BAGHDAD – Der irakische Führer stand unter starkem Druck, die Dutzenden paramilitärischer Gruppen, die nominell unter dem Kommando der irakischen Regierung stehen, aber für ihn scheinbar unmöglich zu kontrollieren sind, einzudämmen.
Dies wurde diese Woche sehr deutlich, als Premierminister Mustafa al-Kadhimi einen Schritt gegen einen Milizführer anordnete und schnell einen Preis bezahlte.
Nachdem die Regierungstruppen am Mittwoch einen paramilitärischen Befehlshaber festgenommen hatten, zeigten die vom Iran unterstützten irakischen Milizen in und um die stark bewachte Grüne Zone in Bagdad eine Machtdemonstration.
Die Eindämmung der von Iran unterstützten Milizen, die 2014 im Kampf gegen den Islamischen Staat entstanden sind und nun zu einem festen Bestandteil der irakischen Sicherheit geworden sind, war eines der wichtigsten Versprechen von Herrn Kadhimi, als er im vergangenen Mai die Macht übernahm. Diejenigen, die Demonstranten der Regierung entführen und töten, vor Gericht zu stellen, war ein weiteres Versprechen.
Ein Jahr später wird er als versäumt angesehen, eine von ihnen zu liefern.
Auslöser für die jüngste Konfrontation war ein Haftbefehl des Innenministeriums gegen zwei junge irakische Aktivisten, die in der schiitischen heiligen Stadt Karbala erschossen wurden. Einer wurde am 9. Mai von bewaffneten Motorradfahrern mit Schalldämpfern erschossen. Er hatte einen früheren Attentat überlebt, bei dem im vergangenen Dezember ein Mitaktivist, Fahem al-Tai, in Kerbela getötet wurde.
Der vor sechs Tagen ausgestellte Haftbefehl beschuldigte einen Milizenführer, Qasim Muslih, der Verbrechen nach dem umfassenden Anti-Terror-Gesetz des Irak. Ein irakischer Sicherheitsbeamter und ein Beamter des Premierministers bestätigten, dass Herr Muslih, der aus Kerbela stammt, beschuldigt wurde, die Ermordung der Aktivisten angeordnet zu haben.
Die größtenteils Graswurzeln und weltlichen Proteste, die Bagdad und die überwiegend schiitischen südlichen Provinzen vor zwei Jahren zum ersten Mal fegten, stellten eine existenzielle Bedrohung für vom Iran unterstützte Milizgruppen dar, die ein Hauptziel der Wut der Demonstranten und ihrer Forderungen nach einer Verringerung der iranischen Einmischung waren Irak.
Vor Tagesanbruch am Mittwoch stoppten Streitkräfte des irakischen Innenministeriums einen Konvoi von Muslihs al-Tawaf-Brigade am Stadtrand von Bagdad und nahmen ihn fest.
Eine der wichtigsten vom Iran unterstützten Milizen, die Hisbollah-Brigaden, bezeichnete die Verhaftung als Entführung und sagte, sie werde nicht toleriert.
Innerhalb von Stunden reagierten Milizkämpfer, indem sie einen der Eingänge zur schwer bewachten Grünen Zone übernahmen, in der sich die US-Botschaft und viele irakische Regierungsbeamte befinden.
Die irakischen Spezialeinheiten, die normalerweise die Eingänge kontrollieren, schienen sich zurückgezogen zu haben, und Milizionäre, die Gewehre und Granaten mit Raketenantrieb schwenkten, umzingelten einige Regierungsgebäude in der Grünen Zone, darunter eine Residenz, die vermutlich vom Premierminister genutzt wurde.
An einem Kreisverkehr mit einer jahrzehntealten Statue zum Gedenken an gefallene irakische Soldaten rissen Milizionäre Holzbretter ab, die Bilder von Abu Mahdi al-Muhandis, dem führenden paramilitärischen Kommandeur des Irak, bedeckt hatten, der die Volksmobilisierungskräfte anführte und bei dem US-Drohnenangriff starb Im vergangenen Jahr wurde der iranische Kommandant Qassim Suleimani getötet.
Auf der Hauptstraße von der Provinz Anbar nach Bagdad blockierte am Mittwochabend ein Kommandant der irakischen Armee kurzzeitig den gesamten Verkehr, der zur Hauptstadt führte. Als die Armee Humvees einmarschierte, sagte er den Autofahrern, sie versuchten zu verhindern, dass Milizen Verstärkung einsenden.
