Es ist allgemein bekannt, dass es außerhalb unseres Sonnensystems Schwarze Löcher gibt.
Aber ebenso mysteriöse Erscheinungen auf der Erde sind blaue Löcher – riesige Erdlöcher in unseren Ozeanen, die sich über die Länge von Wolkenkratzern erstrecken können.
Man geht davon aus, dass die Blue Holes während der letzten Eiszeiten entstanden sind und gelten als „ökologische Hotspots“ mit einer Fülle an Pflanzen- und Tierleben.
Jetzt haben Wissenschaftler das größte blaue Loch der Welt identifiziert, das sich in der Bucht von Chetumal vor der Küste Mexikos befindet.
Bekannt als Taam Ja‘, was auf Maya „tiefes Wasser“ bedeutet, reicht es mindestens 1.380 Fuß (420 Meter) unter den Meeresspiegel – und Wissenschaftler haben noch nicht einmal den Grund erreicht.
Vogelperspektive (links) des Eingangs von Taam Ja’ – dem tiefsten blauen Loch der Welt – sowie Unterwasseransicht der Lochmündung (rechts)
Taam Ja’ liegt in der Bucht von Chetumal vor der Südostküste der Halbinsel Yucatán in Mexiko
Bisher dachten Wissenschaftler, Taam Ja‘ sei das zweitgrößte blaue Loch, doch neue Messungen zeigen, dass es den bisherigen Rekordhalter in China übertrifft.
Probenahmen und Untersuchungen des Taam Ja‘ Blue Hole (TJBH) wurden im September 2021 durchgeführt, aber erst letztes Jahr enthüllten Forscher seine Existenz.
Sie bezifferten seine Tiefe jedoch auf 900,2 Fuß (274,4 Meter) – ungefähr die gleiche Länge wie der Williams Tower in Houston.
Tatsächlich liegt diese frühere Schätzung fast 400 Fuß unter der jetzt bestätigten Tiefe – epische 1.380 Fuß, was ungefähr der Länge des Trump Tower Chicago entspricht.
Den Experten in Chetumal, Mexiko, gelang es im Dezember letzten Jahres, mithilfe eines CTD-Profilers (Leitfähigkeit, Temperatur und Tiefe) genauere Messungen von Taam Ja’ zu erhalten.
Dieses Gerät besteht aus einer Reihe von Sonden, die an einem kreisförmigen Metallrahmen befestigt sind und über ein Kabel durch das Wasser abgesenkt werden.
Zuvor hatten sie Echolot-Mapping verwendet, eine andere Technik, die Schallwellenimpulse verwendet.
„Am 6. Dezember 2023 wurde eine Tauchexpedition durchgeführt, um die am TJBH vorherrschenden Umweltbedingungen zu ermitteln“, sagt das Team in einer neuen Studie, die in Frontiers in Marine Science veröffentlicht wurde.
Die Lage des Taam ja’ Blue Hole (TJBH) in der Bucht von Chetumal, Mexiko, wird zusammen mit Fotos von Taucherkundungen des TJBH in Tiefen (B) 16 Fuß unter dem Meeresspiegel (C) 65 Fuß unter dem Meeresspiegel und (D) 98 Fuß präsentiert Fuß unter dem Meeresspiegel
Früher ging man davon aus, dass Taam Ja’ eine Gesamttiefe von 900,2 Fuß (274,4 Meter) erreichte – etwa so lang wie der Williams Tower in Houston, Texas
Im Bild ein CTD-Profiler (Leitfähigkeit, Temperatur und Tiefe). Dieses Gerät besteht aus einer Reihe von Sonden, die an einem kreisförmigen Metallrahmen befestigt sind und über ein Kabel durch das Wasser abgesenkt werden (Archivfoto).
„CTD-Profiler-Aufzeichnungen in TJBH überstiegen 420 mbsl.“ [meters below sea level] Der Boden ist noch nicht erreicht, was das TJBH zum tiefsten bekannten blauen Loch weltweit macht.
„Eine Bestätigung der maximalen Tiefe war aufgrund instrumenteller Einschränkungen während der wissenschaftlichen Expeditionen im Jahr 2021 nicht möglich, was weitere Erkundungen und Analysen erforderlich machte.“
Nach Angaben der National Oceanic and Atmospheric Administration ähneln blaue Löcher Erdlöchern an Land, außer dass sie mit Wasser gefüllt sind, sodass Meeresschiffe darüber hinwegfahren können.
