang ist jedoch nicht ein plötzlicher Ausbruch von TikTok-übertragener Faulheit. Es ist so, dass rekordhohe Raten von Jobwechseln im Dienstleistungssektor eine Unerfahrenheitsblase geschaffen haben, so dass viele neue Arbeiter in Restaurants, Hotels und so weiter nicht vollständig ausgebildet sind.
Dennoch hat sich der Begriff teilweise durchgesetzt, weil ausgebrannte oder gelangweilte Arbeitnehmer einfach verzweifelt nach einem neuen Vokabular suchen, um ihre Gefühle zu beschreiben. Leises Aufhören klingt für manche nach Arbeitnehmerermächtigung. Amelia Nagoski, Co-Autorin des Buches, zusammen mit ihrer Schwester Emily Nagoski Burnout: Das Geheimnis zur Entriegelung des Stresszyklussagte meiner Kollegin Caroline Mimbs Nyce, dass der Begriff „sehr sinnvoll“ sei, weil er „aus der Perspektive von Leuten kommt, die nicht nur ihre Zeit, sondern sich selbst an ihren Arbeitgeber verkauft haben“.
Aber realistischerweise ist der Begriff eher dazu geeignet, Manager zu bestätigen, die denken, dass ihre Mitarbeiter Faulpelze sind, als gewöhnlichen Arbeitern zu helfen, ihre Seele zurückzugewinnen. Die schiere Menge an leisen Artikeln aus der Sicht von Chefs in Das Wallstreet Journal und Bloomberg deutet stark darauf hin, dass der Begriff auch unter Managern aktuell ist. Es bietet eine bequeme Erklärung für angeblich faule Arbeiter. Komplexe Fragen wie „Führe ich mein Team effektiv?“ und „Funktioniert hybrides Arbeiten überhaupt für uns?“ lässt sich auf die selbstbewusste Diagnose reduzieren, dass junge Menschen einfach nicht arbeiten wollen.
Aus irgendeinem Grund scheinen die Nachrichtenmedien bestrebt zu sein, die schlimmsten Befürchtungen dieser Manager zu bestätigen. Anfang dieses Jahres haben mehrere Verkaufsstellen—Das New York Times, New York, Teenie-Vogue, Umcodieren– versuchte, die Amerikaner davon zu überzeugen, dass „niemand arbeiten will“, obwohl die Wirtschaft jeden Monat Hunderttausende von Arbeitsplätzen schuf. Der beste Beweis, den sie hatten, war überhaupt kein Beweis, sondern eher ein Missverständnis von Regierungsdaten. Als die offizielle „Quits-Rate“ auf Allzeithochs stieg und der Ausdruck Große Resignation in die Schlagzeilen gelangte, nahmen einige Kommentatoren eine generelle Arbeitsunlust wahr. Aber die meisten Leute hörten nicht auf, um sich zur Ruhe zu setzen; sie gaben auf einen neuen Job annehmen. Die Erwerbsbevölkerung, die Gesamtzahl der Arbeitsplätze und die geleisteten Arbeitsstunden stiegen während eines Zeitraums, in dem Nachrichtenorganisationen allen sagten, dass die Arbeit tot sei. Es war seltsam.
Die Popularität dieser kalorienarmen Arbeitstrends deutet auf eine Divergenz zwischen statistischer und tiefer emotionaler Wahrheit hin. Vor einigen Wochen habe ich über einen weiteren Quasi-Trend geschrieben: den angeblich katastrophalen landesweiten Lehrermangel. Trotz vieler Nachrichtenartikel über einen plötzlichen Mangel an Klassenlehrern konnte ich keinen einzigen Bildungsexperten finden, der der medialen Darstellung der Geschichte zustimmte. Offenbar kollidieren althergebrachte Probleme im öffentlichen Bildungswesen – wie die Schwierigkeit, Sonderpädagogen einzustellen – mit der neuerlichen Politisierung der öffentlichen Schulen und dem Burnout von Lehrern, um ein überwältigendes Gefühl der Selbständigkeit zu schaffen Schlechtigkeit. Dieses Gefühl hat in der Idee eines landesweiten Lehrermangels Anklang gefunden.
Anders ausgedrückt, diese Quasi-Trends sind Vehikel für schlechte Stimmung – Übertragungsmechanismen für unbeschreibliche negative Ideen über die Welt, die die Behandlung von Schlagzeilen erfordern. Wenn Menschen nach Erlaubnis suchen, ihre unbeschreiblichen schlechten Gefühle zu fühlen, sind sie zufrieden, wenn freche TikTok-Konten oder dyspeptische, trendjagende Journalisten sie ihnen geben. So wie der landesweite Lehrermangel ein übertriebener Trend ist, der den Punkt eines realen Phänomens markiert (sinkende Arbeitszufriedenheit bei Lehrern), ist das stille Aufhören ein bisschen neuer Unsinn, der für chronische Arbeitsprobleme wie die Unterrepräsentation von Gewerkschaften oder a tiefgreifender amerikanischer Druck, karrieristisch zu sein.
Wenn ein Satz abhebt, liegt das oft daran, dass die neuen Wörter einen Raum der Unsicherheit füllen, wie das Prägen einer neuen Diagnose. Viele Arbeitnehmer suchen nach einer effizienten Möglichkeit, den kollidierenden Druck zu beschreiben, finanziell abgesichert sein zu wollen, sich aber nicht von der Arbeit beherrschen zu lassen, aber auch große Statusängste zu haben, aber auch zu erleben Schuld über diese Statusangst und manchmal das Gefühl, auf diese Beförderung schießen zu wollen, und manchmal das Gefühl, aufhören zu müssen, und manchmal das Gefühl, in einen sensorischen Deprivationstank zu kriechen, um all diese anderen Ängste für einen Moment zum Schweigen zu bringen. Wenn stilles Aufhören ein Fake ist, ist die Popularität arbeitsfeindlicher Neologismen ein eigener Datenpunkt, der es verdient, als kulturelles Phänomen ernst genommen zu werden.
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