JIDDAH, Saudi-Arabien (AP) – Jemens Houthi-Rebellen griffen am Freitag ein Öldepot in der saudischen Stadt Jiddah vor einem Formel-1-Rennen im Königreich an – ihr bislang spektakulärster Angriff, der den bevorstehenden Grand Prix zu stören drohte.
Der Angriff zielte auf dasselbe Treibstoffdepot, das die Houthis in den letzten Tagen angegriffen hatten, die North Jiddah Bulk Plant, die sich südöstlich des internationalen Flughafens der Stadt befindet und ein wichtiger Knotenpunkt für muslimische Pilger auf dem Weg nach Mekka ist.
Die Saudi Arabian Oil Co., bekannt als Saudi Aramco, reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme. Die saudischen Behörden räumten eine „feindliche Operation“ der Houthis ein, die auf das Depot abzielte, ohne die bei dem Angriff verwendete Waffe zu beschreiben.
Die Angriffe erfolgten, als Saudi-Arabien immer noch eine Koalition anführt, die gegen die vom Iran unterstützten Houthis kämpft, die im September 2014 die jemenitische Hauptstadt Sanaa eroberten. Das Königreich, das 2015 in den Krieg im Jemen eintrat, wurde international für seine getöteten Luftangriffe kritisiert Dutzende von Zivilisten – etwas, worauf die Houthis hinweisen, wenn sie Drohnen, Raketen und Mörser auf das Königreich abfeuern.
Brigg. General Turki al-Malki, ein Sprecher der von Saudi-Arabien geführten Koalition, sagte, das Feuer habe zwei Panzer beschädigt und sei ohne Verletzungen gelöscht worden.
„Diese feindliche Eskalation zielt auf Ölanlagen ab und zielt darauf ab, die Energiesicherheit und das Rückgrat der Weltwirtschaft zu untergraben“, sagte al-Malki laut der staatlichen saudischen Presseagentur. „Diese feindlichen Angriffe hatten in keiner Weise Auswirkungen oder Rückwirkungen auf das öffentliche Leben in Dschidda.“
Ein Fotojournalist von Associated Press, der Trainingsrunden auf der F1-Strecke in Jiddah dokumentierte, sah kurz nach 17:40 Uhr den Rauch in der Ferne im Osten aufsteigen. Als die Flammen aufstiegen, waren die Deckel der Tanks der Massengutanlage etwa 11,5 Kilometer weit sichtbar (7 km) entfernt.
Die Fahrer rasten bis in den Abend hinein, selbst als das Feuer brannte.
Der zweite Grand Prix von Saudi-Arabien in Jiddah findet am Sonntag statt, obwohl einige Bedenken wegen der jüngsten Angriffe auf das Königreich geäußert hatten.
Die F1 sagte in einer Erklärung: “Der Stand ist im Moment, dass wir auf weitere Informationen der Behörden zu dem, was passiert ist, warten.” Die F1 ging nicht näher darauf ein.
Der Satelliten-Nachrichtensender al-Masirah, der von den Houthi-Rebellen im Jemen betrieben wird, behauptete später, sie hätten eine Aramco-Einrichtung in Jiddah zusammen mit anderen Zielen in Riad und anderswo angegriffen.
Unterdessen räumte das saudische Staatsfernsehen auch Angriffe in der Stadt Dhahran ein, die auf Wassertanks abzielten, die Fahrzeuge und Häuser beschädigten. Ein weiterer Angriff zielte auf ein Umspannwerk in einem Gebiet im Südwesten Saudi-Arabiens nahe der jemenitischen Grenze, teilte das Staatsfernsehen mit.
Die North Jiddah Bulk Plant lagert Diesel, Benzin und Düsentreibstoff für den Einsatz in Jiddah, der zweitgrößten Stadt des Königreichs. Es macht über ein Viertel aller Lieferungen Saudi-Arabiens aus und liefert auch Brennstoff, der für den Betrieb einer regionalen Entsalzungsanlage von entscheidender Bedeutung ist.
Die Houthis haben zweimal das Werk in Nord-Jidda mit Marschflugkörpern angegriffen. Ein Angriff erfolgte im November 2020. Der letzte kam am Sonntag als Teil eines breiteren Sperrfeuers der Houthis.
Zum Zeitpunkt des Angriffs im Jahr 2020 enthielt der Zieltank mit einer Kapazität von 500.000 Barrel Dieselkraftstoff, wie aus einem kürzlich erschienenen Bericht eines UN-Expertengremiums hervorgeht, das den Krieg im Jemen untersucht. Die Reparatur nach dem letzten Angriff kostete Aramco rund 1,5 Millionen Dollar.
Die UN-Experten bezeichneten die Anlage als „ziviles Ziel“, das die Houthis nach dem Angriff von 2020 hätten meiden sollen.
„Während die Anlage auch das saudische Militär mit Erdölprodukten beliefert, beliefert sie hauptsächlich zivile Kunden“, sagte das Gremium. „Wenn die Anlage über einen längeren Zeitraum außer Betrieb gewesen wäre, wären die Auswirkungen auf die Wirtschaft des Königreichs sowie auf das Wohlergehen der Bewohner der westlichen Region wahrscheinlich erheblich gewesen.“
Marschflugkörper und Drohnen sind nach wie vor schwer zu verteidigen, obwohl die USA kürzlich eine beträchtliche Anzahl von Patriot-Raketenabfangjägern nach Saudi-Arabien entsandt haben, um das Königreich inmitten der Houthi-Angriffe mit Nachschub zu versorgen.
Im September berichtete die AP, dass die USA ihre eigenen Patriot- und THAAD-Verteidigungssysteme von der Prince Sultan Air Base außerhalb von Riad entfernt hatten.
Die Angriffe haben neue Fragen über die Fähigkeit des Königreichs aufgeworfen, sich gegen das Houthi-Feuer zu verteidigen, während ein jahrelanger Krieg im ärmsten Land der arabischen Welt weiter tobt, ohne dass ein Ende in Sicht ist. Es kommt auch, als Saudi-Arabien eine ungewöhnlich scharfe Warnung herausgab dass es nicht garantieren kann, dass seine Ölproduktion nicht durch weitere Angriffe beeinträchtigt wird – was die globalen Energiepreise inmitten des russischen Krieges gegen die Ukraine noch weiter nach oben treiben könnte.
Die Rohölpreise der Benchmark Brent stiegen am Freitag kurzzeitig über 120 $ pro Barrel.
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Gambrell berichtete aus Dubai, Vereinigte Arabische Emirate.