Die Milizkämpfer in der Grünen Zone traten zurück, nachdem Herr Muslih Berichten zufolge von der irakischen Regierung an die Popular Mobilization Forces, die als PMF . bekannte Milizen-Dachgruppe, übergeben worden war
Die Übergabe wurde von einem Beamten des irakischen Nationalen Sicherheitsdienstes beschrieben, der sich weigerte, identifiziert zu werden, da er nicht berechtigt war, öffentlich zu sprechen. Mehrere PMF-Beamte sagten auch, Herr Muslih sei jetzt wieder bei ihnen. Bis Donnerstagabend war das Büro des Premierministers jedoch weiterhin in Regierungshaft.
Herr Kadhimi, der Krisentreffen mit Sicherheitsführern abgehalten hat, bezeichnete die Gewaltdemonstration der Milizgruppen als “schwerwiegenden Verstoß gegen die irakische Verfassung”.
Es wird allgemein angenommen, dass der Premierminister, der einst der irakische Geheimdienstchef war, eine zweite Amtszeit als Premierminister wünscht, und eine Übergabe von Herrn Muslih an die Miliz würde als ernsthafter Rückzug für ihn angesehen werden.
„Ich denke, diese Machtdemonstration hat funktioniert“, sagte Toby Dodge, Professor an der London School of Economics und Autor von „Inventing Iraq“. „Es war als direkte Herausforderung an die regulären Ordnungskräfte und als Argument gedacht, ‚wir haben Straffreiheit‘.“
Herr Dodge sagte, Herr Kadhimi, ein Kompromisskandidat zwischen politischen Blöcken, nachdem der vorherige Premierminister nach Ausbruch von Protesten zurückgetreten war, habe sich als unfähig erwiesen, seine Versprechen, bewaffnete Gruppen unter Rechtsstaatlichkeit zu bringen, zu erfüllen.
Ein früherer Versuch von Herrn Kadhimi, Milizkämpfer und Kommandeure zu verhaften, die für Raketenangriffe auf US-Einrichtungen verantwortlich gemacht wurden, hatte ebenfalls wenig Wirkung. Die meisten der im vergangenen Juni festgenommenen Dutzend Personen wurden nach Protesten von Milizen freigelassen.
Herr Muslih ist der Kommandant einer etwa 2.000 Mann starken Truppe nahe der irakisch-syrischen Grenze und der Leiter des PMF-Operationskommandos in der westlichen Provinz Anbar.
Die PMF besteht aus Dutzenden paramilitärischer Gruppen, die sich zum Kampf gegen ISIS zusammengeschlossen haben und wurden später Teil der offiziellen Sicherheitskräfte des Irak, die aus staatlichen Mitteln bezahlt wurden und nominell unter dem Kommando des Amtes des Premierministers standen.
Einige dieser Gruppen sollen für die anhaltenden Angriffe auf die US-Botschaft und die amerikanischen Streitkräfte sowie für die gezielte Tötung von Aktivisten verantwortlich sein, die teilweise dazu dienten, ihren politischen Einfluss vor den für Oktober geplanten Wahlen zu neutralisieren.
Ungefähr 80 Aktivisten wurden bei gezielten Attentaten getötet, viele von ihnen in der Öffentlichkeit und einige vor Polizei- oder Sicherheitskameras. Fast 600 weitere Demonstranten wurden während der Demonstrationen in den letzten zwei Jahren in Bagdad und im südlichen schiitischen Kernland von Sicherheitskräften oder bewaffneten Milizen getötet.
Seit der Entstehung des Islamischen Staates haben von Iranern unterstützte Milizen im Irak ihre Präsenz in weiten Teilen des Landes gefestigt, einschließlich der sunnitischen Gebiete entlang der Grenze zwischen Irak und Syrien, einer strategischen Route, die von pro-iranischen Milizen zwischen den beiden Ländern eingeschlagen wird .
Marwan al-Wazni, der Bruder von Ehab, dem ermordeten Aktivisten, sagte in einem Interview, sein Bruder sei mehrmals von Herrn Muslih bedroht worden.
“An dem Tag, als er ermordet wurde, informierten wir die Polizei, dass bewaffnete Männer in einem Auto und Motorrädern in der Gegend herumfuhren”, sagte er. Anstatt Nachforschungen anzustellen, habe die Polizei von Karbala ein Polizeiauto aus der Gegend abgezogen.
Es ist unklar, was als nächstes mit Herrn Muslih passieren wird, aber eine Möglichkeit ist, dass Milizen ihn in den Iran bringen würden, um einer Strafverfolgung zu entgehen.
„Man könnte sich vorstellen, dass er außerhalb der geografischen Grenzen der irakischen Justiz platziert wird.“ sagte Mr. Dodge. „Was gibt es Schöneres, als ihn vor der Küste zu bewegen? Und eine größere Demütigung für den Premierminister bei seinen Versuchen, Premierminister zu bleiben?“
Awadh al-Taiee trug zur Berichterstattung bei.