FRANKFURT – Der sechsköpfige Vorstand der Europäischen Zentralbank könnte später in diesem Jahr ein neues Gesicht begrüßen, im Rahmen einer Umbildung, die zu einer Machtverschiebung von alten, großen Mitgliedsstaaten zu neueren, kleineren führen könnte.
Das italienische Direktoriumsmitglied Fabio Panetta ist seit 2020 im Direktorium der EZB, viele gehen jedoch davon aus, dass er mit gepackten Koffern da sitzt und auf eine Rückkehr nach Rom als Gouverneur wartet der Bank von Italien, wenn Ignazio Visco im November in den Ruhestand geht.
„Es wurde schon lange signalisiert, dass er höchstwahrscheinlich Visco folgen würde“, sagte ein ehemaliger Beamter des Eurosystems.
Das Problem besteht darin, dass der Schritt Italiens Anspruch auf einen der sechs Spitzenposten in Frankfurt gefährden könnte, seinen Einfluss auf die Gestaltung der Politik verringern und ihm eine zusätzliche Stimme im politikbestimmenden EZB-Rat nehmen könnte.
Offiziell wird der Vorstand der EZB unabhängig von der Nationalität ausschließlich nach Leistung ausgewählt. Historisch gesehen umfasste der sechsköpfige Vorstand jedoch stets Vertreter der vier größten Volkswirtschaften der Union – Deutschland, Frankreich, Italien und Spanien – eine Versicherung zum Schutz nationaler Interessen in einer Institution, die verpflichtet ist, eine gemeinsame Region zu verfolgen -weite Ziele.
Aber jede Erweiterung der Währungsunion – der Beitritt Kroatiens in diesem Jahr erhöht die Gesamtzahl der Mitglieder von 11 im Jahr 1999 auf 20 – macht die Rechtfertigung dieses Oligopols schwieriger.
„Mittlerweile gibt es so viele Länder, die Mitglieder sind, dass es für Deutschland, Frankreich, Italien und Spanien immer schwieriger wird, darauf zu bestehen, immer ein Vorstandsmitglied zu haben – dann müssen 16 kleinere Länder um zwei Plätze konkurrieren“, sagte ein ehemaliges Mitglied von die Spitzenkräfte des Eurosystems.
Vor allem kleinere Mitgliedsstaaten sind zunehmend frustriert. In einer Zeit, in der der Ukraine-Krieg die strategische Bedeutung der Ostflanke der Eurozone deutlich gemacht hat, könnten ihre neueren Mitglieder aus den baltischen Staaten sowie Mittel- und Südosteuropa die Chance nutzen, ihre Präsenz auf den Spitzenebenen der EZB zu verstärken. Seit Jahren beklagen sich die sogenannten Beitrittsländer häufig darüber, dass zu viel Macht in den EU-Institutionen auf Beamte aus dem alten Kern des Blocks in Westeuropa konzentriert sei.
„Ich denke, eine größere Vertretung kleinerer Länder wäre sehr willkommen“, sagte ein Zentralbankgouverneur eines der kleineren Länder der Eurozone. Er fügte jedoch hinzu, dass er Panetta persönlich als einen Gewinn für die EZB betrachte, und dass das Problem darin bestehe allen EU-Institutionen gemeinsam.
Das einzige Mal, dass der Block der vier Großmächte im Gremium gebrochen wurde, war 2012, als die Amtszeit des Spaniers Jose Manuel Gonzalez Paramo mitten in der Staatsschuldenkrise der Eurozone ablief.
Deutschland, das befürchtete, dass aufeinanderfolgende Rettungsaktionen den Nachfolger der D-Mark untergraben würden, setzte sich stark für die Ernennung des Luxemburgers Yves Mersch an seiner Stelle ein und schränkte damit den Einfluss Spaniens in Frankfurt ein, während das Land gleichzeitig einer ernsthaften Troika-Therapie unterzogen wurde.
Es ist eine der vielen Ironien in der Geschichte der EZB, dass der Mann, der den Sitz Spaniens im Vorstand nicht verteidigen konnte, während er die Bedingungen des spanischen Rettungspakets umsetzte – Finanzminister Luis de Guindos – nun selbst Vizepräsident der EZB ist.
