Die ersten Migrantenbusse kamen im Februar 2023 im South Side-Viertel von Woodlawn an und beförderten hundert Männer und Frauen, die sich in der alten Wadsworth-Grundschule niederließen. Wadsworth stand seit 2013 weitgehend leer, als der damalige Bürgermeister von Chicago, Rahm Emanuel, es und etwa fünfzig andere Schulen in der Stadt schloss. Zwei Einwohner von Woodlawn, Luis Cardona und Andre Smith – der sich damals dafür einsetzte, Stadtrat des Twentieth Ward zu werden – standen vor den Bussen und versuchten, die Passagiere am Aussteigen zu hindern. Smith trat schließlich zur Seite, als Polizisten ihm mit Festnahme drohten. Er sagte Reportern, er habe den Migranten gesagt: „Es ist nichts gegen Sie.“ Die Stadtbeamten sind nicht früher zu uns gekommen, um etwas auszuarbeiten, und wir erarbeiten auch jetzt nichts.“
Die Anwesenheit der Migranten habe in Woodlawn zu einer „ziemlich heißen Situation“ geführt, sagte mir Kenneth Phelps, der leitende Pastor der Concord Missionary Baptist Church. Phelps, dessen Mutter Gründungsmitglied der Kirche war, wuchs dort praktisch auf und sitzt seit 29 Jahren hinter der Kanzel. Während eines Großteils des vergangenen Jahres hat er Migranten in der Gemeinde willkommen geheißen, oft trotz der Proteste der schwarzen Bewohner von Woodlawn. Zusätzlich zu den wöchentlichen Gottesdiensten für die etwa hundert Stammbesucher der Kirche hält Phelps jetzt zweimal im Monat einen zweisprachigen Gottesdienst für etwa sechzig Migranten ab, die Woodlawn im Moment ihr Zuhause nennen. Phelps möchte einen ständigen Pfarrer und einen Musikminister einstellen, beide zweisprachig, damit er den zweiwöchentlichen Gottesdienst zu einem wöchentlichen Treffen machen kann.
Phelps hat jetzt zwei Kirchen in einer: die Kirche, die er den größten Teil seines Erwachsenenlebens als Pastor betreut hat, und die Kirche, die Migranten dient, die er das „Zentrum in der Ferne der Heimat“ nennt. Dort haben Migranten Zugang zum Internet. Dank einer Partnerschaft, die Phelps mit Kennedy-King, einem Community College, geschlossen hat, können sie Englisch lernen. Phelps erzählte mir, dass er versucht habe, Afroamerikaner aus Woodlawn mit lateinamerikanischen Migranten zusammenzubringen, indem er Mahlzeiten veranstaltete, bei denen sie Essen teilten, das von Mitgliedern beider Gemeinschaften zubereitet wurde – und durch „Friedenskreise“, in denen mit Hilfe von Übersetzern und Sozialarbeitern Phelps bittet jede Gruppe, „die zehn Dinge zu nennen, die Sie und Ihre Gemeinschaft brauchen“. Sie sagen beide: Arbeitsplätze, Gesundheitsfürsorge, Wohnen, Sicherheit und Ernährung. Die nächste Frage, die er stellt, lautet: „Wissen Sie, warum arbeiten wir nicht zusammen, um für diese Grundbedürfnisse zu kämpfen?“ Weil wir sie alle wollen.“
Phelps erzählte mir, dass er versuche, „das Narrativ zu ändern, das sowohl von schwarzen als auch lateinamerikanischen Migrantengemeinschaften in Chicago verbreitet wird“. Er nennt es eine „Zwietracht-Erzählung“, die sie als Konkurrenten um Arbeitsplätze, Wohnraum und andere Gemeinschaftsressourcen ausspielt. „Ich denke einfach, dass es sehr, sehr gefährlich ist, das Narrativ der Zwietracht zu pflegen“, sagte er, weil es den Community-Mitgliedern das Gefühl gibt, „wir streiten uns alle um Krümel.“
Seit August 2022 sind mehr als 38.000 Migranten in Chicago angekommen. Die meisten von ihnen wurden von Greg Abbott, dem republikanischen Gouverneur von Texas, in mehr als achthundert Bussen geschickt; Sie haben eine Flüchtlingskarawane gebildet, die aus Grenzstädten wie El Paso, Del Rio, McAllen, Laredo und Brownsville aufbricht. Für die Bewohner von Woodlawn und anderen überwiegend schwarzen Vierteln hat die Ankunft der Migranten nicht so sehr zu einer neuen Krise geführt, sondern vielmehr dazu, dass sie bereits bestehende Krisen verschärft hat. In den letzten Jahrzehnten ist die schwarze Bevölkerung in Chicago, wie auch in fast allen größten Städten Amerikas, erheblich zurückgegangen. Als Gründe für den Abzug schwarzer Chicagoer nannten ehemalige Einwohner die Schließung von Fabriken, in denen sie beschäftigt waren, bessere Beschäftigungsmöglichkeiten anderswo, die Zunahme von Waffengewalt, die übermäßige Überwachung ihrer Gemeinden, steigende Wohnkosten und die Finanzierungsunterschiede zwischen den öffentlichen Schulen Chicagos. Im Jahr 2012, nur zwei Jahre bevor Emanuel die alte South Shore High School schloss, eröffnete die Stadt direkt gegenüber eine selektive High School mit dem Namen South Shore International College Preparatory High School. Mittlerweile befinden sich die einzigen traditionellen Gymnasien in der Nachbarschaft, auf die South Shore-Familien ihre Kinder schicken können, außerhalb von South Shore.
