SEOUL – Als die Nachricht über einen Wanzenausbruch in seiner Heimat Südkorea bekannt wurde, machte sich der 29-jährige Blockchain-Ingenieur und bekennende Insektenfeind Kang Jae-gu sofort an die Arbeit – an den Daten.
Als die Behörden sich bemühten, am Flughafen Hochtemperatur-Dampfheizgeräte zu installieren und industrietaugliche Insektizide für den Heimgebrauch zuzulassen, begann Kang mit der Kartierung der gemeldeten Befälle.
Südkorea ist seit Jahren weitgehend bettwanzenfrei, hat jedoch einen Anstieg des Befalls erlebt, da der Reiseverkehr nach der Pandemie wieder angestiegen ist – offizielle Statistiken zeigen, dass seit Ende November mehr als 100 Fälle der blutsaugenden Schädlinge gemeldet wurden.
Und während die Öffentlichkeit abgehört hat – und die Berichterstattung in den Medien zugenommen hat – haben sich Tausende von Menschen an Kangs Website bedbugboard.com gewandt, um einen nüchternen, datengesteuerten Blick auf den Ausbruch zu werfen.
„Ich reagiere extrem empfindlich auf Insekten, deshalb schlafe ich alle vier Jahreszeiten unter einem Moskitonetz“, sagte Kang gegenüber AFP.
Seine Angst vor Bettwanzen veranlasste ihn, eine interaktive Karte zu erstellen, die die ungefähren Standorte der gemeldeten Schädlinge im ganzen Land sowie Echtzeitnachrichten zu diesem Thema anzeigt.
Mittlerweile verzeichnet die Website bis zu 50.000 Besucher pro Tag, gegenüber etwa 40, als Kang sie startete.
Er verwendete ein beruhigendes olivgrünes Farbschema, um den Lesern „Seelenfrieden“ zu vermitteln, sagte AFP jedoch, dass er immer noch „Gänsehaut“ bekomme, wenn er sich Fotos der Tiere und ihrer Eier ansehen müsse, um die Website zu betreiben.
Aus Paris?
Die Wanzeninvasion in Seoul folgt auf einen ähnlichen Ausbruch in Paris, wo im nächsten Jahr die Olympischen Spiele stattfinden sollen.
Eine Flut von gemeldeten Sichtungen der Kreaturen versetzte Frankreich im Sommer und Herbst in Aufruhr und führte landesweit zu mehreren Schulschließungen.
Die öffentliche Besorgnis hat sich auch auf Großbritannien und Algerien ausgeweitet.
In Südkorea ereigneten sich 44 Prozent der gemeldeten Fälle in sogenannten Gosiwon – billigen, winzigen Wohneinheiten mit einer Größe von typischerweise weniger als fünf Quadratmetern.
Weitere betroffene Orte sind Studentenwohnheime, öffentliche Badehäuser und extrem kleine Wohneinheiten namens Jjokbang, denen es oft an grundlegenden Annehmlichkeiten wie Badezimmern oder Küchen mangelt.
Die Behörden haben einen Gang eingelegt und die Stadtregierung von Seoul hat 700 Millionen Won (500.000 US-Dollar) bereitgestellt, um die Bewohner gefährdeter Unterkünfte vor den eindringenden Schädlingen zu schützen.
Der Incheon International Airport, der Hauptflughafen der Hauptstadt, plant, diesen Monat Hochtemperatur-Dampfheizungen zu installieren, um das Eindringen der Insekten in das Land zu verhindern.
Seoul hat kürzlich auch Neonicotinoide zugelassen, eine Klasse von Insektiziden, die in landwirtschaftlichen Betrieben weit verbreitet sind, für den Heimgebrauch gegen Bettwanzen.
„Die Stadt Seoul definiert die durch Bettwanzen verursachten Unannehmlichkeiten und Sorgen der Bürger als ein erhebliches Problem für die öffentliche Gesundheit“, sagte Park Yu-mi, ein Beamter der Seouler Stadtregierung.
Die Stadt „strebt eine Vorreiterrolle bei der Umsetzung von Gegenmaßnahmen an“, fügte sie hinzu.
Schwer zu entfernen
Bettwanzen sind in den letzten Jahrzehnten in größerer Zahl aufgetreten, vor allem aufgrund der hohen Bevölkerungsdichte, der zunehmenden Urlaubsreisen und der Nutzung öffentlicher Verkehrsmittel.
Man geht davon aus, dass jeder zehnte Haushalt in Frankreich in den letzten Jahren ein Bettwanzenproblem hatte, was in der Regel eine mehrere Hundert Euro teure Schädlingsbekämpfung erforderlich machte, die oft wiederholt werden musste.
Die Tiere beißen Menschen, um sich von deren Blut zu ernähren, und verursachen Wunden, die jucken können, aber normalerweise keine anderen Gesundheitsprobleme verursachen.
Aber der Kontakt mit Bettwanzenkot kann Asthmaanfälle auslösen, während Bisse Hautausschläge oder schwerwiegendere Reaktionen wie Anaphylaxie und sogar Depressionen verursachen können.
Südkoreanische Experten sagten, die Insekten seien besonders schwer auszurotten.
„Bettwanzen können über 100 Tage leben, auch wenn sie sich nicht richtig ernähren. Sie sind dünn und lassen sich gut verstecken“, sagte Kim Ju-hyeon, Professorin an der Fakultät für Tropenmedizin der Seoul National University, in einem YouTube-Video.
Kang plant, seine Website so lange weiterzuführen, bis die Ausbrüche in Südkorea abgeklungen sind.
Er sagte, er habe noch nie persönlich einen Befall erlebt, aber „ich kann mir vorstellen, wie stressig es wäre, wenn mir so etwas passieren würde.“