WASHINGTON – Senatorin Kyrsten Sinema aus Arizona, die ihre politische Karriere bei den Grünen begann und Alarm wegen der Erwärmung des Planeten geäußert hat, will laut zweier Bekannter mindestens 100 Milliarden US-Dollar aus Klimaprogrammen in wichtigen Gesetzen kürzen, die auf dem Capitol Hill anhängig sind mit der Sache.
Sinema ist einer von zwei zentristischen Demokraten im Senat, deren Stimmen entscheidend für die Verabschiedung von zwei Gesetzen sind, die zusammen die legislative Agenda von Präsident Biden umfassen würden: ein Infrastrukturgesetz in Höhe von 1 Billion US-Dollar und ein separater Haushaltsentwurf in Höhe von 3,5 Billionen US-Dollar.
Im vergangenen Monat sagte Frau Sinema gegenüber der Arizona Republic: „Wir wissen, dass ein Klimawandel die Arizonaner kostet. Und jetzt haben wir die Möglichkeit, intelligente Richtlinien zu verabschieden, um das Problem anzugehen – und freuen uns darauf.“ In ihrer Kandidatur für den Senat im Jahr 2018 wurde Frau Sinema von der League of Conservation Voters unterstützt. Und sie hat ihr Interesse bekundet, die Ausgabenrechnung dazu zu verwenden, eine Steuer oder Gebühr auf die Kohlendioxidverschmutzung einzuführen, die laut Experten eine der effektivsten Möglichkeiten zur Eindämmung der globalen Erwärmung sein könnte.
Aber die Forderung von Frau Sinema, die Ausgaben für Klimabestimmungen im Haushaltsentwurf zu kürzen, könnte die Demokraten dazu zwingen, Programme zu kürzen oder zu reduzieren, die armen Gemeinden helfen sollen, sich an den Klimawandel anzupassen, sowie Unternehmen dabei zu unterstützen, sich an den Übergang der Wirtschaft von fossilen Brennstoffen zu sauberer Energie anzupassen .
Die Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, bestand in einem Brief an ihre Kollegen diese Woche darauf, dass die Klimaprogramme beibehalten würden. „Die Klimakrise ist eine Frage der Gesundheit, der Arbeitsplätze, der nationalen Sicherheit und eine moralische Frage, um den Planeten auf verantwortungsvolle Weise an zukünftige Generationen weiterzugeben“, schrieb Frau Pelosi. „Diese Herausforderung muss für gefährdete Gemeinschaften, die von der Klimakrise zuerst und am stärksten getroffen wurden, mit Gerechtigkeit angegangen werden.“
Ein Sprecher von Frau Sinema, John LaBombard, schrieb in einer E-Mail: „Angesichts des Umfangs und des Umfangs des Vorschlags zur Haushaltsabstimmung – und des Fehlens einer detaillierten Gesetzessprache oder sogar eines Konsens zwischen Senat und Repräsentantenhaus über mehrere Bestimmungen – sind wir nicht detaillierte Kommentare zu jedem vorgeschlagenen Teil des Pakets anbieten, während diese Diskussionen andauern.“
Die Forderung von Frau Sinema, die Klimaausgaben zu kürzen, kommt, da die Demokraten nach Wegen suchen, den Preis der umfassenderen Ausgabengesetzgebung von den ursprünglich von Herrn Biden vorgesehenen 3,5 Billionen Dollar auf etwa 2 Billionen Dollar zu senken, um die Unterstützung von Frau Sinema zu gewinnen Sinema und Senator Joe Manchin von West Virginia, ohne deren Stimmen die Maßnahme nicht durchgehen wird.
Während die Demokraten versuchen, 1,5 Billionen US-Dollar von der Gesamtrechnung abzuschneiden, haben die Parteiführer geschworen, mindestens zwei große Klimaschutzprogramme zu schützen, die zusammen etwa 450 Milliarden US-Dollar umfassen.
Der erste, ein 150-Milliarden-Dollar-Vorschlag, der als Clean Electricity Program bekannt ist, würde Stromversorger belohnen, die von der Verbrennung fossiler Brennstoffe auf Wind-, Solar- oder Atomkraft umsteigen und Unternehmen bestrafen, die dies nicht tun. Das zweite ist ein Paket von rund 300 Milliarden US-Dollar an Steueranreizen, um die Nutzung von Wind- und Solarenergie sowie von Elektrofahrzeugen zu erhöhen.
Diese beiden Programme könnten zu einer erheblichen Verringerung der klimaerwärmenden Verschmutzung des Landes führen und würden sehr wahrscheinlich als die wichtigsten Klimaschutzmaßnahmen der Vereinigten Staaten gelten, sagten Analysten.
Aber um die Kosten des Gesetzesentwurfs zu senken und Frau Sinema zu besänftigen, könnten die Demokraten noch bis zu 200 Milliarden Dollar von mehreren anderen Klimaprogrammen kürzen oder schrumpfen.
“Fast jedes Klimaprogramm, das nicht diese beiden ist, würde unter diesen Umständen erheblich reduziert oder ganz gekürzt”, sagte John Coequyt, Direktor für Regierungsangelegenheiten am Rocky Mountain Institute, einer Forschungsorganisation, die sich auf die Politik des Klimawandels konzentriert.
Dazu könnten eine Reihe von Programmen gehören, die armen Menschen helfen sollen, sich an die zerstörerischen Auswirkungen des Klimawandels anzupassen, sowie 30 Milliarden US-Dollar für eine „Grüne Bank“, um Gemeinden bei der Finanzierung des Baus von Sonnenkollektoren und Ladestationen für Elektrofahrzeuge zu unterstützen, und 30 Milliarden US-Dollar für ein „ziviles Klimakorps“ zu schaffen, das junge Erwachsene für den Klimaschutz und die Anpassung an den Klimawandel einstellen würde, von denen die Hälfte aus farbigen Gemeinschaften stammt.
