Der neu eingestellte Alabama-Footballtrainer Kalen DeBoer nimmt zwar seinen Traumjob an, aber das machte es nicht einfacher, seine Spieler der Washington Huskies hinter sich zu lassen.
Bei seiner Eröffnungspressekonferenz am Montag in Tuscaloosa richtete der 49-jährige DeBoer eine emotionale Botschaft an die Umkleidekabine der Huskies in Seattle.
„Ich wollte es nur allen sagen, weil ich weiß, dass sie zuschauen. Ich möchte euch nur sagen, dass ich euch liebe, dass ich euch vermissen werde und, wisst ihr, ich möchte für alle da hinten nur das Beste“, sagte DeBoer.
Einen Tag zuvor teilte DeBoer seinen inzwischen ehemaligen Huskies-Spielern mit, dass er Nick Saban in Alabama ersetzen würde, nachdem Washingtons dramatische Saison 2023 mit einem Pac-12-Titel und einem Auftritt in der College-Football-Playoff-Meisterschaft endete.
Er übermittelte auch eine emotionale Botschaft an seine neuen Crimson Tide-Spieler, die selbst über Sabans Abgang hinwegkommen.
Der Fußballtrainer von Alabama, Kalen DeBoer, spricht in seiner Eröffnungspressekonferenz mit den Medien
Der scheidende Cheftrainer von Alabama, Nick Saban, schüttelt bei der Pressekonferenz am Samstag die Hand
Der damalige Cheftrainer der Washington Huskies, Kalen DeBoer, spricht vor dem Sugar Bowl mit seinem Team
„Für mich ist es ein besonderer Ort“, sagte DeBoer über Tuscaloosa. ‘Ist es wirklich. Dies war einer der wenigen Orte – vielleicht der einzige – den ich jemals verlassen hätte [Washington] Trainer zu werden, weil ich verstehe, worum es in Alabama geht.
„Ich weiß, was sie durchmachen, weil ich das Gleiche vor weniger als 24 Stunden gesehen habe“, sagte er über die Tide-Spieler.
Er ging auch auf die enormen Erwartungen ein, mit denen er konfrontiert wird, wenn er in die Fußstapfen eines siebenmaligen nationalen Meisters tritt, davon sechs Mal in Alabama.
DeBoer bezeichnete Saban als „den Besten, der es je geschafft hat“ und versprach, dass Saban in Zukunft „100-prozentigen Zugriff“ auf das Team habe.
„Ich wäre ein Idiot, wenn das nicht der Fall wäre“, sagte er.
DeBoer verzichtete auf das Potenzial eines neuen Großvertrags mit den Huskies, um die Möglichkeit zu erhalten, eines der führenden Programme des Landes mit Ressourcen und einem Ansehen zu leiten, mit denen der neue Washingtoner Sportdirektor Troy Dannen nicht mithalten konnte.
Damit hinterließ DeBoer jedoch ein Programm, das vor einer ungewissen Zukunft und großen Herausforderungen steht und sich ab der nächsten Saison auf die Big Ten zubewegt, mit einem Kader, der zerstückelt sein könnte, wenn ein neuer Trainer im Amt ist.
Das Publikum im Bryant-Denney-Stadion in Tuscaloosa, Alabama, hört dem neuen Tide-Trainer zu
Wie Edge Rusher Zion Tuputola-Fetui am Freitag in den sozialen Medien schrieb: „Manchmal müssen wir daran erinnert werden, dass es sich nur um ein Geschäft handelt.“
„Wir sind traurig, dass er geht, und wir haben alles getan, was wir konnten, um Kalen an der UW zu halten“, sagte Dannen in einer Erklärung am Freitagabend.
In einer Saison mit 14:1, die mit dem Spiel um einen nationalen Titel endete, ist es schwierig, die Kehrseite zu erkennen. Schon zu Beginn des vierten Viertels der 34:13-Niederlage gegen Michigan am Montag gab es Hoffnungen, dass Washington ein weiteres Comeback hinlegen und den ersten Titel der Schule seit 1991 gewinnen könnte.
Aber der Erfolg der Saison steigerte DeBoers Profil so weit, dass er auf der Shortlist von Alabama stand, als Saban sich entschied, zurückzutreten. Hinzu kommt, dass Dannen neu in Seattle ist – er wurde im Oktober eingestellt – und dadurch ein Umstand geschaffen wurde, dass ein Abgang von DeBoer für einen Spitzenjob möglich war.
Nichts davon war zu erwarten, als DeBoer vom ehemaligen AD Jen Cohen eingestellt wurde und ein 4-8-Programm erbte. Der plötzliche Umschwung der letzten zwei Jahre löste bei den Fans rasenden Optimismus aus, die hofften, dass DeBoer die nächste Version von Don James sein würde, der Washington regelmäßig in die landesweite Diskussion einbeziehen würde.
Stattdessen ist er auf dem Weg zur Southeastern Conference, und Washingtons bevorstehender Wechsel in die Big Ten scheint vor großen Herausforderungen für den Nachfolger zu stehen.
