Die Europäische Union wird nächste Woche neue Vorschläge für das Nordirland-Protokoll vorlegen, sagte der Vizepräsident der Europäischen Kommission, Maros Šefčovič, am Donnerstag (7. Oktober).
Bei einer vom Institut für Internationale und Europäische Angelegenheiten (IIEA) veranstalteten Veranstaltung in Dublin sagte Šefčovič, die EU werde „enorme Anstrengungen“ unternehmen, um die Bedenken von Unternehmen und politischen Führern in Nordirland bezüglich des Protokolls auszuräumen.
„Ich glaube, dass das Paket praktischer Lösungen, das wir auf den Tisch legen, für Nordirland attraktiv wäre und hoffentlich von einer Mehrheit der Interessenvertreter in Nordirland unterstützt würde“, sagte er.
Das Bekenntnis der EU zum Karfreitagsabkommen sei „absolut“ und die Vermeidung einer harten Grenze auf der Insel eine „Voraussetzung“.
Das Protokoll, das Zollkontrollen für Waren einführt, die von Großbritannien nach Nordirland reisen, war eines der umstrittensten Elemente des Brexit-Abkommens und ist in der pro-britischen Gewerkschaftsgemeinschaft besonders unpopulär.
Beamte des Vereinigten Königreichs waren überrascht von den Auswirkungen der Umsetzung des Protokolls, das zu erheblichen Störungen des Handels zwischen Großbritannien und Nordirland führte und dazu führte, dass eine Reihe von Produkten in Großbritannien, aber nicht in Nordirland erhältlich waren.
Der Brexit-Minister von Boris Johnson, David Frost, hat die EU aufgefordert, einer radikalen Überarbeitung des Protokolls zuzustimmen.
Frost hat auch Londons Erwartungen an die nächsten EU-Vorschläge heruntergespielt.
Letzte Woche unterzeichneten die vier großen Gewerkschaftsparteien eine gemeinsame Erklärung, in der sie die Abschaffung des Protokolls forderten. Sir Jeffrey Donaldson, der Vorsitzende der Democratic Unionist Party (DUP) – Nordirlands größter unionistischer Partei – hat gewarnt, dass sie die dezentralisierte nordirische Exekutive zusammenbrechen könnte, wenn ihre Forderungen an das Protokoll nicht erfüllt werden.
Private hochrangige Beamte der Ulster Unionist Party und der DUP haben EURACTIV jedoch mitgeteilt, dass sie mit einem Kompromiss leben könnten. Die Wahlen zur nordirischen Versammlung werden im nächsten Jahr stattfinden, und aktuelle Umfragen deuten darauf hin, dass Sinn Fein, die ein vereintes Irland unterstützt, als größte Partei hervorgehen wird, gefolgt von der UUP.
„Das Protokoll ist das unvermeidliche Ergebnis des Brexits“, sagte ein Unionist-Gesetzgeber von Ulster.
Mehrere gemäßigte Gewerkschafter haben EURACTIV unterdessen mitgeteilt, dass das Protokoll es der Provinz ermöglicht, durch den Verbleib Nordirlands im EU-Binnenmarkt für Waren von seinem Zugang zum EU-Markt sowie von neuen britischen Freihandelsabkommen zu profitieren.
Um dem Beharren der EU auf der Gewährleistung der Integrität ihres Binnenmarktes gerecht zu werden, haben Gewerkschafter ein Gesetz vorgeschlagen, nach dem jeder, der Waren von Großbritannien nach Nordirland verkauft, um sie in die Republik zu bringen, eine Straftat begehen würde.
„Es ist nicht wie in Moskau 1989, aber es schränkt die Wahlmöglichkeiten der Verbraucher ein“, sagte ein unionistischer Politiker gegenüber EURACTIV. Er fügte hinzu, dass “es zu Weihnachten wirklich beißen wird, wenn die Leute keine Dinge für ihre Kinder kaufen können.”
[Edited by Molly Killeen]