Am Tag, nachdem John Waters‘ Mutter der Premiere seines Films „Mondo Trasho“ aus dem Jahr 1969 beiwohnte, rief sie ihn hysterisch an und sagte: „Du wirst in einer Nervenheilanstalt landen, an einer Überdosis Drogen sterben oder Selbstmord begehen.“ ” Sie hatte Grund zur Sorge. Der Film, ein schwarz-weißes Toben, das mit einem Budget von zweitausend Dollar gedreht wurde, zeigt einen nackten Anhalter, einen oben ohne Stepptanz in einer Anstalt und einen Fußfetischisten, der einer Frau einen „Shrimp-Job“ (Zehenlutschen) gibt. Während der Produktion wurden Waters und einige Mitglieder seiner Truppe in Baltimore wegen Verschwörung zur unanständigen Entblößung verhaftet. Trotz des Chaos erwies sich die Prophezeiung seiner Mutter als falsch. Drei Jahre später veröffentlichte Waters den frechen Klassiker „Pink Flamingos“, der mit seiner furchterregenden Drag-Muse Divine endet, die sich an Hundekot labt. Waters entwickelte sich zu einem der herausragendsten Kultfilmemacher seiner Generation und wurde mit Ehrungen wie dem „Prince of Puke“, dem „King of Filth“ und, in den Worten von William S. Burroughs, „dem Papst des Mülls“ ausgezeichnet.
Als geborener Provokateur (als Kind entwarf er „Horrorhäuser“ in seiner Garage) baute Waters seine unerhörten Visionen mit kaum mehr als Mut, einem Gespür für das, was er für „guten, schlechten Geschmack“ hielt, und den Talenten seiner bunt zusammengewürfelten Aktiengesellschaft auf von Außenseitern aus Baltimore, die sich „Dreamlanders“ nannten, darunter Divine, Mink Stole, Mary Vivian Pearce und eine gesprächige, zahnbehinderte Bardame namens Edith Massey. In Filmen wie „Female Trouble“ (1974) und „Desperate Living“ (1977) schuf er ein auf den Kopf gestelltes Kinouniversum, in dem Schmutz fabelhaft, Gewalt tugendhaft und Hausfrauen mörderisch waren. Schließlich erkannte die Mainstream-Filmindustrie seinen schelmischen Charme und 1988 veröffentlichte Waters seinen größten Hit „Hairspray“, aus dem ein Broadway-Musical und ein Remake mit John Travolta als Drag-Darsteller hervorgingen. Dennoch behielt Waters mit seinem pervers-schicken Bleistiftschnurrbart und seinen nicht jugendfreien Aphorismen den fröhlichen, transgressiven Geist eines ewigen Außenseiters.
Jetzt, mit siebenundsiebzig Jahren, bekommt Waters endlich seine Hollywood-Nahaufnahme. An diesem Wochenende eröffnet das Academy Museum of Motion Pictures „John Waters: Pope of Trash“, eine groß angelegte Ausstellung, die seinen „Filmeprozess, seine Schlüsselthemen und seinen unübertroffenen Stil“ untersucht. Die Show zeigt Restaurierungen seiner wenig gesehenen frühen Filme (einschließlich seines ersten Kurzfilms mit dem Titel „Hag in a Black Leather Jacket“) sowie jede Menge Kostüme und Requisiten, darunter die Schlange, die in „A Dirty Shame“, Johnny Depps Lederjacke aus „Cry-Baby“ und die Lammkeule, mit der Kathleen Turner in „Serial Mom“ eine Frau zu Tode schlägt. Um das Ganze abzurunden, erhält Waters am Montag einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame.
Als ich kürzlich über Zoom mit Waters sprach, war er in Provincetown, Massachusetts, wo man ihn oft auf seinem Fahrrad sieht. (Er lebt immer noch in Baltimore, wo er als unwahrscheinlicher Held seiner Heimatstadt gilt, und er hat einen Platz in San Francisco.) Er weigerte sich, seine Kamera einzuschalten und sagte: „Ich frage mich immer, wie Menschen miteinander Pornos machen.“ auf Zoom, wenn es so wenig schmeichelhaft ist.“ Ich erinnerte ihn daran, dass wir uns im Laufe der Jahre mehrmals getroffen hatten, zuerst im Haus seiner Freunde Vincent und Shelly in den Hamptons und später im Camp John Waters, einem thematischen Sommercamp-Wochenende für Erwachsene in Connecticut, das seit 2017 hat eine fröhliche Truppe schmutziger Superfans angezogen. Wir sprachen über Ladendiebstahl, die Familie Manson und ein großes Geständnis, auf das ich achtzehn Jahre gewartet habe. Unser Gespräch wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.
Zwischen dem Academy Museum und dem Hollywood Walk of Fame werden Sie vom Hollywood-Establishment regelrecht umarmt. Sie haben den Satz „Ich bin so respektabel, dass ich kotzen könnte“ verwendet. Fühlt es sich seltsam an, auf diese Weise gekrönt zu werden, nachdem Sie so lange Zeit Ihrer Karriere ein Außenseiter gewesen sind?
