Die kanadische Arzneimittelbehörde hat einen pflanzlichen Coronavirus-Impfstoff zugelassen, der eine schmackhafte Alternative für Menschen sein könnte, die sich trotz gegenteiliger Beweise Sorgen um die Sicherheit der mRNA-Technologie hinter Impfstoffen wie denen von Pfizer-BioNTech und Moderna gemacht haben.
Die Aufsichtsbehörde Health Canada sagte, Studien hätten gezeigt, dass der von Medicago mit Sitz in Quebec City entwickelte Covifenz-Impfstoff mit zwei Dosen zu 71 Prozent gegen Infektionen wirksam sei. Die Zulassung gilt nur für Personen im Alter von 18 bis 64 Jahren.
Es ist der zweite Nicht-mRNA-Impfstoff, der in Kanada zur Verwendung zugelassen wurde. Letzte Woche hat Health Canada einen proteinbasierten Impfstoff zugelassen, der von Novavax, einem Unternehmen mit Sitz in Maryland, entwickelt wurde. Ein wissenschaftliches Beratungsgremium, das der Regierung Impfstoffempfehlungen gibt, sagte, die Novavax-Option könne für Personen verwendet werden, die „nicht bereit sind, einen mRNA-Covid-19-Impfstoff zu erhalten“.
Am Donnerstag sagte Dr. Howard Njoo, der stellvertretende Chief Public Health Officer von Kanada, dass das Gremium bisher mRNA-Impfstoffe wegen ihrer Wirksamkeit und „auch wegen des bekannten Sicherheitsprofils“ bevorzugt habe. Das Gremium wird seine Leitlinien zum Medicago-Impfstoff in etwa zwei Wochen anbieten.
Kanada hat inzwischen sechs Impfstoffe zugelassen, obwohl derzeit noch nicht alle verfügbar sind.
Letztes Jahr stimmte die Regierung dem Kauf von 76 Millionen Dosen des Medicago-Impfstoffs zu, der voraussichtlich nicht vor Mai in Kanada eintreffen wird. Da laut einer Datenbank der New York Times 82 Prozent der Kanadier über 5 Jahren bereits vollständig geimpft sind, sagten Beamte diese Woche, dass viele der Dosen wahrscheinlich in andere Länder geschickt würden.
Der Medicago-Impfstoff basiert auf Proteinen, die dem Immunsystem des Coronavirus ähneln. Diese Proteine werden in einer Pflanze produziert, die eng mit Tabak verwandt ist. Die Wirksamkeit des Impfstoffs wird durch ein von GlaxoSmithKline hergestelltes Adjuvans erhöht.
Zu Beginn der Pandemie verfügte Kanada über kein Pharmaunternehmen, das in der Lage wäre, einen Covid-Impfstoff herzustellen, was zu anfänglichen Lieferverzögerungen führte. Um dieses Problem zu lösen, unterstützte die Regierung die Entwicklungsbemühungen von Medicago, das sich im Besitz von Mitsubishi Tanabe Pharma aus Japan und Philip Morris International, dem Tabakunternehmen mit Sitz in New York, befindet. Novavax stimmte auch zu, seinen Impfstoff in einer staatseigenen Anlage in Montreal herzustellen, die gerade erweitert wird.