SAN DIEGO – Juan Soto kam im Petco Park an und versprach, den San Diego Padres „gute Stimmung“ zu bringen, und warnte die gegnerischen Teams.
Die Übernahme des 23-jährigen Generationentalents im vielleicht größten Deadline-Deal aller Zeiten hat die Padres und ihre langmütigen Fans mit Energie versorgt, und es wird noch mehr kommen.
Soto und Josh Bell schlossen sich am Mittwoch einer Aufstellung an, die derzeit von All-Star-Schläger Manny Machado verankert wird. Star-Shortstop Fernando Tatis Jr. wird voraussichtlich innerhalb weniger Wochen nach einem gebrochenen linken Handgelenk zurückkehren.
Wenn diese Aufstellung auf das Feld kommt, “wird es wirklich aufregend. Es wird wirklich schwer, durchzukommen, und ich wünsche den anderen Pitchern viel Glück”, sagte Soto mit einem Lachen bei einer Einführungs-Pressekonferenz.
Ein paar Stunden später machten Soto und der Rest der Padres im neuen Look den Worten des Schlägers schnell alle Ehre.
Brandon Drury, der am Dienstag in einem Deadline-Deal mit den Reds übernommen wurde, schlug bei seinem ersten At-Bat einen Grand Slam, Soto ging 1: 3 mit zwei Walks und Bell erzielte zwei Walks und zwei Runs, als San Diego zuschlug Colorado 9-1.
Soto erhielt große Ovationen von den Fans bei Petco, als er oben im ersten Inning auf das rechte Feld lief.
Er ging auf vier Plätzen in seinem ersten At-Bat im unteren Teil des Rahmens. Machado verdoppelte sich hinter ihm, Bell ging ebenfalls und dann wurde Drury der fünfte Spieler in der Expansionsära (seit 1961), der laut Elias Sports Bureau bei seinem ersten Plattenauftritt mit einem Team einen Grand Slam erzielte.
Das alles summierte sich zu einer erfolgreichen ersten Nacht für die Padres, die den zweiten Wildcard-Platz der NL innehaben, während sie nach dem Sieg am Mittwoch in der NL West 11½ Spiele hinter den Los Angeles Dodgers zurückliegen.
Soto, einer der besten jungen Spieler des Spiels, sagte vor dem Spiel, er sei froh, dass Bell in den Handel aufgenommen wurde. Die beiden wurden am Dienstagabend mit einem Privatjet nach San Diego geflogen.
„Für mich war mir nie klar, dass ich zusammen gehandelt werden würde. Ich habe wahrscheinlich selbst nachgedacht“, sagte Soto. „Als mir klar wurde, dass ich mit Josh komme, haben wir eine großartige Beziehung und ich war aufgeregter und aufgeregter, weil er kommt und ich weiß, was für ein Typ er ist und was er an den Tisch bringt. Ich bin mehr als aufgeregt ein anderes Clubhaus mit ihm teilen.”
Soto trug 2019 zum ersten World Series-Titel der Nationals bei und traf dann 2020 .351, um den NL-Titel im Schlagen zu gewinnen. Er ist in seiner zweiten All-Star-Saison in Folge und jetzt sind er und Bell einem Team beigetreten, dessen Playoff-Chancen enorm gestiegen sind.
Soto sagte, alle Gespräche mit Padres General Manager AJ Preller und seinen neuen Teamkollegen seien gewesen: „Lasst uns gewinnen, lasst uns die gute Energie in das Clubhaus und das Stadion bringen, kommt einfach hierher und versucht zu gewinnen. Versuchen Sie, meine Erfahrungen aus 2019 als World Series-Champion hier in San Diego einzubringen.
„Das werde ich tun, das habe ich im Kopf, seit ich gestern den Trade gesehen habe. Das werden wir versuchen, versuchen, es bis zum letzten stehenden Team zu schaffen.“
Soto glaubt, dass er sich einem World Series-Anwärter anschließt.
„Ja, auf jeden Fall“, sagte er. “Dieses Team hat alles, was es braucht, um eine World Series zu gewinnen.”
San Diego spielte zuletzt 1998 in der World Series, als es von den New York Yankees besiegt wurde.
Soto ist über dieses Jahr hinaus für zwei Spielzeiten unter Vertrag und sagte, dass er danach an nichts mehr denke.
“Ich denke nur ans Gewinnen”, sagte er. „Ich komme nur in dieses Clubhaus, um die Energie, die ich habe, mitzubringen, all die gute Stimmung, die ich hierher bringen muss, um zu gewinnen.“
Soto und Bell kommen vom Team mit der schlechtesten Baseballbilanz zu einem, das seine Nachsaisonchancen gewölbt hat.
“Es fühlt sich wirklich gut an”, sagte Soto. „Es fühlt sich wirklich aufgepumpt an, hier zu sein. Einfach von einem Team zu gehen, das keine Chance hat, den ganzen Weg hierher zu kommen, es ist ein großartiges Gefühl, eine neue Stimmung, es ist ein Neuanfang für mich. Es ist ein Neuanfang, ein neues Gefühl geh da raus und gib mehr als ich habe.”
Bell sagte: „Offensichtlich stecken wir unser Herz und unsere Seele in dieses Spiel, egal wo wir sind. … Aber es ist ein bisschen zusätzlicher Treibstoff im Feuer, hier zu sein und auf der Jagd zu sein und einen Grund zu haben, sich zu zeigen jeden Tag ein bisschen früher, um die Arbeit zu erledigen, die wir erledigen müssen. Ich freue mich auf jeden Fall darauf, hier eine neue Gelegenheit zu haben.“
Soto und Tatis, der ebenfalls 23 Jahre alt ist, kennen sich, seit sie zusammen in der Dominican Prospect League spielen.
„Das ist mein Junge, mein Heimatstadtjunge“, sagte Tatis am Dienstag. „Ich meine, wir haben zusammen gespielt, seit wir 15, 16 waren. Und jetzt sind wir im selben Team. Es ist verrückt.“
In diesem Bericht wurden Informationen von The Associated Press verwendet.