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LONDON – Halten Sie nicht den Atem an für einen britischen Besuch des indischen Premierministers Narendra Modi, um ein begehrtes Handelsabkommen mit Indien zu besiegeln.
Neu-Delhi brodelt über die Kommentare eines britischen Kabinettsministers zur indischen Einwanderung, und eine wichtige Frist scheint nun zweifelhaft.
Britische und indische Medien berichteten, dass Modi plante, Großbritannien für die von beiden Seiten im April festgelegte Frist von Diwali am 24. Oktober zu besuchen, um die Handelsgespräche mit seinem britischen Amtskollegen abzuschließen. Doch diese Pläne werden nicht weiter verfolgt, bestätigten zwei Verhandlungspartner gegenüber POLITICO.
Während die britische Innenministerin Suella Braverman ein Handelsabkommen mit Indien befürwortet, äußerte sie letzte Woche in einem Interview im Spectator „Vorbehalte“ über mehr Visazugang für Studenten und Geschäftsleute als Teil davon. Sie warf Neu-Delhi vor, sich nicht an die Bedingungen eines im vergangenen Jahr geschmiedeten Mobilitätspaktes zu halten. Mehr Spielraum für Migration ist eine der wichtigsten und verbleibenden Forderungen Indiens in den Verhandlungen.
„Schauen Sie sich die Migration in diesem Land an – die größte Gruppe von Menschen, die die Aufenthaltsdauer überschreiten, sind indische Migranten“, sagte der Innenminister. „Wir haben letztes Jahr sogar eine Vereinbarung mit der indischen Regierung getroffen, um eine bessere Zusammenarbeit in dieser Hinsicht zu fördern und zu erleichtern. Es hat nicht unbedingt sehr gut funktioniert.“
Indiens Hochkommissariat in Großbritannien schoss zurück, bezeichnete Bravermans Äußerungen als „unangemessen“, während die Gespräche weitergingen, und beschuldigte Großbritannien seines eigenen Versagens beim Mobilitätsabkommen, das Studenten, Forschern und Fachleuten das Reisen zwischen den beiden Ländern erleichtern soll.
In Downing Street 10 und in der Handelsabteilung herrscht Frustration über die Auswirkungen, die Bravermans Kommentare auf die Verhandlungen hatten. Nr. 10 hat keine Pläne für einen Modi-Besuch um Diwali herum.
Braverman habe „die politische Atmosphäre“ des Abkommens und die öffentliche Wahrnehmung des Vereinigten Königreichs in Indien „beschädigt“, sagte ein den Gesprächen nahe stehender Geschäftsmann unterdessen und stellte fest, dass die Kommentare des Innenministers „in Indien überhaupt nicht gut ankamen“.
Der Besuch „finde nicht statt“, sagte ein zweiter Geschäftsmann, der mit der Arbeitsweise der indischen Regierung vertraut ist. Die Frist am 24. Oktober sei „schwierig“ einzuhalten, sagten sie und fügten hinzu: „Ich bin mir nicht sicher, ob die gesamte [Free Trade Agreement] wird bis dahin vereinbart.“
Es gibt „noch viele wichtige Kapitel zu schließen [in the deal] die im letzten Monat nicht viel vorangekommen sind“, sagte der erste oben zitierte Unternehmer und merkte an, dass die Zweifel an der Einigung „breiter sind“ als Blockaden bei der Migration.
Langjährige Bedenken hinsichtlich des Zugangs für den großen britischen Dienstleistungssektor und des Zugangs zu Datenflüssen, die zur Bereitstellung digitaler Produkte beitragen, sind noch immer ungelöst.
Indische Autohersteller unterstützen eine Senkung der hohen Zölle des Landes auf in Großbritannien hergestellte Autos, die die Zölle auf 30 Prozent senken und den Zugang zu den notorisch protektionistischen Automobilmärkten des Landes erleichtern würden. Doch selbst wenn die Zölle liberalisiert werden, befürchtet der britische Automobilsektor, dass technische Ursprungsregeln immer noch Hindernisse für britische Autos und Lastwagen darstellen könnten.
Der britische Handelsminister Kemi Badenoch und das Handelsministerium „werden in den nächsten zwei Wochen alles tun, um ein gutes Geschäft mit Indien abzuschließen“, sagte ein Beamter des Handelsministeriums.
„Die Inder sind berüchtigte Unterhändler und von Natur aus Protektionisten“, sagten sie, „deshalb wird es schwierig sein, ein ehrgeiziges Abkommen zu erreichen, aber wir sind absolut entschlossen, einen Weg zu finden.“ Ein Sprecher von Truss sagte, es gebe keine Änderung der Erwartungen an die Lieferung eines Deals und “komplexe Verhandlungen sind im Gange”.
Der Handel in beide Richtungen zwischen den beiden Ländern hatte im Jahr 2021 einen Wert von 24 Milliarden Pfund. Die britische Regierung hofft, dies durch ein Abkommen zu steigern. Ein Sprecher des Handelsministeriums sagte, dass sie „Qualität nicht für Geschwindigkeit opfern und nur unterzeichnen werden, wenn wir ein Abkommen haben, das den Interessen beider Länder entspricht“.
Bravermans Büro lehnte eine Stellungnahme ab. Die indische Hochkommission lehnte es ebenfalls ab, sich während der laufenden Gespräche zu äußern.
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