Die erbitterte Rivalität von Lewis Hamilton und Max Verstappen explodierte 2021 auf der Bühne, als das Paar um die Krönung des Weltmeisters kämpfte. Mit einer Reihe schwerer Unfälle, spannenden Duellen auf der Strecke und heftigen Kommentaren hat sich die Rivalität zu einer der größten in der Geschichte der F1 entwickelt.
Ausgehen
Max Verstappen trat 2016 in Erscheinung, als er bei seinem Red Bull-Debüt sein erstes F1-Rennen gewann. Er hatte jedoch ein großes Glück, als Hamilton und Nico Rosberg beim Großen Preis von Spanien zusammenstießen.
Monate später verteidigte Hamilton Verstappens aggressives Rennfahrzeug in einem frühen Zeichen der Solidarität. Er kommentierte: „Erstens, geben Sie einem Typen eine Pause, er ist 18 Jahre alt. Was zum Teufel hat einer von uns mit 18 gemacht?“
Frühe Duelle
Verstappen und Hamilton waren zu Beginn seiner Karriere bei Red Bull in eine Reihe von Kämpfen verwickelt. Das Paar duellierte sich beim Großen Preis von Malaysia 2017 um den Sieg, während es 2019 auch in Monaco kämpfte.
Ohne die Spannung einer Meisterschaft auf der Linie waren diese Kämpfe jedoch freundschaftlich und die Spannungen kochten nie über.
Silberstein 2021
Das erste Duell zwischen Verstappen und Hamilton in ihrem titelgebenden Jahr fand bereits in der ersten Runde statt, als der Mercedes in Bahrain die Nase vorn hatte. Wochen später in Imola stürmte Verstappen am Start an Hamilton vorbei und zwang ihn von der Strecke.
Aber der Tiefpunkt der Rivalität kam beim Großen Preis von Großbritannien, als das Paar an der Copse-Kurve in einem schrecklichen 51G-Shunt stürzte. Nach dem Sturz weigerte sich Hamilton, sich zu entschuldigen, während Verstappen die Mechaniker der Silberpfeile zuschlug, die feierten, nachdem Hamilton den Sieg errungen hatte.
Er sagte: „Nur die ganze Reaktion der [Mercedes] Mannschaft, außerdem. So feiert man einen Sieg nicht, schon gar nicht, wie sie ihn errungen haben. Das fand ich wirklich respektlos.“
Monza 2021
Die Titelrivalen stürzten beim Großen Preis von Italien erneut, nachdem langsame Opiatstopps für beide Fahrer einen perfekten Sturm in Kurve eins erzeugten. Verstappen weigerte sich nachzugeben und der Red-Bull-Fahrer hüpfte über die Oberseite des Mercedes-Chassis.
Verstappen machte Hamilton für die Kollision verantwortlich, aber der Brite war verärgert über die Weigerung des 25-Jährigen, zu überprüfen, ob er in Sicherheit war. Er stöhnte: „Ich habe gesehen, wie Max ausgestiegen ist und einfach vorbeigegangen ist. Ich fand das ein bisschen überraschend, denn letztendlich denke ich, dass wir bei Zwischenfällen als erstes sicherstellen wollen, dass der Typ, mit dem wir zusammengestoßen sind, in Ordnung ist.“
Abu Dhabi 2021
Die Meisterschaft wurde unter kontroversen Umständen entschieden, wobei Verstappen die Nase vorn hatte. Hamilton hat FIA-Beamte nach dem Rennen verprügelt, als er behauptete, der Grand Prix sei „manipuliert“ worden.
Monate später wurde Verstappen gefragt, ob seine Jungfernkrone durch die Kontroverse getrübt worden sei. Aber er antwortete: „Überhaupt nicht. Ich hatte eine sehr gute Saison und ich denke, ich habe sie wirklich verdient.“
Der Niederländer enthüllte sogar, dass sich das Paar gegen Ende der Kampagne „gehasst“ hatte, als der Titelkampf zu Ende ging. Er erklärte: „Manchmal haben wir uns gehasst, aber das ist in Ordnung. Das ist der Wettbewerbsgeist von uns beiden. Er ist ein unglaublicher Fahrer.”
Der Niederländer enthüllte sogar, dass sich das Paar gegen Ende der Kampagne „gehasst“ hatte, als der Titelkampf zu Ende ging.
Er erklärte: „Manchmal haben wir uns gehasst, aber das ist in Ordnung. Das ist der Wettbewerbsgeist von uns beiden. Er ist ein unglaublicher Fahrer.”
Betrugsvorwürfe
Mercedes feuerte auf Red Bull zurück, nachdem die amtierenden Champions beschuldigt wurden, die Budgetobergrenze der F1 überschritten zu haben. Hamilton drängte darauf, dass der Kader eine saftige Strafe erhält, da er betonte, ein Schlag auf das Handgelenk sei „nicht gut für den Sport“.
Verstappen schlug jedoch auf das Engagement von Mercedes ein und deutete an, dass sie immer noch davon betroffen waren, den Titel des Vorjahres zu verlieren. Der Red-Bull-Star bemerkte: „Sie sind sowieso schlechte Verlierer, also ist es egal, was sie sagen oder was du tust.
„Ich kann es abschütteln. Wahrscheinlich können sie das nicht, und sie werden es nie können, also ist das ein Problem, mit dem sie fertig werden müssen.“