Und dann kamen die Migranten. Als die Bewohner von South Shore im Mai 2023 erfuhren, dass die Stadt, ohne nennenswerten Input von der Gemeinde einzuholen, plante, das Gebäude der South Shore High School als Unterkunft zu nutzen, reichten einige Bewohner eine Beschwerde gegen die Stadt Chicago und die Chicago Public Schools ein verhindern, dass es passiert. Die Hauptkläger waren zwei lokale Aktivisten, J. Darnell Jones und Natasha Dunn, die die Beschwerde als Teil einer Anstrengung zur „Rettung des alten South Shore High School-Gebäudes“ bezeichneten. Laut Dunn hatte die Stadt South Shore für kurze Zeit als Polizeiakademie genutzt, aber versprochen, die Schule danach an die Gemeinde zurückzugeben, damit sie nach eigenem Ermessen von ihren Mitgliedern genutzt werden könne. Jones und Dunn erwirkten eine einstweilige Verfügung gegen die Stadt, die vorerst nicht versucht, die Schule als Unterkunft zu nutzen. Aber das langfristige Ziel von Jones und Dunn, sagte mir Jones, sei die Wiedereröffnung der South Shore High School: „Wir möchten, dass unsere Kinder in unserer Gemeinde in unserer Gemeinde zur Schule gehen können.“
Dann, im Oktober 2023, kündigte die Stadt, erneut ohne Beteiligung der Gemeinde, vorläufige Pläne an, zweihundert Migranten in das Feldhaus Amundsen Park im überwiegend schwarzen Stadtteil West Side von Austin unterzubringen. Das Feldhaus hatte bereits aufgehört, Kurse und andere Aktivitäten für Gemeindemitglieder anzubieten, um sich auf die Ankunft der Migranten vorzubereiten. Neue tragbare Töpfchen wurden in den Park gebracht und den örtlichen Fußballmannschaften und Jubelmannschaften wurde mitgeteilt, dass sie dort nicht trainieren könnten. Als eine Handvoll Anwohner von den Plänen der Stadt erfuhren, reichten sie ebenfalls Beschwerde gegen die Stadt ein und erwirkten eine einstweilige Verfügung. Ende November gab die Stadt bekannt, dass sie nicht mehr vorhabe, den Amundsen Park als Flüchtlingsunterkunft zu nutzen. Die Programmierung im Feldhaus wurde wieder aufgenommen.
