Labour-Chef Keir Starmer wird voraussichtlich später in diesem Jahr die britischen Parlamentswahlen gewinnen, aber – wie bei Joe Biden – gibt es ein Wort, das seinen Wahlkampf zum Scheitern bringen könnte: Gaza.
London—Bei den Kommunalwahlen in Großbritannien letzte Woche konnte Labour gegen die gespaltenen und unpopulären regierenden Konservativen zulegen. Auf den ersten Blick wirken die Siege der Partei bei hochkarätigen Bürgermeisterwahlen, einer Nachwahl um einen Sitz im Parlament und Kommunalwahlen in England wie ein Zug mit unaufhaltsamer Dynamik.
Aber die Wahlen brachten auch tiefe Besorgnis über die Unterstützung der Labour-Partei für das Massaker Israels in Gaza an die Oberfläche, insbesondere unter jüngeren Wählern und in Gebieten mit einem großen muslimischen Bevölkerungsanteil. Während die Konservativen einen Nettoverlust von 473 Sitzen in den Kommunalräten hinnehmen mussten, konnte Labour nur einen Nettogewinn von 185 verbuchen, da die Grünen und Unabhängigen in einigen ihrer Kernländer stark anstiegen.
Bei Kommunalwahlen in Großbritannien gewinnen oft Kandidaten ohne Parteizugehörigkeit Sitze, aber dies war sowohl in der Größenordnung als auch in der Politik unterschiedlich: Viele der erfolgreichen Kandidaten, die den Unabhängigen einen Nettogewinn von 93 Sitzen bescherten, waren ehemalige Labour-Ratsmitglieder, die im Laufe der Zeit aus der Partei ausgetreten waren seine Haltung gegenüber Gaza. Dies war insbesondere in Lancashire und West Yorkshire der Fall, wo in Bezirken wie Blackburn, Kirklees, Bradford und Oldham Unabhängige Sitze von Labour übernahmen.
In Oldham verlor die Labour-Partei ihre Mehrheit im Rat, nachdem die Unabhängigen sieben Sitze gewonnen hatten Manchester Abendnachrichten gemeldet dass sie „in Bezirken waren, in denen der Krieg in Gaza – und die Haltung der Partei zu dem Konflikt – offenbar ein entscheidender Faktor war.“
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Unabhängig davon, ob die Unabhängigen kandidierten, musste die Labour-Partei in Gebieten mit großen muslimischen Gemeinschaften einen Rückgang ihrer Unterstützung hinnehmen. Eine BBC-Analyse von 58 Kommunalbezirken in ganz England, in denen sich mehr als jeder fünfte Einwohner als Muslim identifiziert, ergab, dass der Stimmenanteil der Labour-Partei im Vergleich zu 2021 um 21 Prozent zurückgegangen ist – dem letzten Mal, als die meisten dieser Sitze umkämpft waren.
Der knappe, aber totemistische Sieg der Partei gegen den amtierenden konservativen Bürgermeister in den West Midlands, zu denen auch Birmingham gehört, war dank eines unabhängigen Akhmed Yakoob, der 11,7 Prozent der Stimmen erhielt, mit dem Stachel im Schwanz verbunden. Noch schlimmer für die Partei ist, dass sich die 69.621, die Yakoob unterstützten, auf Wahlkreise konzentrieren, die Labour behalten oder gewinnen muss, um eine parlamentarische Mehrheit zu erreichen.
Die Probleme der Labour-Partei beschränkten sich jedoch nicht nur auf muslimische Wähler. Die Unzufriedenheit über Starmers Position zu Gaza ist besonders unter jüngeren Wählern groß, und dies war zweifellos ein Faktor dafür, dass die Grünen 74 Zugewinne erzielten. In Bristol fehlten ihnen mit zehn Siegen nur noch zwei zur Gesamtmehrheit im Stadtrat. In Stroud und Hastings – beides Hauptziele der Labour-Partei bei Parlamentswahlen – erzielten sie neun bzw. acht Zuwächse und wurden in beiden Städten stärkste Partei.
Einige der Reaktionen der Labour-Partei auf den Verlust der Unterstützung für Gaza haben ihrer Sache bei weitem nicht geholfen. Als Labour im vergangenen Oktober zum ersten Mal davon betroffen war, dass Ratsmitglieder zurücktraten, sagte jemand, den die Medien als „hochrangige Labour-Quelle“ bezeichneten, dass die Partei lediglich „die Flöhe abschüttelt“. Letzten Freitag, als Labour glaubte, in den West Midlands auf eine Niederlage zuzusteuern, zitierte die BBC eine andere „hochrangige Parteiquelle“ mit den Worten: „Der Nahe Osten wird gewonnen haben, nicht die West Midlands.“ [Conservative candidate] Andy Street, das Bürgermeisteramt. Wieder einmal ist die Hamas der wahre Bösewicht.“
Der dadurch ausgelöste Aufruhr veranlasste Labour, den Kommentar als rassistisch zu verurteilen und zu sagen, er stamme nicht von „jemandem, der im Namen der Partei spricht“.
