Peter Kneffel/DPA/Zuma
Diese Geschichte wurde ursprünglich veröffentlicht von der Wächter und wird hier als Teil der wiedergegeben Klimaschreibtisch Zusammenarbeit.
Für Javier Torres und andere Arbeiter, deren Arbeit im Süden Floridas im Freien verrichtet wird, ist die Hitze unvermeidlich. Ein neues Gesetz, das kürzlich von Ron DeSantis, Floridas republikanischem Gouverneur, unterzeichnet wurde und allen Kommunen im Bundesstaat die Verabschiedung von Hitzeschutzmaßnahmen für Arbeitnehmer verbietet, sorgt dafür, dass dies wahrscheinlich auch so bleiben wird.
Torres hat während seiner jahrelangen Arbeit im Baugewerbe in Südflorida miterlebt, wie ein Kollege an einem Hitzschlag starb und ein anderer in die Notaufnahme musste. Außerdem ist er aufgrund von Hitzeerschöpfung gestürzt und hat sich dabei verletzt.
„Ich arbeite im Freien und habe keine andere Wahl, als in der Hitze zu arbeiten. Ich arbeite oft in der Malerei und in den meisten Fällen sind wir direkter Sonneneinstrahlung ausgesetzt und haben keinen Schatten. Manchmal ist mir schwindelig und ich bekomme Kopfschmerzen“, sagte Torres.
Er sagte, die Arbeitgeber stellten den Arbeitnehmern selten Wasser zur Verfügung und überließen es den Arbeitnehmern, sicherzustellen, dass sie genügend Wasser zur Arbeit mitbringen oder einen Schlauch zum Trinken finden.
Es wird erwartet, dass sich die Auswirkungen extremer Hitze auf Arbeitnehmer aufgrund der Klimakrise nur verschlimmern. Viele Teile Floridas erlebten letztes Jahr Rekordhitze. Orlando erreichte im August 100 °F und brach damit einen Rekord aus dem Jahr 1938. Der Nationale Wetterdienst veröffentlichte kürzlich seine Prognose für den Sommer 2024 und prognostizierte, dass die Sommertemperaturen in Florida wärmer als normal sein werden.
„Die Hitze kann sehr intensiv sein, besonders wenn der Sommer näher rückt“, fügte Torres hinzu. „Was wir als Arbeiter, die im Freien arbeiten, wollen, sind Wasser, Schatten und Ruhepausen, um uns zu schützen.“
Auf Geheiß von Lobbyisten der Agrarindustrie unterzeichnete DeSantis am 11. April HB433, einen Gesetzentwurf zur Reduzierung des Kinderarbeitsschutzes, der auch eine Änderung enthielt, die es allen Kommunen in Florida verbietet, Hitzeschutzmaßnahmen für Arbeitnehmer einzuführen.
Die Ausnahmeregelung erfolgte als Reaktion auf die Bemühungen von Landarbeitern im Miami-Dade County, Hitzeschutzmaßnahmen zu verabschieden, darunter angemessene Ruhepausen, Zugang zu Wasser und Schatten, da sich die Tage, an denen Landarbeiter der Hitze ausgesetzt sind, durch die steigenden Temperaturen ausgeweitet haben.
Ana Mejia, eine Landarbeiterin, arbeitete 11 Jahre lang bei Costa Farms in Südflorida, wo sie nach eigenen Angaben bei der Arbeit zwei schwere Hitzestressvorfälle erlebte. Costa Farms wurde 2024 in den „Dirty Dozen“-Bericht des National Council for Occupational Safety and Health über unsichere Arbeitgeber aufgenommen. Costa Farms lehnte eine Stellungnahme ab.
„Ich habe während meiner gesamten Zeit bei Costa Farms im Freien gearbeitet, bei Temperaturen, die oft über 100 Grad lagen“, sagte Mejia. „Ich hatte Kopfschmerzen, schwitzte übermäßig, mein Körper fing an zu zittern und zu zittern. Mir wurde schwindelig, ich hatte einen Mangel an Koordination und ein Gefühl von Schock und Verzweiflung. Es war eine sehr schlechte Erfahrung.“
Sie erzählte, dass sie zur medizinischen Versorgung vor Ort gebracht werden musste, ihr aber nur ein Elektrolytgetränk gegeben wurde und sie keinen Arzt vor Ort fand oder zu Hilfe rief.
„Die hohen Standards zur Einhaltung der Produktivitätsquoten pro Tag in Kombination mit der Arbeit bei hohen Temperaturen bringen uns in Gefahr“, fügte Mejia hinzu. „Die Ruhepausen liegen im Ermessen der Vorgesetzten und oft möchten sie keine Ruhepausen gewähren, weil dies die Produktivität des Unternehmens verringert.“
Derzeit gibt es in den USA keinen Schutz für Arbeitnehmer vor Hitze. Nur eine Handvoll Bundesstaaten wie Kalifornien, Washington, Oregon, Colorado und Minnesota haben Hitzeschutzmaßnahmen für Arbeitnehmer eingeführt.
