Wir erleben den twitterigsten Moment aller Zeiten. Seit Elon Musk Twitter übernommen hat, dessen Nutzer es manchmal als „Höllenseite“ bezeichnen, twittern Hochtöner im Panikmodus, als ob ein Flugzeug im Begriff wäre, in einen Berghang zu rasen. Wehe, Musk ruiniert Twitter! Der Dienst wird zusammenbrechen! Es ist sicher, jeden Tag zum Stillstand zu kommen! Wohin gehen wir als nächstes? Einige fordern sogar die Exfiltration auf Plattformen wie Mastodon (eine verwirrende Ratlosigkeit), Hive (a CIA-Front?) und Post (was ist das überhaupt?) eine Suche nach „Rettungsboote.“ Das Ergebnis ist super peinlich und sogar zutiefst beschämend.
Ja, schau, okay, hier gibt es echte Einsätze. Elon Musk, ein produktiver Hochtöner und auch der reichste Mann der Welt, obwohl er in diesem Jahr 100 Milliarden Dollar verloren hat, könnte im Alleingang eine große Social-Media-Plattform zerstören. Zumindest stellt er es auf den Kopf und verwüstet das Unternehmen, das die Tweet-Tweet-Software herstellt. Er hat den einst gesperrten Account von Donald Trump (und von Kanye West, Die Babylon-Biene, und andere). Er entließ die Hälfte der Belegschaft, rief dann einige von ihnen zurück und verlangte von ihnen Treueschwüre, möglicherweise unter Verletzung des Arbeitsgesetzes. Musks Rolle scheint zwischen Stalin und Paul Blart, dem Polizisten im Einkaufszentrum, zu oszillieren, schwere Repressalien, die einer krampfhaften Dummheit und wieder zurück weichen.
Währenddessen twitterten andere in der Nähe. Die Medien, die twittern, als ob ihr Leben davon abhängen würde, waren bereits besorgt, dass Musks Eskapaden den Dienst zerstören könnten, der ihnen sowohl einen einfachen Zugang zur Berichterstattung als auch eine wertvolle Plattform für professionelle Aufmerksamkeit geboten hat. Bald produzierte fast jeder Tweet von Musk eine eigene Nachricht, da die Medien das Chaos live verfolgten. Twitter schwankt am Rande; Musk bestellt Programmierer ins Hauptquartier; Eine Zeitleiste der Übernahme von Elon Musk; Twitter-Todesuhr fesselt Millionen.
Aber „fesselt es Millionen“? Ich werde versuchen, hier ehrlich zu Ihnen zu sein: Wir, die Medien, schenken Twitter mehr Glaubwürdigkeit, als es verdient. Die Gemeinschaft von Fachleuten, deren Aufgabe und Privileg es ist, der Öffentlichkeit dringende Ereignisse und Ideen von erhabenen und geschichtsträchtigen Plattformen wie diesem Magazin zu kommunizieren, hat die Bedeutung von Twitter massiv überkompensiert und missverstanden zu ihnen für seine Bedeutung Im Algemeinen. Twitter fühlt sich wichtig an, weil es einen Querschnitt aller Stimmen zu repräsentieren scheint, die gleichzeitig für alle sprechen, eine repräsentative Demokratie von Einzeilern.
Aus irgendeinem Grund. Twitter hat sich von Anfang an der erhabenen Unordnung vieler Stimmen verschrieben, die übereinander sprechen. Als der Dienst 2006 zum ersten Mal gestartet wurde, gab es sogar eine öffentliche Timeline, in der ein Stream aller Tweets für jeden sichtbar war, unabhängig davon, ob er dem Tweeter folgte oder nicht. Das Chaos von Twitter, verschmolzen mit der Kürze seiner Form, bietet eine Interpretation des virtuellen Marktplatzes als geschäftige, modernistische Stadt.
Zumindest in der Theorie. In der Praxis gleicht Twitter eher einer Anstalt, Häftlinge schreien jeden an und niemanden besonders, Theatralik verdrängt die Vernunft, Plakate werden um jeden Preis gepostet, weil Posten alles ist, was möglich ist. Ende letzter Woche zum Beispiel eine Litanei von Tweets zum Feierabend fiel auf das Servicerasende poster nur sicher dass Musks Entlassungen die Seite dazu veranlassen würden buchstäblich jede Minute scheitern. Diese Beiträge sahen für einige Zuschauer schon damals äußerst peinlich aus, aber noch mehr, als der Morgen kam (und dann noch einer und noch einer und noch andere) und die Hochtöner unaufhörlich twitterten. Ein von Journalisten inspirierter Twitter Space über den angeblich bevorstehenden Tod von Twitter ermutigte die Teilnehmer, drei Stunden lang auf den Bauch zu starren (drei Stunden), der Berichten zufolge fast 200.000 verlorene Seelen über den Ereignishorizont seines klebrigen Schlunds gezogen hat. EIN New York Times Stilartikel über den Austritt von Journalisten zu einem Mastodon-Server enthielt die Beschwörung eines Autors einer „Traumabindung“ mit der App. Das ist weder Presse noch Loblied, sondern einfach nur – äh – schmerzhaft.