Alen DeBoer und seine Frau Nicole DeBoer reagieren, als er als neuer Cheftrainer vorgestellt wird
Der Exodus, nachdem Washington um einen nationalen Titel gespielt hatte, würde unzählige Spieler mit Profi-Zukunft umfassen. Und Spieler wie Rome Odunze, Jalen McMillan, Bralen Trice und Dillon Johnson haben sich alle für den NFL-Draft angemeldet. Die Huskies werden auch nicht Michael Penix Jr. haben, ihren Zweitplatzierten bei der Heisman Trophy.
Es dauerte nicht lange, nachdem die Nachricht von DeBoer bekannt wurde, und einige wichtige Faktoren für Washingtons Erfolg in dieser Saison kündigten ihre Pläne an, auf das Transferportal zu gelangen. Und ein Teil der Zukunft Washingtons ist jetzt ungewiss, und es werden Verstärkungen vom Portal erwartet, die sagen, dass ihr Engagement nun wieder aufgenommen wird. Dazu gehören Quarterback Will Rogers, von dem erwartet wurde, dass er Penix übernimmt, Linebacker Ethan Barr und Tight End Tre Watson.
Der einfachste Weg für Washington, eine potenzielle Flut von Abgängen oder Entlassungen zu stoppen und zu versuchen, auf dieser Saison aufzubauen, wäre, die Lücke schnell zu füllen. Spieler wie Jedd Fisch aus Arizona, Matt Campbell aus Iowa State und Lance Leipold aus Kansas werden als externe Optionen angeboten. Ryan Grubb wäre eine offensichtliche interne Wahl, wenn er DeBoer nicht folgt. JaMarcus Shephard sollte eine ähnliche Überlegung erhalten.
Aber weniger als eine Woche später ist es ein ganz anderer Ort, als Washington erwartet hatte, als er das Feld in Houston verließ.
„Wir haben einen der besten Cheftrainerjobs im gesamten College-Football, mit unserem jüngsten Erfolg, unserem bevorstehenden Beitritt zur führenden Intercollegiate-Leichtathletikkonferenz, den Big Ten, unseren leidenschaftlichen Unterstützern und unserer Fangemeinde und einer Weltklasse-Universität“, sagte Dannen sagte.
Es wird einfach nicht unter DeBoers Aufsicht stehen.
Der scheidende Cheftrainer von Alabama, Nick Saban, nimmt bei der Pressekonferenz am Samstag seinen Platz ein
Der damalige Cheftrainer von Sioux Falls, Kalen DeBoer, feiert 2008 mit Spielern einen nationalen Titelgewinn
DeBoer ist ein ehemaliger NAIA-Trainer, der Washington in seiner zweiten Saison zum nationalen Meisterschaftsspiel führte. Jetzt übernimmt er ein Programm, bei dem Saban einen solchen Erfolg zu einer jährlichen Erwartung gemacht hat.
„Er hat eine nachgewiesene Erfolgsbilanz und ist einer der klügsten Köpfe im Fußball“, sagte Saban in einer Erklärung vom Freitag. „Trainer DeBoer hat ein hervorragendes Verständnis dafür, was es braucht, um ein erfolgreicher Cheftrainer zu sein, sei es Coaching, Rekrutierung, Entwicklung von Spielern oder Aufbau einer Kultur.“
Saban veröffentlichte am Freitag seine eigene Erklärung
„Er hat in jeder Station seiner Trainerkarriere fantastische Arbeit geleistet und ich bin gespannt, was er in Tuscaloosa erreichen wird.“
Saban fügte dann hinzu, dass er und seine Frau Terry „hier sein werden, um Coach DeBoer und seine Familie mit allem zu unterstützen, was sie brauchen“.
Alabama gab bis zur formellen Genehmigung durch das Kuratorium keine Einzelheiten zum Vertrag von DeBoer bekannt.
Saban gab am Mittwoch seinen Rücktritt bekannt, nachdem er die Crimson Tide in 17 Saisons zu sechs nationalen Meisterschaften geführt hatte. Er hinterlässt gewaltige Fußstapfen und übersteigt die Erwartungen an das Programm, an dessen Aufbau Paul „Bear“ Bryant mitgewirkt hat, und Saban hat noch größere Höhen erreicht.
Saban gewann außerdem einen nationalen Titel an der LSU und seine sieben Meisterschaften stellen einen großen College-Rekord dar. Die Crimson Tide waren fast jede Saison im nationalen Titelkampf, seit sie 2009, Sabans dritte Saison, ihren ersten Sieg seit 17 Jahren errangen.
Die Aufgabe, diesen Standard aufrechtzuerhalten, obliegt einem Trainer mit nur zwei Jahren Erfahrung in der Leitung eines Power Five-Programms.
„Trainer DeBoer hat bewiesen, dass er ein Sieger ist, und hat als Cheftrainer bei jedem seiner Einsätze unglaubliche Arbeit geleistet“, sagte Alabamas Sportdirektor Greg Byrne. „Eines der Dinge, die ich unserem Team neulich gesagt habe, ist, dass wir jemanden bekommen werden, der nicht nur ein großartiger Trainer mit den Xs und Os ist, sondern auch jemanden, der sich um seine Spieler kümmert und jemanden, den meine Söhne spielen sollen.“ denn, genau wie ich gewollt hätte, dass sie für Trainer Saban spielen.