Zusammenfassung: Eine neue Studie fordert Forscher dazu auf, zu untersuchen, wie sich die Gerüche der Natur auf die Gesundheit und das Wohlbefinden des Menschen auswirken. Während die visuellen Aspekte der Natur ausführlich untersucht wurden, bleibt die olfaktorische Dimension noch unzureichend erforscht.
Wissenschaftler schlagen einen Rahmen vor, um zu untersuchen, wie natürliche Düfte, sowohl bewusst als auch unbewusst wahrgenommen, unsere Emotionen, Gedanken und unsere körperliche Gesundheit beeinflussen können.
Wichtige Fakten:
- Das menschliche Geruchssystem kann über eine Billion Düfte wahrnehmen.
- Pflanzen setzen flüchtige organische Verbindungen (VOCs) frei, die potenziell gesundheitliche Vorteile haben.
- Weitere Forschung ist erforderlich, um den vollen Einfluss natürlicher Düfte auf das menschliche Wohlbefinden zu verstehen.
Quelle: Universität von Washington
Zeit in der Natur zu verbringen tut uns gut. Studien haben gezeigt, dass der Kontakt mit der Natur unser Wohlbefinden steigern kann, indem er Emotionen beeinflusst, Gedanken beeinflusst, Stress reduziert und die körperliche Gesundheit verbessert.
Schon ein kurzer Kontakt mit der Natur kann helfen. Eine bekannte Studie ergab, dass sich Krankenhauspatienten schneller erholten, wenn ihr Zimmer einen Fensterblick auf die natürliche Umgebung bot.
Mehr über die Auswirkungen der Natur auf unseren Körper zu wissen, könnte nicht nur unser Wohlbefinden verbessern, sondern auch die Art und Weise verbessern, wie wir Land pflegen, Ökosysteme schützen und Städte, Häuser und Parks gestalten. Studien über die Vorteile des Kontakts mit der Natur haben sich jedoch in der Regel hauptsächlich darauf konzentriert, wie sich das Sehen der Natur auf uns auswirkt.
Es wurde weniger Wert darauf gelegt, was die Nase weiß. Das will eine Forschergruppe ändern.
„Wir sind in eine Welt voller Gerüche eingetaucht und verfügen über ein ausgeklügeltes Geruchssystem, das sie verarbeitet, was sich auf unsere Emotionen und unser Verhalten auswirkt“, sagte Gregory Bratman, Assistenzprofessor für Umwelt- und Forstwissenschaften an der University of Washington.
„Aber im Vergleich zur Forschung zu den Vorteilen, die Natur zu sehen, wissen wir nicht annähernd so viel darüber, wie sich die Düfte und Geruchsreize der Natur auf uns auswirken.“
In einem am 15. Mai veröffentlichten Artikel Wissenschaftliche FortschritteBratman und Kollegen aus der ganzen Welt skizzieren Möglichkeiten zur Ausweitung der Forschung darüber, wie sich Gerüche und Gerüche aus der Natur auf unsere Gesundheit und unser Wohlbefinden auswirken.
Die interdisziplinäre Gruppe von Experten in den Bereichen Geruchssinn, Psychologie, Ökologie, öffentliche Gesundheit, Atmosphärenwissenschaften und anderen Bereichen hat ihren Sitz an Institutionen in den USA, Großbritannien, Taiwan, Deutschland, Polen und Zypern.
Im Kern ist der menschliche Geruchs- oder Geruchssinn ein komplexes chemisches Erkennungssystem, das ständig in Betrieb ist. Die Nase ist vollgepackt mit Hunderten von Geruchsrezeptoren, bei denen es sich um hochentwickelte chemische Sensoren handelt.
Zusammen können sie mehr als eine Billion Düfte wahrnehmen, und diese Informationen werden direkt an das Nervensystem weitergeleitet, damit unser Geist sie interpretieren kann – bewusst oder unbewusst.
