Alissa Pili erzielte den Saisonhöchstwert von 37 Punkten und hatte sechs Rebounds, um Utah Nr. 20 am Freitagabend zu einem 78-58-Sieg über USC Nr. 6 zu führen.
Pili schoss gegen ihre alte Schule 13 von 16 vom Feld, darunter fünf von sechs mit Dreiern. Matyson Wilke fügte 12 Punkte von der Bank aus hinzu.
Utah (13-5, 3-3 Pac-12) feierte seinen ersten Sieg über einen Top-25-Gegner in dieser Saison, nachdem es in vier vorherigen Wettbewerben gegen Ranglistengegner sieglos geblieben war.
„Das war ein großes Spiel für uns, das uns irgendwie in die richtige Richtung trieb“, sagte Pili.
Die Utes schafften es, indem sie einen zweiten Gegner in Folge unter 60 Punkten hielten.
JuJu Watkins führte USC mit 26 Punkten an und McKenzie Forbes fügte 11 hinzu. Die Trojans (13-2, 3-2) hatten in der Offensive Probleme, schossen 36 % aus dem Feld und erzielten sieben zu 14 von der Freiwurflinie.
„Sie haben uns heute Abend in jeder Hinsicht geschlagen“, sagte USC-Trainerin Lindsay Gottlieb. „Ich dachte, sie wären offensiv besser. Ich dachte, sie wären defensiv besser.“
Issy Palmer kehrte zum ersten Mal seit seinem Ausfall Mitte November wegen einer Knieverletzung wieder für Utah zurück. Palmer startete in den ersten drei Spielen als Point Guard, bevor er sich bei einer Niederlage gegen Baylor verletzte.
Die Utes überholten USC im ersten Viertel hinter einer erdrückenden Abwehr und hielten die Trojans über diese 10-Minuten-Strecke auf 31 % Schussquote. Es bot einen Vorgeschmack darauf, wie sich die Dinge in der Defensive Utahs in den letzten drei Vierteln entwickelten.
„[Our defense] „Es war nicht perfekt, aber die Leistung war perfekt“, sagte Utahs Trainerin Lynne Roberts. „Die Intensität und die Mentalität waren perfekt. Dann passieren gute Dinge.“
Nachdem Utah die Kontrolle übernommen hatte, blieben die Utes vorne. Pili erzielte vier der ersten fünf Körbe Utahs im zweiten Viertel und gipfelte in einem Dreier und einem Korbleger nach einem Steal, der die Utes Mitte des Viertels mit 32:20 in Führung brachte.
Watkins erzielte zwei Körbe und sorgte für einen 10:2-Lauf der USC, der Utahs Vorsprung zu Beginn des dritten Viertels auf 41:38 reduzierte. Den Trojanern gelang es nicht, den Rückstand vollständig auszugleichen. Pili erzielte drei Körbe und half den Utes, das Viertel mit einem 14:2-Lauf zu beenden. Sie unterstrich den Lauf mit einem Dreier, der Utah zu Beginn des vierten Viertels einen Vorsprung von 61:44 verschaffte.
„Sie ist in allem gut“, sagte Gottlieb. „Sie ist ein Eins-gegen-Eins-Matchup-Albtraum in der Post, und wenn sie es auf drei ausdehnt, ist es fast unmöglich, das richtige Matchup zu finden.“
Utah hat zwei Gegner in Folge dominiert und mit einem durchschnittlichen Vorsprung von 28,5 Punkten gewonnen, nachdem es in zwei aufeinanderfolgenden Spielen insgesamt drei Punkte gegen Arizona und Stanford verloren hatte. Die Art dieser Verluste, gepaart mit früheren Rückschlägen gegen South Carolina, Colorado und Baylor, motivierte die Utes, sich an beiden Enden des Spielfelds wieder zu etablieren.
„Wir hatten viele knappe Spiele gegen Ranglistenteams verloren und ich glaube, wir hatten es satt, zu kurz zu kommen“, sagte Roberts. „Wir spielen mit etwas mehr Angeberei.“
Großes Bild
USC hatte Mühe, die Utes davon abzuhalten, den Rand erfolgreich anzugreifen. Die Trojans wurden im Paint mit 28-14 Punkten übertroffen.
Utah maximierte die Torchancen durch Ballbesitz nach Ballverlusten. Die Utes verwandelten 17 Ballverluste des USC in 27 Punkte und öffneten ihnen damit die Möglichkeit, nach der Halbzeit davonzuziehen.
Als nächstes für USC: besucht Nr. 3 Colorado, ein 76-68-Verlierer gegen Nr. 5 UCLA am Freitag, am Sonntag.