Ein weiterer möglicher Anwärter auf den Hackklotz könnte ein 10-Milliarden-Dollar-Programm zur Unterstützung ländlicher Stromgenossenschaften sein, die über 40 Millionen Menschen in ländlichen Gemeinden mit Strom versorgen. Das Geld würde darauf abzielen, die Preisspitzen zu mildern, die diese Landbewohner in ihren Stromrechnungen sehen könnten, wenn die Genossenschaften vom Kauf von Kohlestrom auf Wind- und Solarenergie umsteigen. Andere potenzielle Kürzungen könnten ein 13-Milliarden-Dollar-Programm zum Bau neuer Ladestationen für Elektrofahrzeuge umfassen – einschließlich einer Milliarde US-Dollar, um sicherzustellen, dass diese Stationen in einkommensschwächeren Gebieten gebaut werden.
„Ohne solche Programme wird der wirtschaftliche Übergang zu anderen Energiequellen weniger gleichmäßig und gerecht“, sagte Coequyt. „Es wird Gemeinden geben, die die neuen Technologien aus ganz unterschiedlichen Gründen nicht nutzen können.“
Eine Kürzung der Unterstützung für lokale Gemeinschaften würde auch die Unterstützung der Bevölkerung für einen Übergang zu einer sauberen Energiewirtschaft untergraben, sagen Experten. „Einige der Programme, die ländliche und einkommensschwache Gemeinden erreichen sollen, sind wirklich wichtig, um die politische Koalition dafür aufrechtzuerhalten“, sagte Dallas Burtraw, Analyst bei Resources for the Future, einer überparteilichen Forschungsorganisation mit Fokus auf Energie und Umwelt Politik. “Es könnte sowohl ein wirtschaftliches als auch ein politisches Problem sein, wenn diese Gemeinschaften zurückgelassen werden.”
Wissenschaftler und Umweltaktivisten in Arizona sagen, dass diese Kürzungen den Wählern von Frau Sinema schaden würden.
Als einer der heißesten und trockensten Staaten des Landes steht Arizona bereits an vorderster Front des extremen Wetters, von dem Wissenschaftler sagen, dass es durch einen sich erwärmenden Planeten verschlimmert wird. Arizona wird von einer jahrzehntelangen Dürre erfasst, wobei 95 Prozent des Staates unter schweren Dürrebedingungen leiden. Nach Angaben der National Oceanic and Atmospheric Administration hat der Bundesstaat seit 2012 fünf Dürreereignisse erlebt, die insgesamt 22,1 Milliarden US-Dollar an Schäden verursacht haben. Allein in diesem Jahr wurden etwa eine halbe Million Hektar des Staates von Waldbränden verzehrt, und dennoch wurden viele Gemeinden auch vom Monsun überschwemmt. In ganz Arizona gab es laut Bundesstaat im Jahr 2020 einen Rekord von 522 hitzebedingten Todesfällen.
„Die Jahresdurchschnittstemperaturen in Arizona sind aufgrund des Klimawandels bereits um ein paar Grad gestiegen, was sich vielleicht nicht nach viel anhört, aber es hat Hitzewellen und Dürren verstärkt, es hat die Schneedecke gesenkt, die für unsere Wasserversorgung unerlässlich ist und die fließt.“ in Bächen, die für die Gesundheit der Wildtiere wichtig sind, was für unsere Viehzüchter und Landwirte wichtig ist“, sagte Gregg Garfin, Klimatologe an der University of Arizona.
Arizona brauche Bundeshilfe, um mit einem heißeren Klima fertig zu werden, sagte er. „Wir brauchen die Arbeitskräfte“, sagte Garfin. „Wir brauchen die Finanzierung. Vielen Gemeinden in Arizona fehlt dafür das Budget oder die Expertise. Es erfordert echtes Geld. Und es ist super wichtig für Arizona.“
Arme und Minderheitengemeinschaften, die durch den Klimawandel unverhältnismäßig geschädigt werden, müssen in jeden Regierungsplan einbezogen werden, sagte Vianey Olivarria, ein Direktor von Chispa Arizona, der bundesstaatlichen Zweigstelle der League of Conservation Voters. „Es gibt keine Möglichkeit, einen Klimaschutzplan zu erstellen, der nicht umweltgerecht ist“, sagte sie.
Demokraten, die an vorderster Front für den Klimaschutz drängen, sagen, dass keine der Maßnahmen geschont werden kann.
„Wir können die Klimafinanzierung in diesem Paket nicht kürzen. Das würde das Versprechen an die Wähler, die jungen Leute und die amerikanischen Arbeiter, die nicht zurückgelassen werden wollen, einlösen“, sagte Senator Edward J. Markey, ein Demokrat aus Massachusetts. „Wir brauchen unbedingt ein robustes ziviles Klimakorps, das eine neue Generation junger Amerikaner inspirieren wird. Wir brauchen eine robuste grüne Klimabank, die für jeden ausgegebenen Dollar sieben bis zehn Dollar an Investitionen des Privatsektors freisetzt. Dies ist eine sehr intelligente Methode, um sicherzustellen, dass jede kleine Stadt, jede Kleinstadtwohnungsbehörde, jedes kleine Unternehmen Zugang zu dem Kapital hat, das sie für diesen Übergang benötigen.“