Howard Ray, ein Community-Aktivist, lebt seit fast drei Jahrzehnten in Austin. Er erzählte mir, dass vor zwanzig Jahren fast alle seine Nachbarn Schwarze waren, aber heute hissen viele Familien die Flaggen lateinamerikanischer Länder über ihrer Veranda. Er glaubt, dass der Zustrom neuer Migranten diejenigen Migranten, die ein paar Jahrzehnte zuvor angekommen sind, zu neuen „Paten“ des Viertels machen wird. „Ich meine nicht, dass sie wie die Mafia sind“, sagte er mir, „aber sie werden davon profitieren, dass die Neuankömmlinge aus Bolivien, Ecuador oder Venezuela in ihren Geschäften einkaufen, in ihren Restaurants essen und ihren Rat einholen.“ weil sie die gleiche Sprache und Kultur teilen.“ Er ärgert sich darüber, dass die Stadt Steuergelder verwendet hat, um Migranten zu helfen – Geld, das stattdessen an Austin und andere schwarze Gemeinden hätte gehen können. „Sie nutzen unsere Steuern, um die illegalen Einwanderer zu unterstützen und sich für sie einzusetzen“, sagte Ray Anfang des Jahres im Morgenradio von Chicago. „Und in der Zwischenzeit werden wir rausgedrängt.“
Viele schwarze Einwohner in Austin, South Shore und Woodlawn sagen, sie hätten nichts gegen die Migranten. Stattdessen richten sie ihren Zorn auf Gouverneur Abbott; Chicagos Bürgermeister Brandon Johnson; und die Bundesregierung, weil sie keine Lösung gefunden hat. Roman Morrow, ein Einwohner von Austin, der einer der Kläger im Verfahren gegen die Stadt war, um ihr die Nutzung des Feldhauses Amundsen Park zu verweigern, nennt die Republikaner, die Migranten in liberale Städte schicken, „den rassistischen DeSantis und seinen heimatlosen Gouverneur Abbott“. Er sagte mir: „Es ist nicht so, dass die schwarze Gemeinschaft die Migranten nicht will. Die schwarze Gemeinschaft sagt: „Gefährden Sie nicht unsere Ressourcen für etwas, dem wir nie zugestimmt haben.“ ”
Aimee Hilado, Professorin an der Crown Family School of Social Work, Policy, and Practice der University of Chicago und Vorsitzende der Coalition for Immigrant Mental Health, hat mit Mitarbeitern an vorderster Front zusammengearbeitet, um Migranten dabei zu helfen, sich in Gemeinden, darunter Austin, South Shore, wohl zu fühlen , und Woodlawn. Bevor sie in den Vereinigten Staaten ankamen, hätten diese Migranten bereits eine schwere Reise hinter sich, erzählte mir Hilado. „Sie haben so viele Verluste an Menschenleben miterlebt. Sie fotografieren Menschen, die in den Flüssen treiben, und sie sehen Menschen, die es nicht schaffen oder die auf dem Weg in die Vereinigten Staaten durch Selbstmord sterben werden.“ Als sie in den USA ankamen, fuhr sie fort: „Manchen wurde gesagt, dass man, wenn man nach Chicago kommt, einen Einwanderungsstatus bekommt, einen Job und eine Unterkunft bekommt.“ Und dann wird ihnen klar, dass es für sie keinen klaren Weg zur Staatsbürgerschaft gibt. Sie haben keinen klaren Weg zur Arbeitgebergenehmigung. Und dann wird ihnen in den Notunterkünften gesagt, dass es eine Aufenthaltsbeschränkung von 60 Tagen gibt.“
Nachdem die Räumung monatelang hinausgezögert wurde, hat die Regierung von Bürgermeister Johnson vor Kurzem damit begonnen, Migranten aus den Unterkünften zu entfernen. Johnson sagte in einer Erklärung, er sei „dem Mitgefühl verpflichtet“ und wies darauf hin, dass die Stadt von Fall zu Fall Anträge auf Ausnahmen anhören werde, die einigen Migranten den Aufenthalt ermöglichen könnten. Aber das übergeordnete Ziel sei es, sagte er, die Umsiedlung zu fördern und einen „Weg zu Stabilität und Selbstversorgung“ zu ebnen. Das Ergebnis, sagte Hilado, sei eine äußerst schwierige Situation, die noch schlimmer werden könnte. Sie sagte, Migranten hätten ihr gesagt: „Es war schon eine so schwere Entscheidung, mein Heimatland und mein Unterstützungssystem zu verlassen.“ Ich habe gesehen und erlebt, was ich unterwegs getan habe, und dann bin ich hierhergekommen, und was ich für einen sicheren Zufluchtsort gehalten habe, ist es nicht.“ Und das ist ein hartes, schweres Gewicht.“ Diese und andere erschwerende Faktoren hätten zu einer schweren psychischen Krise, Fällen von häuslicher Gewalt und harter Erziehung durch die Eltern geführt, erzählte sie mir. „Wenn man sich nicht über eine Regierung ärgern kann“, sagte Hilado, „wird man die Ziele erreichen, die einem am einfachsten und am nächsten sind.“