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Das heutige Italien ist nicht mit der akuten politischen Schwäche konfrontiert, die Spanien im Jahr 2012 hatte. Aber Rom will nicht riskieren, seine Stimme bei der EZB einzubüßen, wie es einst Spanien tat, und Meloni muss sicher sein, dass die anderen Mitglieder des Vorstands – insbesondere die Franzosen und Deutschen – blockieren Sie nicht die Nominierung eines weiteren Italieners. Das Land „kann es sich nicht leisten, seinen Platz bei der EZB zu verlieren“, sagte ein ehemaliger italienischer Minister. „Das ist sehr, sehr wichtig für Italien.“
Alessandro Merli, Fellow an der Johns Hopkins University in Bologna und langjähriger Beobachter der EZB, bezweifelt, dass die derzeitige Regierung über den politischen Scharfsinn verfügt, dies zu erreichen.
„Wenn Mario Draghi noch Premierminister gewesen wäre, wäre das aufgrund seiner Autorität, seiner Beziehung und seines Gewichts in der europäischen Diskussion ein Nicht-Ereignis gewesen“, sagte Merli.
Heute sei das Verhältnis jedoch „kontrovers“ und es gebe „bereits große Verärgerungen“ zwischen Italien und den europäischen Partnern, sagte er und nannte als Beispiel Italiens einzige Zurückhaltung bei der Ratifizierung der ESM-Reform.
Ein anderer ehemaliger Zinssetzer sieht auch, dass Deutschland und Frankreich zunehmend „verärgert“ darüber sind, dass Italien die Reform des europäischen Rettungsfonds nicht unterstützt, was die Region einem Risiko aussetzt, falls es zu einer weiteren Krise kommt. „Meloni hat keine Erfahrung damit, wie europäischer Kuhhandel funktioniert“, fügte er hinzu.
Wenn sie Panetta nach Rom zurückbringt, könnte Meloni sich das Leben leichter machen, indem sie tut, was de Guindos 2012 für Gonzalez-Paramo versäumt hat: einen überzeugenden weiblichen Ersatz zu finden. Damit würde der EZB-Vorstand eine perfekte Geschlechterparität erreichen, was angesichts der unterschiedlichen Fortschritte in dieser Hinsicht zu begrüßen wäre.
Aber es ist nicht klar, wen Italien nach Frankfurt schicken könnte, wenn Panetta geht. Es gebe zwar eine Fülle erstklassiger italienischer Ökonomen, doch der Star-Appeal fehle, sagte der ehemalige Politiker. „Visco hat Leute eingestellt, die nicht sehr glamourös sind und denen einfach der Lebenslauf fehlt“, sagte er.
Eine Kandidatin, die die meisten Kriterien erfüllt und deren Name bei der Recherche zu diesem Artikel wiederholt erwähnt wurde, ist Lucrezia Reichlin. Reichlin ist derzeit Professor für Wirtschaftswissenschaften an der London Business School und drei Jahre lang Generaldirektor für Forschung bei der EZB. Allerdings war ihr Vater ein ehemaliges Mitglied der Kommunistischen Partei Italiens, was ihre Kandidatur für Meloni und ihre Verbündeten am anderen Ende des politischen Spektrums schwer erträglich machen könnte. Reichlin selbst lehnte eine Stellungnahme ab.
Ein Faktor, der Italien in die Hände spielt, sagte ein anderer ehemaliger Beamter des Eurosystems, sei, dass Deutschland und Frankreich Italien unterstützen könnten, nur um sich vor dem Risiko zu schützen, dass später irgendjemand Anspruch auf „ihre“ Vorstandssitze erhebt. Während sie vor etwas mehr als einem Jahrzehnt bereit waren, Spanien zu opfern, ist Italien möglicherweise einen Schritt zu nah dran, um Trost zu finden.
Ein weiterer glücklicher Zufall für Italien ist, dass die Amtszeit des obersten EZB-Aufsehers – derzeit ebenfalls mit einem Italiener besetzt – ebenfalls Ende dieses Jahres endet. Entscheidungsträger könnten das Gefühl haben – und Meloni wird sicherlich argumentieren –, dass es zu viel ist, Italien gleichzeitig zwei wichtige europäische Posten zu entziehen.
— Zusätzliche Berichterstattung von Hannah Roberts