Die Natur setzt einen stetigen Strom chemischer Verbindungen frei, um unser Geruchssystem zu beschäftigen. Insbesondere Pflanzen geben flüchtige organische Verbindungen (VOCs) ab, die stunden- oder tagelang in der Luft verbleiben können.
VOCs erfüllen für Pflanzen viele Funktionen, beispielsweise die Abwehr von Pflanzenfressern oder die Anlockung von Bestäubern. Einige Forscher haben die Auswirkungen der Exposition gegenüber pflanzlichen VOCs auf Menschen untersucht.
„Wir kennen Teile des Gesamtbildes“, sagte Bratman. „Aber es gibt noch so viel mehr zu lernen. Wir schlagen einen Rahmen vor, der auf wichtigen Forschungsergebnissen vieler anderer basiert, um die engen Zusammenhänge zwischen Geruchssinn, Natur und menschlichem Wohlbefinden zu untersuchen.“
Den Autoren zufolge erfolgen die durch Gerüche vermittelten Auswirkungen der Natur wahrscheinlich auf unterschiedlichen Wegen. Einige chemische Verbindungen, einschließlich einer Untergruppe derjenigen aus dem unsichtbaren Bereich der pflanzlichen VOCs, können ohne unser bewusstes Wissen auf uns einwirken.
In diesen Fällen könnten Geruchsrezeptoren in der Nase eine „unterschwellige“ Reaktion auf Moleküle auslösen, die dem Menschen weitgehend unbekannt sind.
Bratman und seine Co-Autoren fordern eine weitreichende Ausweitung der Forschung darüber, wann, wo und wie sich diese unentdeckten biochemischen Prozesse im Zusammenhang mit natürlichen VOCs auf uns auswirken könnten.
Andere Geruchsreize werden bewusst aufgenommen, aber die Wissenschaftler verstehen immer noch nicht alle Auswirkungen, die sie auf unsere Gesundheit und unser Wohlbefinden haben. Manche Düfte können beispielsweise für den Menschen „universelle“ Interpretationen haben – etwas, das fast immer angenehm riecht, wie eine süß duftende Blume.
Andere Düfte sind eng mit bestimmten Erinnerungen verbunden oder haben Assoziationen und Interpretationen, die je nach Kultur und persönlicher Erfahrung variieren, wie Untersuchungen der Co-Autorin Asifa Majid von der Universität Oxford gezeigt haben.
„Zu verstehen, wie der Geruchssinn unsere Beziehungen zur natürlichen Welt vermittelt und welche Vorteile wir daraus ziehen, ist ein multidisziplinäres Unterfangen“, sagte Bratman.
„Dazu gehören Erkenntnisse aus der Geruchsfunktionsforschung, indigenem Wissen, westlicher Psychologie, Anthropologie, Atmosphärenchemie, Waldökologie, Shinrin-Yoku – oder ‚Waldbaden‘ – Neurowissenschaften und mehr.“
Die Untersuchung der möglichen Zusammenhänge zwischen unserem Geruchssinn und positiven Erfahrungen mit der Natur umfasst Forschungsarbeiten der Co-Autorin Cecilia Bembibre vom University College London, die zeigen, dass die kulturelle Bedeutung von Gerüchen, auch solchen aus der Natur, in Gemeinschaften an alle weitergegeben werden kann neue Generation.
Co-Autor Jieling Xiao von der Birmingham City University hat sich mit den Assoziationen befasst, die Menschen mit Düften in bebauten Umgebungen und städtischen Gärten haben.
Andere Co-Autoren haben gezeigt, dass die Natur ihre Spuren in der Luft hinterlässt, die wir atmen. Wälder beispielsweise geben ein komplexes chemisches Milieu an die Luft ab. Untersuchungen von Co-Autor Jonathan Williams am Max-Planck-Institut für Chemie und am Zypern-Institut zeigen, wie natürliche VOCs in der Atmosphäre reagieren und sich vermischen können, was Auswirkungen auf die Geruchsumgebung hat.
