Rafael Nadal hat eine besorgniserregende Erklärung abgegeben, nachdem er bei seinem letzten Auftritt im Turnier von Hubert Hurkacz aus den Italian Open ausgeschieden war. An einem emotionalen Tag schied der Spanier nach einer Niederlage in geraden Sätzen gegen den polnischen Spieler aus.
Nadal unterlag an einem weiteren harten Tag mit 1:6 und 3:6, während er nach anhaltenden Verletzungen in letzter Zeit immer näher an den Ruhestand heranrückt. Es besteht die Hoffnung, dass er bei den French Open, einem Grand Slam, den er im Laufe der Jahre dominiert hat und den er erstaunliche 14 Mal gewonnen hat, einen besonderen Abgesang genießen wird.
Nach seiner Niederlage richtete die Tennis-Ikone jedoch vor Roland Garros eine besorgniserregende Botschaft an seine Fans. Auf seiner Pressekonferenz nach dem Spiel sagte er: „Jetzt gibt es zwei Möglichkeiten. Wahrscheinlich ist die eine zu sagen: Okay, ich bin nicht bereit, ich spiele nicht gut genug.“
„Dann ist es an der Zeit, eine Entscheidung zu treffen, nicht in Roland Garros zu spielen. Ein anderer ist, zu akzeptieren, wie ich heute bin, und richtig zu arbeiten, um zu versuchen, in zwei Wochen anders zu sein.“
„Wie Sie sich vorstellen können, ist mir die Entscheidung heute nicht klar. Aber wenn ich sagen muss, was ich fühle und ob ich in der einen oder anderen Richtung näher dran bin, sage ich: Sei in Roland Garros und versuche es.“ am besten.
„Körperlich habe ich einige Probleme, aber wahrscheinlich noch nicht genug, um sagen zu können, dass ich beim wichtigsten Event meiner Tenniskarriere nicht dabei sein kann. Mal sehen, was los ist, wie ich mich morgen, übermorgen und in einer Woche mental fühle. Wenn ich mich fühle.“ Bereit, ich werde versuchen, dort zu sein und für die Dinge zu kämpfen, für die ich in den letzten 15 Jahren gekämpft habe, wenn es mir jetzt unmöglich erscheint.
Nadal muss sich nun einem Wettlauf mit der Zeit stellen, um sicherzustellen, dass er vollständig fit und bereit ist, bei seinen geliebten French Open zu spielen, die am Montag, dem 20. Mai, beginnen.
An einem für Nadal sehr schwierigen Nachmittag hatte er keine Antwort auf die Brillanz von Hurkacz, der zum ersten Mal seit vier Jahren in Rom gewann. Und nach seinem brillanten Sieg lobte der Pole seinen Rivalen für alles, was er für den Sport getan hat.
Während seiner Rede auf dem Platz sagte Hurkacz: „Rafa zu spielen ist etwas Besonderes. Es ist einfach anders. Vor allem auf Sand, den er in den letzten 20 Jahren dominiert hat. Niemand wird jemals einen Rekord wie er haben. Er ist größer als der Sport.“
Unmittelbar nachdem beide Spieler das Spielfeld verlassen hatten, strömten Tausende von Fans zum Center Court, um sich in Rom von Nadal zu verabschieden. Es war ein sehr emotionaler Moment, als die Italian Open dem Großen zum Abschied winkten.