Die Plattform ist so optimiert, dass das Nichtereignis ihres eigenen übertriebenen Niedergangs bedeutsam erscheint. Manchmal posten Leute, um wichtige und aktuelle Informationen über etwas zu teilen, das in ihrer unmittelbaren Umgebung passiert. Einige dieser Beiträge rechtfertigen einen weiteren Diskurs, einschließlich Nachrichtenmeldungen. Die meisten von ihnen nicht. Und doch kann die bloße Existenz von Tweets über ein Ereignis dieses Ereignis berichtenswert erscheinen lassen – aufgrund der gesammelten Tweets. Diese vermeintliche Nachrichtenwürdigkeit kann dann zu wörtlichen Nachrichten führen, die von Journalisten geschrieben wurden und auf der Grundlage von Inspirationen oder Quellen aus Tweets selbst geschrieben wurden, oder sie kann die weitere Verbreitung der Botschaft eines Tweets durch Engagement auf der Plattform wie Likes und Zitat-Tweets mit sich bringen. In jedem Fall besteht die Natur von Twitter darin, die Bedeutung von Tweets zu unterstreichen.
Tweets erscheinen sinnvoller, wenn sie verstärkt werden, und wenn sie verstärkt werden, inspirieren sie mehr Tweets in der gleichen Richtung. Eine Sache wird „twitterwürdig“, wenn sie sich verbreitet, aber dann auch ihren Wert auf und außerhalb von Twitter durch die Verbreitung rechtfertigt. Das ist der „Berühmt-um-berühmt-sein“-Effekt, eine Art Kardashifizierung aller Ideen.
Diese Neigung gibt es nicht nur bei Twitter – alle sozialen Medien besitzen sie. Aber die Häufigkeit und Menge der Posts auf Twitter, zusammen mit ihrer Kürze, ihrem Fokus auf Text und ihrer Tendenz, Nachrichten zu transportieren, ob offiziell oder nicht, machen Twitter zu einem besonders effektiven Spiegelhaus. Es ist leicht, in einer Feedback-Schleife stecken zu bleiben: Was auf Twitter erscheint, ist aktuell (wenn auch nicht immer wahr), und was aktuell ist, ist sinnvoll, und was sinnvoll ist, erfordert eine Auseinandersetzung. Und so gewinnen Dinge, die wenig oder gar keine Rolle spielen, dadurch an Zugkraft, dass sie genug anfängliche Reibung gefunden haben, um sich zu bewegen.
Twitter formt eine Epistemologie für Benutzer unter seinem Bann. Was bekannt ist und wie, wird durch das infiziert, was getwittert wurde oder werden kann. Das ist schlimm genug für normale Leute, aber es ist besonders gefährlich für die Presse. Journalisten überbeanspruchen Twitter als professionelle Community und als Quelle für Quellen. Produzenten vermeintlich tatsächlicher Nachrichten sehen die Welt durch eine tweetfarbene Brille, indem sie den hypothetischen Status von Tweets als Nachrichten in veröffentlichte Nachrichten umwandeln – was wiederum mehr Tweets produziert.
Musks Twitter-Unglück lotet einen neuen Tiefpunkt dieser schlechten Praxis aus: Wer könnte eine verlockendere Aufforderung zum Tweeten sein als einer der größten Tweeter, ein langjähriger Chaosagent, der trotz seines enormen Reichtums eher einem Shitposter als einem Magnaten ähnelt? Er scheint die Website im Namen ihrer Rettung zu zerstören, direkt vor den Augen ihrer obsessivsten Benutzer.
Für sie und andere auf dieser Website ist es zu einer schrecklichen Angewohnheit geworden. Gewohnheiten fühlen sich normal und sogar gerechtfertigt an, weil sie vertraut sind, nicht weil sie rechtschaffen sind. Sogar gute Gewohnheiten wie Sport oder Sparsamkeit können überhitzen, wenn sie mit Besessenheit ausgeführt werden. Twitter hat uns davon überzeugt, dass es wichtig ist, dass es der Nachrichtendienst der Welt oder ein Vektor für Hashtag-Aktivismus oder ein Host für Communities ohne Stimme oder ein Sprachrohr für das kleine Mädchen oder den kleinen Kerl ist. Es sind manchmal diese Dinge für einige seiner Benutzer. Aber zuerst und meistens ist es eine Gewohnheit.
Gibt es eine perfektere Nutzung dieser Höllenseite, als sie ganz in Tweets über Twitter, Tweets über das Tweeten, Tweets darüber, Twitter zu verlassen, Tweets darüber, wie Twitter läuft, oder sollte oder nicht wird, oder wie es jetzt jeden Tag enden wird, zu verwandeln … Das waren wir schließlich die ganze Zeit, die reinste Destillation eines Dienstes, der sich selbst verschlingt, um seinen eigenen Fortschritt zu befeuern.
Wir haben nie wirklich getwittert, um etwas zu sagen. Wir haben getwittert, weil Twitter ein Format bot, um immer wieder etwas zu sagen. So wie der Zweck des Terrorismus Terror ist, so ist der Zweck von Twitter das Twittern.