Die Autoren fordern außerdem weitere Studien, um zu untersuchen, wie menschliche Aktivitäten den olfaktorischen Fußabdruck der Natur verändern – sowohl durch Umweltverschmutzung, die Geruchsstoffe in der Luft verändern oder zerstören kann, als auch durch die Reduzierung von Lebensräumen, die wohltuende Düfte freisetzen.
„Die menschliche Aktivität verändert die Umwelt in manchen Fällen so schnell, dass wir von diesen Vorteilen erfahren, während wir es den Menschen gleichzeitig erschweren, darauf zuzugreifen“, sagte Bratman.
„Da die Forschung immer mehr dieser Zusammenhänge beleuchtet, hoffen wir, dass wir fundiertere Entscheidungen über unsere Auswirkungen auf die natürliche Welt und die daraus resultierenden flüchtigen organischen Verbindungen treffen können. Wie wir in der Arbeit sagen, leben wir in den chemischen Kontexten, die die Natur schafft.
„Ein besseres Verständnis kann zum Wohlergehen der Menschen beitragen und die Bemühungen zum Schutz der Natur vorantreiben.“
Weitere UW-Mitautoren des Artikels sind Peter Kahn, Professor für Psychologie; Connor Lashus, ein Doktorand an der Fakultät für Umwelt- und Forstwissenschaften; und Anne Riederer, klinische außerordentliche Professorin für Umwelt- und Arbeitsmedizinwissenschaften. Weitere Co-Autoren sind Gretchen Daily von der Stanford University; Richard Doty von der University of Pennsylvania; Thomas Hummel von der Technischen Universität Dresden; Lucia Jacobs von der University of California, Berkeley; John Miller aus Wildwood|Mahonia; Anna Oleszkiewicz von der Universität Breslau; Hector Olvera-Alvarez von der Oregon Health and Sciences University; Valentina Parma vom Monell Chemical Senses Center; Nancy Long Sieber und John Spengler von der Harvard University; und Chia-Pin Yu von der National Taiwan University.
Über diese Neuigkeiten aus der Geruchs- und Wohlbefindensforschung
Autor: James Urton
Quelle: Universität von Washington
Kontakt: James Urton – Universität Washington
Bild: Das Bild stammt von Neuroscience News
Ursprüngliche Forschung: Offener Zugang.
„Natur und menschliches Wohlbefinden: Der olfaktorische Weg“ von Gregory Bratman et al. Wissenschaftliche Fortschritte
Abstrakt
Natur und menschliches Wohlbefinden: Der olfaktorische Weg
Die Welt unterliegt massiven atmosphärischen und ökologischen Veränderungen, die das menschliche Wohlergehen vor beispiellose Herausforderungen stellen. Der Geruchssinn ist ein wichtiges sensorisches System, über das diese Auswirkungen stattfinden.
Der Geruchssinn beeinflusst die Lebensqualität und Zufriedenheit mit dem Leben, Emotionen, Emotionsregulation, kognitiven Funktionen, sozialen Interaktionen, Ernährungsgewohnheiten, Stress und depressiven Symptomen. Expositionen über den Geruchsweg können auch zu (entzündungshemmenden) Folgen führen.
Es bedarf eines besseren Verständnisses der Art und Weise, wie von der Natur erzeugte Geruchsstoffe (dh natürliche Geruchsumgebungen) das menschliche Wohlbefinden beeinflussen.
Mit Perspektiven aus verschiedenen Gesundheits-, Sozial- und Naturwissenschaften bieten wir einen Überblick über dieses einzigartige Sinnessystem, vier Konsensaussagen zum Geruchssinn und der Umwelt sowie einen konzeptionellen Rahmen, der den olfaktorischen Weg in ein Verständnis der Wirkungen natürlicher Natur integriert Umgebungen auf das menschliche Wohlbefinden.
Anschließend diskutieren wir, wie dieser Rahmen zu einer besseren Berücksichtigung der Auswirkungen politischer und Landnutzungsentscheidungen auf natürliche Geruchsumgebungen und damit auf die Gesundheit des Planeten beitragen kann.