Dennoch hat der Vorfall den Beweis für ein Problem der Labour-Islamophobie noch verstärkt. Zarah Sultana, Labour-Abgeordnete in Coventry und Co-Vorsitzende der Socialist Campaign Group, sagte„Wieder einmal bin ich zutiefst beunruhigt über islamfeindliche Zitate, die von ‚Labour-Quellen‘ an die Medien weitergegeben werden. … Als Partei müssen wir uns die Sorgen anhören und sie anerkennen, und dürfen die britischen Muslime nicht verachten.“
Dies wurde von den klügeren Unterstützern von Starmer bestätigt, darunter John McTernan, der zwei Jahre lang als Tony Blairs politischer Sekretär in der Downing Street fungierte. Er Gesendet ein Tweet, in dem es heißt: „Uns wird eine Botschaft über Gaza geschickt und wir müssen zuhören, verstehen und handeln.“ Auf die Frage eines Journalisten, was „Handeln“ bedeute, sagte er: „Kontaktieren Sie direkt die Wähler, die uns wegen Gaza im Stich gelassen haben.“ Setzen Sie sich sichtbarer und lautstarker für den Frieden ein.“
Aber wird Starmer das tun? Wie Biden hat er in den letzten Wochen seinen Ton geändert, da die Beweise für israelische Gräueltaten überwältigend geworden sind. Aber der Inhalt seiner Position hat sich seit Oktober nur unwesentlich verändert, als er in einem Radiointerview gefragt wurde, ob Israel das Recht habe, die Wasser- und Stromversorgung nach Gaza abzuschneiden, und er antwortete: „Ich denke, Israel hat dieses Recht“, eine Aussage, die er gemacht hatte Später wurde behauptet, dass es sich nur um einen Hinweis darauf handelte, dass Israel das Recht habe, sich zu verteidigen.
Selbst jetzt, nach mehr als 30.000 Todesfällen, geht es bei Labour weiter Unterstützung Israel liefert Waffen an Israel und hat nicht darauf bestanden, dass Netanjahu seine Pläne für einen Angriff auf Rafah im Rahmen eines Geiselgeschäfts aufgibt.
Trotz der Warnsignale der Wahlen ist es unwahrscheinlich, dass Starmer seine Position zu Gaza ändern wird, es sei denn, das Weiße Haus tut dies. Im Januar teilte er Labour-Abgeordneten mit, dass er in regelmäßigem Kontakt mit Bidens nationalem Sicherheitsberater Jake Sullivan zum Thema Gaza stehe. Im Februar prahlte er damit, dass er die zweideutige Resolution „ausgearbeitet“ habe, die Labour im Unterhaus zu Gaza eingebracht hatte, nachdem er mit US-Außenminister Anthony Blinken gesprochen hatte.
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Es ist noch nicht klar, wie sich das alles auswirken wird, wenn die britischen Parlamentswahlen anstehen. Rob Ford, Professor an der Universität Manchester, sagt, die „Zersplitterung“ bei den Kommunalwahlen „bestätigt, was wir in den Umfragen sehen: eine unruhige Wählerschaft, die wütend auf die Konservativen ist, von der Labour-Partei nicht begeistert und offen für neue Alternativen.“
Die BBC schätzte, dass die Stimmen der Labour-Partei bei den Kommunalwahlen einem landesweiten Stimmenanteil von 34 Prozent entsprachen, deutlich unter dem durchschnittlichen Zuwachs von 44 Prozent, den Labour in Meinungsumfragen erzielt hat. Für Sky News prognostizierte Michael Thrasher, Professor an der Universität Plymouth, dass Labour auf dem besten Weg sei, die größte Partei im Parlament zu werden, aber die Mehrheit im Unterhaus um 32 Sitze verfehlen werde.
Bei allgemeinen Wahlen begünstigt das britische First-past-the-post-System die beiden großen Parteien. Aber die Grünen und Unabhängigen neigen dazu, in Sitzen stark zu sein, in denen kaum oder gar keine Chance besteht, dass die Stimmen für sie den Konservativen zum Sieg verhelfen. Das bedeutet, dass linksgerichtete Wähler weniger unter Druck stehen, Labour als das kleinere Übel zu unterstützen, was den Grünen und Unabhängigen eine bessere Chance gibt, die Handvoll Sitze, die sie derzeit innehaben, zu vergrößern. Das Ergebnis könnte durchaus eine Pattsituation im Parlament sein, in der Starmer ironischerweise die Unterstützung seiner stärksten Gaza-Kritiker braucht, um eine Regierung zu bilden.
Das Problem dabei, Menschen Flöhe zu nennen, besteht darin, dass sie zurückbeißen können und dies auch tun.
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