Die Arbeitssicherheits- und Gesundheitsbehörde überprüft derzeit die bundesstaatlichen Hitzeschutznormen und verhängt Bußgelder gegen Arbeitgeber, die sich auf die allgemeine Pflichtklausel berufen, wenn Arbeitnehmer aufgrund von Hitzestress sterben. Arbeitnehmergruppen haben sich jedoch für Hitzeschutzmaßnahmen ausgesprochen, die Wasser, Ruhe, Schatten und Pausen umfassen , und Akklimatisierung sind erforderlich, um Arbeiter vor Hitzekrankheiten und ihr Leben zu bewahren.
Laut einem Bericht von Public Citizen aus dem Jahr 2023 sterben in den USA jedes Jahr bis zu 2.000 Arbeitnehmer an Hitzestress.
Mehrere Unternehmensgruppen setzen sich auf Bundesebene gegen Hitzeschutzmaßnahmen für Arbeitnehmer ein, und Lobbyisten drängten den Gesetzgeber aggressiv, das Florida-Gesetz zur Ausnahmeregelung für Hitze zu verabschieden. Orlando Weekly berichtete über Texte von Unternehmenslobbyisten an Gesetzgeber, in denen diese aufgefordert wurden, das Gesetz zur Ausnahmeregelung für Wärme vor dem Ende der Legislaturperiode zu verabschieden.
„Ich habe Ihnen seit Wochen keine SMS geschrieben – HEAT kann nicht sterben“, schrieb Carol Bowen, eine Lobbyistin der Associated Builders and Contractors, am 7. März, einen Tag vor dem, in einer SMS an die Stabschefin des Sprechers des Repräsentantenhauses, Paul Renner, Allison Carter letzter Tag der Legislaturperiode, an dem der Gesetzentwurf endgültig verabschiedet wurde. „Die gesamte Geschäftswelt ist diesbezüglich im Gleichschritt. Vielen Dank für Ihre Aufmerksamkeit für dieses Anliegen.“
Vor einer Abstimmung über den Gesetzentwurf teilte die Lobbyistin der Handelskammer von Florida, Carolyn Johnson, den republikanischen Gesetzgebern mit, dass ihre Abstimmung über den Gesetzentwurf doppelt gewichtet werden würde, basierend auf dem Bericht „How They Voted“, den die Kammer ihren Mitgliedern sendet.
Jeannie Economos, eine Organisatorin der Farmworker Association of Florida, sagte, dass Interessengruppen von Arbeitnehmern, die sich gegen HB433 aussprechen, hofften, dass die Zeit für die Verabschiedung des Gesetzentwurfs durch den Landtag ablaufen würde. Mehrere Arbeits- und Umweltgruppen schickten Briefe, in denen sie DeSantis aufforderten, ein Veto gegen den Gesetzentwurf einzulegen.
„Es ist unverständlich, dass Menschen, die in Florida leben und die Menschen in Florida repräsentieren sollen, gegen die Gesundheit und Sicherheit der Arbeitnehmer stimmen können, die diese Wirtschaft am Laufen halten, die noch vor ein paar Jahren als unverzichtbare Arbeitnehmer galten und PSA erhielten. werden jetzt so behandelt und bieten keinen Schutz vor extremer Hitze“, sagte Economos. „Das ergibt keinen Sinn und ist unzumutbar.“
Sie sagte, Arbeitnehmergruppen in Florida gruppierten sich neu und planten, Strategien zu entwickeln, wie das Florida-Gesetz außer Kraft gesetzt werden kann, während sie sich weiterhin für Hitzeschutzmaßnahmen auf Bundesebene einsetzen und Hitzestressschulungen für Arbeiter im Freien durchführen, um sich selbst zu schützen.
„Für uns ist HB433 im Moment zwar ein Rückschlag für unsere Kampagne, aber wir wissen, dass das Problem der extremen Hitze nicht so schnell verschwinden wird“, sagte Oscar Londoño, Geschäftsführer der gemeinnützigen Organisation WeCount!, die sich für Arbeitnehmer einsetzt drängt auf Hitzeschutz für Arbeitnehmer durch seine ¡Qué Calor! Kampagne. „Wir wissen, dass das Thema noch relevanter werden wird und dass Arbeitnehmer weiterhin alles Notwendige tun müssen, um ihr Leben am Arbeitsplatz zu schützen, sei es durch direkte Maßnahmen, durch gewerkschaftliche Organisierung am Arbeitsplatz oder durch fortlaufende Maßnahmen.“ Mit unserer Unternehmenskampagne werden die Arbeitnehmer einen Weg finden, den Schutz zu erlangen, den sie in Florida verdienen.“