Krankenhäuser müssen eine schriftliche Einverständniserklärung von Patienten einholen, bevor sie sie einer Beckenuntersuchung und Untersuchungen anderer sensibler Bereiche unterziehen – insbesondere, wenn eine Untersuchung durchgeführt wird, während der Patient bewusstlos ist, erklärte die Bundesregierung am Montag.
Neue Leitlinien des US-Gesundheitsministeriums verlangen nun eine Einwilligung für Brust-, Becken-, Prostata- und Rektaluntersuchungen zu „Bildungs- und Ausbildungszwecken“, die von Medizinstudenten, Krankenpflegern oder Arzthelfern durchgeführt werden.
In der Pressemitteilung der Abteilung hieß es, die Leitlinien seien herausgegeben worden, um die Anforderungen an die Zustimmung des Krankenhauses zu „bekräftigen und für Klarheit zu sorgen“. Die Bundesvorschriften erwähnten zuvor die Einholung der Einwilligung für „wichtige Aufgaben“ im Zusammenhang mit Operationen und enthielten keine näheren Angaben zu Medizinstudenten.
Wenn Krankenhäuser keine ausdrückliche Zustimmung einholen, könnten sie von der Teilnahme an Medicare- und Medicaid-Programmen ausgeschlossen sein und könnten außerdem mit Geldstrafen und Ermittlungen belegt werden, wenn sie gegen Gesetze zum Schutz der Privatsphäre von Patienten verstoßen, sagte Melanie Fontes Rainer, Direktorin des Office of Civil Rights.
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Ärzte und Medizinstudenten führen manchmal zu Schulungszwecken Untersuchungen sensibler Bereiche durch, wenn ein Patient unter Narkose steht. Mindestens 20 Staaten haben Gesetze erlassen, die die Zustimmung eines Patienten erfordern.
HHS-Sekretär Xavier Becerra und andere hochrangige Gesundheitsbeamte kritisierten in einem Brief, der am Montag an Lehrkrankenhäuser und medizinische Fakultäten geschickt wurde, dass diese Untersuchungen ohne ausdrückliche Zustimmung durchgeführt würden. In dem Schreiben heißt es, Krankenhäuser müssten „klare Richtlinien festlegen, um sicherzustellen, dass Anbieter und Auszubildende, die diese Untersuchungen durchführen, zunächst eine Einverständniserklärung einholen und dokumentieren“.
Eine neue Richtlinie der Bundesregierung besagt, dass Krankenhäuser vor der Durchführung gynäkologischer Untersuchungen eine schriftliche Einwilligung der Patienten einholen müssen. (AP Photo/Rich Pedroncelli, Datei)
Es sei schwer zu sagen, wie oft diese Untersuchungen stattfinden, sagten Experten, oder wie oft Patienten verstehen, womit sie einverstanden sind, wenn sie vor der Operation Formulare unterzeichnen, in denen sie für eine Reihe von Eingriffen eine breite Zustimmung geben.
Der Brief sei ein „entscheidender Fortschritt beim Schutz von Patienten und Assistenzärzten“, sagte Scott Berkowitz, Gründer und Präsident des Rape, Abuse and Incest National Network, in einer Erklärung.
„Es ist ein schockierendes Problem mit einer sehr einfachen Lösung: Krankenhäuser müssen klar und deutlich um Zustimmung bitten“, sagte er.
Alexandra Fountaine, eine Medizinstudentin an der Ohio University, die vor einem Ausschuss des Repräsentantenhauses gegen die Praxis aussagte, war skeptisch, dass der Brief zu „tatsächlichen Richtlinien oder echten Veränderungen“ führen würde. Aber sie fügte hinzu, dass sie sich dadurch besser geschützt und respektiert fühlte.
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„Dass so etwas passiert, ist meine größte Angst“, sagte sie. „Als Frauen haben wir alle täglich Angst davor, misshandelt zu werden … aber wenn wir in sehr verletzliche Situationen gebracht werden, wie zum Beispiel eine Narkose, finde ich das besonders erschreckend.“