Die EU-Länder müssen aus der pandemiebedingten globalen Luftfahrtkrise lernen. Eine wichtige Erkenntnis ist, dass die Konzentration auf Binnenmarktvorschriften die Wettbewerbsfähigkeit unserer Fluggesellschaften schwächt, argumentiert Pedro Nuno Santos.
Pedro Nuno Santos ist der Minister für Infrastruktur und Wohnungswesen von Portugal, das derzeit die rotierende Präsidentschaft des Rates der EU innehat.
Die COVID-19-Krise hatte tiefgreifende und nachhaltige Auswirkungen auf den Luftfahrtsektor. Letztes Jahr ist der Aktivitätsindex des Sektors um mehr als 50 % gefallen und wir haben gesehen, wie unsere Fluggesellschaften mehrere Monate lang komplett am Boden liegen.
Glücklicherweise haben die EU-Behörden und alle nationalen Regierungen schnell und koordiniert gehandelt und aufgrund der Auswirkungen von COVID-19 einen vorübergehenden Rahmen für staatliche Beihilfen geschaffen. In wenigen Monaten konnten die EU-Mitglieder mehrere finanzielle und wirtschaftliche Instrumente einsetzen, um den Luftfahrtsektor wirtschaftlich zu unterstützen.
Dennoch sahen sich mehrere Länder mit mehreren Hürden konfrontiert, um das Hilfspaket für die unterstützten Fluggesellschaften zu vervollständigen, von denen viele in Regeln des EU-Wettbewerbsrechts verankert waren.
Dies geschah zur gleichen Zeit, als andere Fluggesellschaften in Ländern außerhalb der Europäischen Union – das Beispiel der Vereinigten Staaten ist bekannt – von Staaten unterstützt wurden, die nicht von strengen Wettbewerbsregeln belastet wurden.
Ich glaube, aus dieser Krise in der Luftfahrt können Lehren gezogen werden.
Die erste Lektion ist, dass wir diese flexible Reaktion in einem außergewöhnlichen Moment wie dem, den der Sektor durchmacht, nutzen sollten, um die Wettbewerbspolitik und die Vorschriften über staatliche Beihilfen zu überdenken.
Wenn der Luftverkehrssektor für die Volkswirtschaften jedes unserer Mitgliedsstaaten von strategischer Bedeutung ist, sollte seine Bedeutung den Mitgliedsstaaten mehr Spielraum geben, um so einzugreifen, dass die zentrale Bedeutung dieses Sektors für die europäischen Volkswirtschaften nicht gefährdet wird.
Die andere Lektion ist, dass, wenn sich die meisten unserer politischen Bemühungen auf die Disziplinierung der EU-Mitglieder und die Durchsetzung des Funktionierens des Binnenmarktes konzentrieren, wir die europäischen Fluggesellschaften am Ende in eine objektive Benachteiligung gegenüber den Fluggesellschaften aus dem Rest der EU bringen Welt.
Da der Luftverkehrsmarkt ein globaler ist – und viele der Fluggesellschaften in Europa, die staatliche Beihilfen erhalten haben, mit anderen alten Fluggesellschaften konkurrieren, die von und nach Europa in andere Kontinente fliegen – die Tatsache, dass nichteuropäische Länder Geld- und Haushaltspolitik zur Unterstützung nutzen using ihrer Fluggesellschaften bedeutet, dass unsere Regeln für den internen Wettbewerb die externe Wettbewerbsfähigkeit unserer Fluggesellschaften beeinträchtigen und nichteuropäischen Unternehmen EU-Marktanteile zugestehen.
Der Luftfahrtsektor ist für die europäischen Volkswirtschaften von strategischer Bedeutung. Sie schafft gut bezahlte Arbeitsplätze, stärkt die Wirtschaftsbeziehungen und fördert den multikulturellen Dialog. Unsere Fluggesellschaften garantieren die Konnektivität zwischen den Mitgliedsstaaten und die Mobilität von Millionen von Arbeitnehmern und Touristen.
Diese externen Effekte sind in den Finanzbilanzen der einzelnen Fluggesellschaften nicht vollständig erfasst und sollten nicht nur durch die aktuelle europäische Wettbewerbspolitik geregelt werden. Wir sollten besser darüber diskutieren, wie wir die positiven externen Effekte der Fluggesellschaften schützen können, auch wenn uns dies dazu führt, die Funktionsweise einiger Wettbewerbsregeln zu überdenken.
War die Schaffung des europäischen Binnenmarktes mit seinen Wettbewerbsregeln für staatliche Beihilfen in einer Anfangsphase der Europäischen Union notwendig, müssen wir uns heute auf den Wettbewerb der europäischen Wirtschaft mit dem Rest der Welt konzentrieren. Und dafür brauchen wir Wettbewerbs- und Beihilfevorschriften, die das Wachstum und die Widerstandsfähigkeit europäischer Unternehmen nicht behindern.