Dennoch, so Hilado, sagen ihr viele Migranten, dass „in Latinx-Gemeinschaften ein Umfeld der Gastfreundschaft weniger herrscht, wo man eigentlich das Gegenteil vermuten würde.“ Sie sagte, dass den schwarzen Gemeinden in Woodlawn und South Shore große Aufmerksamkeit geschenkt worden sei und sagte: „Wir wollen das nicht in unserem Hinterhof haben.“ „Und doch“, sagte sie mir, „wenn man mit einigen der Migranten spricht, werden sie darüber sprechen, wie gastfreundlicher die afroamerikanischen Gemeinschaften sind.“
Dairí Liliana Granadillo, eine Migrantin aus Kolumbien, hatte Schwierigkeiten, in die Stadt zu kommen – und es fiel ihr schwer, sich dort einzuleben. Granadillo ist eine indigene Wayuu-Frau, die sagte, sie habe in Kolumbien Diskriminierung erlebt und sei von der Schule geworfen worden, weil ihre Eltern es nicht konnten. Ich kann es mir nicht leisten, ihr eine Uniform oder Bücher zu kaufen. Bevor sie nach Chicago kam, verbrachte sie mehrere Jahre in Panama und Venezuela und arbeitete als Hausangestellte in Restaurants, Fabriken und in Familienhäusern. Sie verrichtet ähnliche Arbeiten in Chicago, obwohl ihre Anstellung unsicher ist. Dennoch ist es ihr gelungen, das Tierheim zu verlassen und mietet nun eine Wohnung auf der Südseite. Sie hat begonnen, Englischunterricht in der Kirche von Pastor Phelps zu nehmen und hofft, dass ihre Kinder, die mit ihrem Ex-Mann in Kolumbien bleiben, eines Tages zu ihr in die USA kommen können
Die Einwohner von Woodlawn haben keine Klagen gegen die Stadt eingereicht, wie es die Einwohner von Austin und South Shore taten. Aber Phelps sagte mir: „Ich glaube auch nicht, dass wir uns in einem ‚Kumbaya‘-Moment befinden. Ich glaube auch nicht, dass alles gut ist. Manche Menschen sind immer noch verletzt. Sie wurden durch die Maßnahmen der Stadt und durch die Anwesenheit von Migranten verletzt. Sie entscheiden sich, für einen Moment zu schweigen, aber es könnte jederzeit in die andere Richtung gehen. Es bräuchte nur einen Zwischenfall.“
Phelps und seine Kirche waren das Ziel von Angriffen durch Mitglieder der Woodlawn-Gemeinde und sogar durch Mitglieder seiner eigenen Gemeinde. Sie protestieren vor seiner Kirche und nennen ihn „Onkel Julio“ für seine Bemühungen, Migranten zu helfen. Er sagte, einer der regelmäßigen Besucher habe ihm gesagt: „Wissen Sie, Pastor, Sie haben uns genauso behandelt wie die Stadt Chicago die schwarze Gemeinschaft.“ Du hast es gerade in unsere Kirche gebracht.“ Phelps erzählte mir: „Ich sagte zu dieser Person: ‚Wann haben Sie mich um Hilfe gebeten und ich war nicht da?‘ Sie konnte nicht sagen, dass ich es nicht war.“
Die Predigten des Pfarrers gehen nicht direkt auf die Politik der Migrationssituation ein. Es wäre ein „Missbrauch der Kanzel“, sagte er, wenn die Kirchgänger das Gefühl hätten, er versuche, sie zu indoktrinieren. Stattdessen versucht er, Predigten für seine afroamerikanischen Gemeindemitglieder zu halten, die ihre Verletzungen anerkennen, und Predigten für lateinamerikanische Migranten, die sie mit einem Gefühl der Hoffnung erfüllen. Er sagte, er habe kürzlich eine Predigt gehalten, die beide Gruppen angesprochen habe. Er betitelte es „Die Vorteile des Wartens“ und zitierte Jesaja 40:31: „Wer aber auf den Herrn wartet, wird neue Kraft bekommen; Sie werden aufsteigen mit Flügeln wie Adler; sie werden laufen und nicht müde werden; und sie werden gehen und nicht ermatten.“ Er erklärte mir, was er meinte: „Ich denke, dass wir alle – unabhängig von unserer Hautfarbe, unserem wirtschaftlichen oder Bildungsstatus – darauf warten, dass etwas durchkommt.“ ♦