DUBLIN – Die Iren wollen Großbritannien helfen, mehr Flexibilität bei der Durchsetzung der Handelsregeln nach dem Brexit zu erlangen, befürchten jedoch, dass britische Forderungen nach einer „radikalen Änderung“ des Nordirland-Protokolls wirklich ein Code sind, um es zu zerstören.
„Wir plädieren auf EU-Ebene nachdrücklich für Flexibilität und Pragmatismus, aber auch für das Festhalten an dem, was vereinbart wurde“, sagte Außenminister Simon Coveney nach der Ausrichtung des ersten Treffens der britisch-irischen Regierungskonferenz seit zwei Jahren.
Seine Gespräche in Dublin Castle mit dem nordirischen Außenminister Brandon Lewis endeten am Donnerstag relativ optimistisch. Sie waren sich einig, dass solche Treffen – angeblich ein wichtiger Teil des nordirischen Friedensabkommens von 1998, aber seit Tony Blair 2007 die Downing Street verlassen hat – selten abgehalten werden müssen – wieder zu regelmäßigen Veranstaltungen werden müssen.
Seite an Seite drückten beide Staats- und Regierungschefs die Hoffnung aus, dass die EU bald drei Forderungen des Vereinigten Königreichs annehmen würde: Verschiebung eines Verbots von Lieferungen von gekühltem britischem Fleisch nach Nordirland auf Oktober und Einführung von Ausnahmen für Medikamente und Haustiere für die freie Verbringung von Großbritannien nach Nordirland , das weiterhin den EU-Binnenmarktvorschriften unterliegt.
„Ich hoffe, dass wir diese Woche Fortschritte bei der Forderung der britischen Regierung nach einer bescheidenen Verlängerung der Schonfrist für gekühltes Fleisch sehen werden. Ich hoffe, dass wir Fortschritte bei sensiblen Themen wie der Gewährleistung der Medikamentenversorgung nach Nordirland und auch bei Haustieren sehen können“, sagte Coveney.
„Wir waren diese Woche sehr stark an den EU-Diskussionen beteiligt und suchten nach einer großzügigen und pragmatischen Antwort auf diese Bitte“, sagte er und beschrieb Irlands Rolle als „Versuchen, sicherzustellen, dass die EU die Komplexität und die Fragilität der Politik in Nordirland.”
Coveney äußerte sich jedoch besorgt über die neuesten Rauchzeichen aus der Downing Street. Der offizielle Sprecher von Premierminister Boris Johnson forderte die EU-Mitglieder am Donnerstag wiederholt auf, „radikale Änderungen“ der in nordirischen Häfen erforderlichen Zoll- und Hygienevorschriften der EU zu akzeptieren.
“Wenn die Suche nach radikalen Veränderungen bedeutet, dass Sie sich nicht an das Protokoll halten, dann ist das ein Problem”, sagte Coveney, dessen Regierung befürchtet, dass eine laxe britische Grenzdurchsetzung letztendlich den eigenen EU-Marktzugang der Republik Irland gefährden könnte.
Lewis sagte, die britische Regierung erwarte eine positive Antwort auf die Forderung des Vereinigten Königreichs nach einer dreimonatigen Verzögerung des Verbots der Einfuhr von Waren aus Nordirland aus dem Rest des Vereinigten Königreichs, die gekühltes Fleisch enthalten. Ein Großteil dieses Stroms betrifft den Großhandel mit Rindfleisch, Schweinefleisch und Hühnchen, der für Verarbeitungsbetriebe in Nordirland bestimmt ist.
Lewis hat zuvor vorgeschlagen, dass Großbritannien ein solches Verbot nicht durchsetzen würde, sondern es stattdessen als irrationalen EU-Krieg gegen Norfolk-Würstchen und Melton-Mowbray-Schweinekuchen bezeichnet. Er wiederholte diese Linie am Donnerstag nicht und bestand darauf, dass der Ball immer noch in Brüssel liegt.
„Wir haben noch keine formelle Antwort von der EU erhalten. Wir müssen diese Reaktion sehen. Einige technische Gespräche sind im Gange“, sagte Lewis.
Beunruhigenderweise wiederholte Lewis erneut einen grundlegenden Punkt der Verwirrung bezüglich des Karfreitagsabkommens, das seiner Meinung nach durch das Protokoll untergraben wird.
Dieses Abkommen von 1998, das von Blair und dem damaligen irischen Premierminister Bertie Ahern nach zweijährigen Belfast-Gesprächen unterzeichnet wurde, schlug vor, drei Ebenen neuer politischer Institutionen zu schaffen, um die Zusammenarbeit in Großbritannien und Irland zu fördern.
An diesen drei Fronten war eine gemeinschaftsübergreifende Regierung beteiligt, die britische Gewerkschafter und irische Nationalisten in Nordirland vereinte; ein neuer Nord-Süd-Rat zur Förderung der Zusammenarbeit zwischen den beiden Regierungen auf der Insel Irland; und zwei neue „Ost-West“-Institutionen, die die Zusammenarbeit zwischen Dublin und London und im weiteren Sinne zwischen der irischen Regierung und sieben britischen Regionalverwaltungen fördern.
Lewis behauptete am Donnerstag erneut, dass das Protokoll dem „Ost-West“-Element des Karfreitagsabkommens schadet, weil nordirische Gewerkschafter sehen, dass das Protokoll ihre Verbindungen zum Rest des Vereinigten Königreichs beeinträchtigt
„Das Karfreitagsabkommen ist in all seinen Strängen, Ost-West, genauso wichtig wie Nord-Süd“, sagte er.
Das Karfreitagsabkommen definiert die „Ost-West“-Beziehungen überhaupt nicht so. Eine von zwei Institutionen, die 1998 gegründet wurden, um diese Beziehungen zu fördern, die britisch-irische Regierungskonferenz, traf sich am Donnerstag zum ersten Mal seit Mai 2019 – nicht weil das Protokoll es irgendwie aufgehalten hätte, sondern weil Johnsons Regierung bis jetzt nicht tagen wollte.
Seitdem Blair sein Amt niedergelegt hat, wurden regelmäßige britisch-irische Konferenzen eingestellt und bis jetzt nur veranstaltet, als Dublin sich monatelang dafür einsetzte, hauptsächlich während der Amtszeit von Theresa May.
Lewis sagte jedoch, dass im November eine weitere Beteiligung von ihm und Coveney in London stattfinden würde.
Coveney nannte solche Konferenzen „eine wirklich wichtige Institution des Karfreitagsabkommens“, die London und Dublin helfen wird, wieder auf die gleiche Seite nach dem Brexit zu gelangen. „Wir verpflichten uns ab heute, dafür zu sorgen, dass dies viel regelmäßiger geschieht.“
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