Es fühlt sich nicht seltsam an. Ich bin davon begeistert. Ich wünschte, meine Eltern wären noch am Leben, um es zu sehen. Aber gleichzeitig habe ich das nie gedacht konnte nicht passieren. Ich hatte Eltern, die mich glauben ließen, ich könnte tun und lassen, was ich wollte, obwohl sie es hassten, was ich tat. Kein Elternteil wäre glücklich, wenn sein Kind „Mondo Trasho“ gemacht hätte. Ich wurde sogar verhaftet, als ich mich auf dem College-Campus, wo mein Vater war, nackt fotografierte Männer statt Frauen. Ich wurde also glücklich geboren. Ich sage nicht, dass es keine Meinungsverschiedenheiten mit meinen Eltern gab, aber die Dinge, mit denen man aufwächst und die einem Schmerzen bereiten, sind die Art und Weise, wie man lernt, zu verhandeln. So kommt man später durch das Hollywood-System.
Ich halte Sie nicht einmal für einen Hollywood-Menschen.
Das tue ich in gewisser Weise. „Hairspray“ war der erste Hollywood-Film, den ich mit New Line gedreht habe, und „Cry-Baby“ war dann Universal Pictures. Jeder einzelne von ihnen, bis hin zu „A Dirty Shame“, wurde einem Hollywood-Studio vorgestellt. Ich hatte einen Entwicklungsvertrag. Ich hatte Testuntersuchungen. Ich hatte die ganze Erfahrung. Rückblickend empfinde ich keine Bitterkeit. Wenn Sie keine Traumata wollen, machen Sie einen Film mit Ihrem Handy! Am Ende habe ich die Filme gemacht, die ich wollte, und diese Filme werden immer noch gezeigt und von einer neuen Generation entdeckt.
Die Akademie – das ist der Höhepunkt. Waren Sie schon einmal bei der Oscar-Verleihung?
Nein, aber ich habe sie in meinem ganzen Leben noch nie gesehen. Ich glaube, ich habe gesehen, wie sie aus der Vagina meiner Mutter kamen. Ich wurde im April geboren, also hätte ich es auch tun können! Gleichzeitig war ich In die Akademie seit langem. David Lynch war mein Sponsor.
Oh cool! Wissen Sie, wo Ihr Stern auf dem Walk of Fame sein wird?
Ich bin wirklich begeistert, denn ich habe in einem Artikel gesagt, dass ich unbedingt vor Larry Edmunds Bookshop am Hollywood Boulevard stehen möchte. Sie sind schon ewig dort. Ich denke, der Typ, der es jetzt leitet, hat möglicherweise Lobbyarbeit betrieben, und genau dort ist es. Als die Nachricht bekannt wurde, kommentierte jemand in irgendeinem Kommentarbereich: „Endlich ist er näher an der Gosse als je zuvor.“
Ich bin sicher, dass einige Ihrer eingefleischten Fans ihre Hunde mitnehmen werden, um sich an Ihrem Star zu erleichtern.
Oh, ich hoffe nicht, aber es liegt nicht an mir. Ich bin nur froh, dass es nicht in der Nähe von Trumps ist, denn bei ihm gibt es immer Vandalismus und so. Es gab einige Probleme dort, wo Divine begraben liegt, in Baltimore, und wo ich begraben werden werde – Pat Moran, Mink Stole, wir werden alle dort begraben. Wir nennen es Schandeland. Überall auf Divines Grab schrieben Menschen Tribute: „The Filthiest Person Alive“ und „Cunt Eyes“, ein Ausdruck der Zuneigung, den Crackers Cotton in „Pink Flamingos“ entgegenbringt. Die Familien der Menschen, deren Gräber neben Divine’s liegen, gingen am Muttertag hin und sahen sich „Cunt Eyes“ an und verstanden vielleicht den Hinweis nicht, also stellte der Friedhof ein Schild mit der Aufschrift „Bitte respektieren Sie die Toten in der Nähe“ auf.
Lassen Sie uns über die Ausstellung sprechen. Es gibt einige erstaunliche Gegenstände, wie Debbie Harrys Bienenstockperücke aus „Hairspray“ und Mink Stoles Katzenaugenbrille aus „Pink Flamingos“. Die Kuratoren begaben sich auf eine große Schnitzeljagd. Was haben Sie dem Museum aus Ihrer eigenen Sammlung geschenkt?
Sehen Sie, alle meine Sachen sind in Wesleyans Filmarchiv. Ich habe einiges von dem Zeug vergessen, das da war. Ich wusste nicht einmal, dass Debbie Harrys Perücke dort war. Und Minks Brille – ich wusste nicht, dass sie sie hatte, und sie fiel auseinander. Sie werden restauriert. Wir haben die künstliche Lammkeule, die der Sohn meines Freundes Pat Moran, der der Requisiteur war, gemacht hat.
Das ist die Lammkeule, mit der Serienmama jemanden zu Tode schlägt?
Pünktlich zum Lied „Tomorrow“ von „Annie“! Junge, mussten wir bezahlen, um die Rechte daran zu bekommen? Das eins.