Japanische Staatsanwälte nehmen erste Festnahme im Finanzskandal um Regierungspartei vor | Japan

Staatsanwälte in Japan haben ihre erste Festnahme im Zusammenhang mit einem Finanzskandal vorgenommen, der die Regierungspartei des Landes erfasst und Spekulationen über die Zukunft des Premierministers Fumio Kishida ausgelöst hat.

Die Staatsanwaltschaft des Bezirks Tokio teilte am Sonntag mit, sie habe Yoshitaka Ikeda, einen ehemaligen stellvertretenden Bildungsminister, festgenommen, der verdächtigt wird, Gelder, die er aus Spendenaktionen seiner Fraktion in Kishidas Liberaldemokratischer Partei erhalten hatte, nicht gemeldet zu haben [LDP].

Der Skandal reicht jedoch weit über Ikeda hinaus. Letzten Monat musste Kishida, der bereits mit düsteren Zustimmungswerten zu kämpfen hatte, einen weiteren Einbruch seiner Beliebtheit hinnehmen, nachdem LDP-Politiker beschuldigt wurde, Gelder in Höhe von rund 600 Millionen Yen (3,3 Millionen Pfund) systematisch nicht gemeldet zu haben, was möglicherweise einen Verstoß gegen Wahlkampf- und Wahlgesetze darstellt.

Die meisten Politiker gehören der größten Fraktion der Partei an, die einst vom ehemaligen Premierminister Shinzō Abe angeführt wurde, der im Juli 2022 ermordet wurde.

Laut japanischen Medienberichten soll das Geld, das den Steuerbehörden nicht gemeldet wurde, angeblich in schwarze Kassen geflossen sein.

Ikeda wird verdächtigt, zusätzliche Einnahmen aus dem Verkauf von Eintrittskarten für von der Abe-Fraktion organisierte Spendenpartys nicht gemeldet zu haben. Laut Staatsanwaltschaft hat er zwischen 2018 und 2022 angeblich mehr als 48 Millionen Yen aus Berichten seiner Organisation zur Verwaltung politischer Gelder ausgeschlossen.

Am Wochenende wurde auch Ikedas politischer Sekretär Kazuhiro Kakinuma festgenommen, mit dem er zusammengearbeitet haben soll, um die Berichte zu fälschen.

Kishida, der wegen seines Umgangs mit der Krise der Lebenshaltungskosten in der Kritik steht, bezeichnete Ikedas Verhaftung als „äußerst bedauerlich“ und fügte hinzu, dass er diese Woche ein Expertengremium bilden werde, um die Vorschriften zur Spendensammlung zu verschärfen.

„Wir müssen ein starkes Gefühl für die Krise haben und uns bemühen, das Vertrauen der Öffentlichkeit zurückzugewinnen“, sagte Kishida am Sonntag gegenüber Reportern.

Laut japanischen Medien ermitteln Staatsanwälte gegen fünf der sechs LDP-Fraktionen wegen der nicht gemeldeten politischen Gelder. Eine Mehrheit der 99 Mitglieder der Abe-Fraktion, die heute als Seiwa Policy Study Group bekannt ist, wird verdächtigt, Bargeld erhalten zu haben, das nicht in den Büchern geführt wurde, aber Ikeda soll eine weitaus größere Summe als die anderen erhalten haben, sagte die Nachrichtenagentur Kyodo. unter Angabe von Quellen.

Kishida war Ende letzten Jahres gezwungen, vier Minister der Abe-Fraktion zu entlassen, darunter seinen obersten Sprecher und den Handelsminister, doch der Skandal verfolgte ihn bis ins neue Jahr, neun Monate vor der Wahl zum Präsidenten der LDP, deren Inhaber automatisch Premierminister wird.

Seine Zustimmungswerte sind unter 20 % gesunken – der niedrigste Wert aller japanischen Premierminister seit mehr als einem Jahrzehnt – und die Spekulationen nehmen zu, dass der Skandal einen internen Machtkampf auslösen wird, der von LDP-Mitgliedern angeführt wird, die glauben, dass Kishida zu einer Belastung für die Wähler geworden ist.

Jeder Abgeordnete erhält ein Kontingent an Eintrittskarten für Spendenaktionen, die in der Regel jeweils einen Wert von 200.000 Yen haben. Sie übermitteln die Einnahmen an ihre Fraktion, und diejenigen, die ihre Quote überschreiten, erhalten den Mehrbetrag zurück. Obwohl die Praxis nicht illegal ist, kann die Nichtmeldung des Einkommens zu einer Gefängnisstrafe von bis zu fünf Jahren oder einer Höchststrafe von ¥ 1 Mio. führen. Abgeordnete können angeklagt werden, wenn festgestellt wird, dass sie mit ihrem Verwaltungspersonal zusammengearbeitet haben.

Während Kishidas Zukunft ungewiss ist, ist unklar, ob der Skandal die Wahlaussichten der LDP erheblich beeinträchtigen wird. Die Partei, die seit Mitte der 1950er Jahre nahezu ununterbrochen regiert, muss sich erst 2025 bei Parlamentswahlen mit Wählern messen, und nur wenige glauben, dass die zersplitterte Opposition einen ernsthaften Machtkampf starten wird.