Am 1. Dezember wird der Hongkonger Filmemacher John Woo seinen ersten amerikanischen Film seit zwanzig Jahren veröffentlichen, ein dialogfreies Weihnachts-Rachedrama mit dem Titel „Stille Nacht“. Aber sein Einfluss auf das amerikanische Mainstream-Kino ist nie verschwunden. Woos Herangehensweise an das Actionfilmmachen ist überall erkennbar, von Marvel-Filmen bis hin zur „John Wick“-Reihe. Woos Nachfolger führen seinen Stil aus visuell spektakulären Action-Versatzstücken und blutigen, ballettartigen Kampfchoreografien in Bestform weiter. Im schlimmsten Fall fetischisieren sie Woo-artige Action ohne Woos halb zynischen, halb romantischen Melodramstil.
Woo (ursprünglich Wu Yu-seng) wurde 1946 in der chinesischen Bergregion Guangzhou geboren. Er wuchs in den Slums von New Kowloon, dem ehemaligen Shek Kip Mei, auf, nachdem sein Vater, ein Gymnasiallehrer, mit der Familie nach Hongkong gezogen war. Als Christ erzogen, studierte Woo an der lutherischen Grundschule Heep Woh, dann an der lutherischen Mittelschule Concordia und anschließend an der katholischen Oberschule Matteo Ricci. Als er sechzehn war, starb sein Vater und seine Familie war zu arm, um seine formelle Ausbildung fortzusetzen. Woo wollte einst Priester werden, doch schließlich verliebte er sich in Filme aus dem gleichen Grund, aus dem er in die Kirche ging: um der Armut geistig zu entfliehen.
Woo studierte informell eine Reihe von Filmemachern und Stilen, darunter die Musicals von Jacques Demy und Bob Fosse, die Western von John Ford und Sam Peckinpah sowie die Krimis von Jean-Pierre Melville und Martin Scorsese. Er arbeitete auch als Regieassistent des produktiven Martial-Arts-Regisseurs Chang Cheh, dessen blutgetränkte Kung-Fu-Bromanzen auch Woos „heldenhaftes Blutvergießen“-Actiondramen wie „A Better Tomorrow“ (1986) und „The Killer“ stark inspirierten. (1989) und „Hard Boiled“ (1992), in allen dreien spielt Chow Yun-fat die Hauptrolle. Woo entwickelte eine internationale Fangemeinde; Zu seinen amerikanischen Bewunderern gehörten Scorsese, Oliver Stone und Quentin Tarantino – und er zog 1992 nach Hollywood.
Amerikanische John-Woo-Filme wie der Body-Swap-Actionfilm „Face/Off“ von Nicolas Cage und John Travolta aus dem Jahr 1997 zeichnen sich in der Regel durch maximalistische Handwerkskunst und übertriebene Darbietungen aus (ganz zu schweigen von seinen charakteristischen weißen Tauben, die brüderliche Liebe symbolisieren). ). Er führte Regie bei „Broken Arrow“ (1996) und „Mission: Impossible 2“ (2000); im Jahr 2002 wurde die Mal’ Dave Kehr bezeichnete Woo als „wohl den einflussreichsten Regisseur, der heute Filme macht.“ Im folgenden Jahr erwies sich sein Philip K. Dick-Thriller „Paycheck“ jedoch als kritisches und finanzielles Desaster. „Nach ‚Paycheck‘ konnte ich keine guten Drehbücher mehr bekommen“, erzählte er mir. Seitdem hat Woo, der in Los Angeles lebt, hauptsächlich Filme auf dem chinesischen Festland gedreht, darunter den zweiteiligen historischen Epos „Red Cliff“ (2008). Die erste Installation wurde zu einem der erfolgreichsten Kinostarts in der chinesischen Geschichte. In unserem Gespräch, das aus Gründen der Länge und Klarheit gekürzt wurde, sprach Woo über eine Auszeit von Hollywood, sein Bestreben, persönliche Genrefilme zu machen, und seinen anhaltenden Glauben an Freundschaft, sowohl auf der Leinwand als auch außerhalb.
Ihr Vater hat Sie ermutigt, Pfarrer zu werden. Wie haben Sie als Kind Ihren Vater und seine Werte wahrgenommen?
Mein Vater war ein wirklich harter Kerl. Er war auch Christ. Er lehrte mich, unsere Nächsten zu lieben und sie wie unsere Brüder und Schwestern zu behandeln. Ich sehe meinen Vater als Helden. Er verachtete das Vermögen seines Vaters und wollte einfach nur Lehrer werden. Mein Großvater war so reich und hatte so viel Land. Er wollte nur, dass seine Söhne sich um ihr Eigentum kümmerten. Mein Vater hatte kein Interesse. Also verließ er sein Zuhause, um Schullehrer zu werden. Er war eine Art Rebell.
Nach unserem Umzug erkrankte mein Vater an Tuberkulose [from China] nach Hongkong. Wir lebten auch in einer schlechten Gegend, in der es viel Kriminalität gab. Wir waren arm, aber mein Vater bettelte nie um Geld. Er hat es immer vorgezogen, dafür zu arbeiten, obwohl er sehr krank war. Er konnte sehr gut Chinesisch schreiben, und einige Leute zahlten ihm dafür ein wenig Geld. Er nahm, was er verdienen konnte.
Mein Vater sah immer so jung aus, egal wie alt er war. Er hatte das Gesicht eines Teenagers. [Laughs.] Als ich aufwuchs, sahen wir aus wie Brüder. Er hatte auch ein Muttermal auf der Nase, genau wie ich, was ich immer lustig fand. Ich vermisse ihn.
Was hat Sie dazu bewogen, aufs Priesterseminar zu gehen?
Ich wurde an einer christlichen Grundschule ausgebildet und bewundere daher Jesus und seine Lehren sehr. Ich hatte gesehen, wie Pastoren so vielen armen Menschen halfen, für sie beteten und sie ermutigten. Das bedeutete viel, denn wir lebten in einer sehr gefährlichen Gegend und hätten leicht zu Gangstern werden können. Es gab so viele Versuchungen und so viele Drohungen. Ich sah, dass diese Pastoren ein großes Herz hatten. Sie haben dazu beigetragen, den Menschen wieder ein normales Leben zu ermöglichen. Das gab mir das Gefühl, dass ich diesen Job auch haben wollte, wenn ich erwachsen wäre. Nicht nur, um den Menschen Essen zu geben, sondern auch, um jungen Menschen Liebe beizubringen und ihnen zu helfen, die richtige Lebensweise zu finden. Ich wünschte ich könnte das machen.