Gerüchten zufolge haben James-Bond-Chefs Aaron Taylor-Johnson als nächste Inkarnation des Geheimagenten ausgewählt. Wenn dies zutrifft, wird er sich einer Eliteliste von Schauspielern anschließen, die die begehrte Rolle gespielt haben, darunter der Waliser Timothy Dalton, der heute (21. März) 78 Jahre alt wird.
Roger Moore hatte den ikonischen Smoking nach „A View To A Kill“ von 1985 an den Nagel gehängt. Da die Rolle noch zu vergeben war, kursierten viele Namen, bevor Timothy sein Debüt in „The Living Daylights“ gab, das 1987 in die Kinos kam.
Wenn es damals jedoch nach den Chefs ginge, wäre er nicht besetzt worden, da sie offenbar ein Auge auf Pierce Brosnan für die Rolle des höflichen Spions geworfen hatten. Obwohl er die Rolle schließlich 1995 übernehmen sollte, befand er sich mitten in einer vertraglichen Verpflichtung, die Timothy den Weg freimachen würde, die Rolle zu übernehmen.
Pierce spielte seit 1982 den Fernsehdetektiv Remington Steele, aber nachdem die Einschaltquoten zurückgingen, gab NBC bekannt, dass sie die Rolle zum Ende der Saison 1985/86 einstellen würden. Dies gab Pierce die Freiheit, in die berühmten Fußstapfen zu schlüpfen.
Er flog nach Großbritannien, machte einen Screen-Test und ließ sich ein Kostüm für die Rolle anfertigen. Es gibt Bilder, die ihn 1986 vor Pinewoods berühmter 007-Bühne mit dem Regisseur des Films, John Glen, zeigen, und es wurde erwartet, dass er jeden Tag mit den Dreharbeiten beginnen würde.
Was nicht erwartet wurde, war die Nachwirkung von Berichten, die ihn mit der Bond-Rolle in Verbindung brachten. Die Einschaltquoten für Remington Steele erhielten Auftrieb vom Verband, der NBC dazu veranlasste, seine Entscheidung, die Show abzusagen, rückgängig zu machen.
Sie machten von einer Klausel in Pierces Vertrag Gebrauch, die besagte, dass sie 60 Tage Zeit hatten, ihre Entscheidung rückgängig zu machen und von ihrem Recht Gebrauch zu machen, die Besetzung für eine weitere Staffel zu behalten. Dies ließ ihm keine andere Wahl, als in die Rolle zurückzukehren, da sie die Show für eine andere Serie neu in Auftrag gaben.
Damit war er für Bond aus dem Rennen, und Pierce bezeichnete die ganze Situation seitdem als „einen schrecklichen Schlag“.
„Es war so ein schrecklicher Schlag. „Es war so ein Schock, weil dein Leben in eine Richtung geht und es sich mit nur einem Anruf völlig verändert hat“, erinnert er sich in dem Buch „Some Kind of Hero: The Remarkable Story of the James Bond Films“.
Als die Produktion beginnen sollte, mussten die Produzenten einen Ersatz finden, also wählten sie den nächsten Namen auf ihrer Wunschliste: Timothy, der zu dieser Zeit vor allem als Theaterstar bekannt war. Er meldete sich als Bond für drei Filme an, beginnend mit „The Living Daylights“.
Damals bestritt die Produktionsfirma, dass Pierce für die Rolle in Frage gekommen sei, und erklärte, Timothy sei schon immer ihre erste Wahl gewesen. Tatsächlich war ihm die Rolle bereits zweimal angeboten worden – erstmals 1970 und erneut 1980 –, er hatte sie jedoch beide Male abgelehnt.
Pierce sprach später über die Auswirkungen des Lernens, die in dem oben genannten Buch an seine Stelle gesetzt worden waren. „Als Timothy in dem Film herauskam, war die ganze Wucht und der Ansturm dessen, was passierte, wirklich spürbar“, sagte er und behauptete, er habe sein Auto anhalten müssen, nachdem er eine Bond-Werbetafel gesehen hatte, um „die Möwen anzuschreien“.
Unglücklicherweise für Timothy konnte er die geplanten drei Filme nicht fertigstellen. Nach seinem zweiten Auftritt in „License To Kill“ aus dem Jahr 1989 sollte 1991 ein drittes Werk in die Kinos kommen. Damals befand sich das Franchise-Studio MGM jedoch in einer finanziellen Notlage und Produzent Cubby Broccoli steckte in einem langwierigen Rechtsstreit mit ihnen .
Timothy sprach 2015 in einem Interview mit The Week über die Klagen, die zu seinem Ausscheiden aus der Rolle führten. „Aufgrund der Klage war ich vertragsfrei. Und [producer] Herr Broccoli, den ich als Produzent und Freund sehr respektierte, fragte mich, was ich tun würde, wenn das Problem geklärt sei. Ich sagte: „Ganz ehrlich, ich glaube nicht, dass ich weitermachen werde.“ Er hat mich in dieser Zeit um meine Unterstützung gebeten, die ich ihm natürlich gegeben habe“, sagte er.
Durch eine seltsame Wendung der Ereignisse wurde die Rolle dann für Pierce frei, der sich gerne anmeldete und für vier Filme blieb.