Es handelt sich um vielfältige biologische Gemeinschaften voller Meereslebewesen, darunter Korallen, Schwämme, Weichtiere, Meeresschildkröten, Haie und mehr.
Aufgrund ihrer mangelnden Zugänglichkeit und ihrer „unbekannten Verbreitung und Häufigkeit“ ist jedoch wenig über sie bekannt.
Blaue Löcher sind bei waghalsigen Tiefseetauchern beliebt, obwohl sich Versuche, ihre Tiefen zu durchqueren, als tödlich erwiesen haben.
Die Forscher sagen, dass „in TJBH immer noch Geheimnisse verborgen sind“ und drängen auf „weitere Erforschung, Überwachung und wissenschaftliche Untersuchung“.
Taam Ja’ nimmt den Rekord vom chinesischen Dragon Hole Blue Hole auf, das vor Ort auch als Longdong bekannt ist und südöstlich der Insel Hainan liegt.
Bisher dachten Wissenschaftler, Taam Ja‘ sei das zweitgrößte blaue Loch, aber neue Messungen zeigen, dass es den bisherigen Rekordhalter in China übertrifft – das blaue Loch, vor Ort auch als Longdong bekannt (im Bild).
Im Bild das Great Blue Hole in Belize, Mittelamerika, das als einer der besten Tauchplätze der Welt beschrieben wird
Dragon Hole geht 987 Fuß (300,89 Meter) in die Tiefe – und ist damit nur etwa 30 Fuß kürzer als der Wolkenkratzer The Shard in London.
Unterdessen ist das Great Blue Hole vor der Küste von Belize in Mittelamerika – vom französischen Entdecker Jacques Cousteau als einer der besten Tauchplätze der Welt beschrieben – 407 Fuß (120 Meter) tief.
Ein Forscherteam, darunter der Virgin-Milliardär Sir Richard Branson, leitete 2018 eine Expedition zum Great Blue Hole.
Branson selbst sichtete Plastikflaschen am Grund des Lochs sowie einen Muschelfriedhof, der durch Tausende in den Abgrund fallender Schalentiere entstanden war.
Weitere bemerkenswerte Blue Holes sind Dean’s Blue Hole auf den Bahamas (ca. 662 Fuß bzw. 202 Meter) und das Dahab Blue Hole in Ägypten (426 Fuß bzw. 130 Meter).
JACQUES COUSTEAU UND DAS GROßE BLAUE LOCH
Das Great Blue Hole wurde durch den französischen Meeresforscher Jacques Cousteau berühmt, der es zu einem der fünf besten Tauchplätze der Welt erklärte.
Er brachte 1972 sein berühmtes Forschungsschiff, die Calypso, mit, um die Tiefen des Erdlochs zu untersuchen.
Die Expedition fand einige untergetauchte Stalaktiten im Loch und konnte daraus schließen, dass das Blaue Loch entstand, bevor der Meeresspiegel anstieg.
Das Great Blue Hole wurde durch den französischen Meeresforscher Jacques Cousteau (links) berühmt, der es zu einem der fünf besten Tauchplätze der Welt erklärte. Er brachte 1972 sein berühmtes Forschungsschiff, die Calypso, mit, um die Tiefen des Erdlochs zu untersuchen.
Untersuchungen dieser Expedition bestätigten den Ursprung des Lochs in Form typischer Karstkalkformationen, die sich vor dem Anstieg des Meeresspiegels in mindestens vier Phasen bildeten und Felsvorsprünge in Tiefen von 21 m (69 ft), 49 m (161 ft) und 91 m (299 m) hinterließen ft).
Stalaktiten wurden aus überfluteten Höhlen geborgen, was ihre frühere Entstehung über dem Meeresspiegel bestätigt.
Einige dieser Stalaktiten waren auch um 5˚ in einer konsistenten Ausrichtung von der Vertikalen abweichend, was darauf hindeutet, dass es in der Vergangenheit auch einige geologische Verschiebungen und Neigungen des darunter liegenden Plateaus gegeben hatte, gefolgt von einem langen Zeitraum in der aktuellen Ebene.
Die Neigung deutet darauf hin, dass es sich hierbei um eine Landbewegung handelte und nicht nur um einen Anstieg des Meeresspiegels.