JERUSALEM (AP) – Hunderte von Christen nahmen an einer traditionellen Karfreitagsprozession durch die Kalksteinmauern der Jerusalemer Altstadt teil und feierten inmitten des andauernden Israel-Hamas-Krieges einen der heiligsten Tage des Glaubens mit deutlich geringeren Menschenmengen.
Die Prozessionen des Tages, die normalerweise Tausende ausländische Besucher anziehen, waren ungewöhnlich lokal. Die meisten Beobachter waren palästinensische Christen, hinzu kamen einige in Jerusalem lebende Ausländer und ein paar unbeirrte Touristen.
WARUM NACHBARN IM MITTLEREN OSTEN PALÄSTINENSERN, DIE IM GAZA-KRIEGSGEBIET SITZEN, KEINE ZUFLUCHT BIETEN
Die traditionelle Karfreitagsprozession verläuft entlang des Kreuzwegs oder der Via Dolorosa, dem Weg, den vermutlich Jesus bis zu seiner Kreuzigung zurückgelegt hat. Entlang des Weges errichteten Einheiten der israelischen Polizei Barrikaden und leiteten die Käufer in das belebte muslimische Viertel der Altstadt um, um Platz für Hunderte von Pilgern zu machen.
Christen gehen am Freitag, den 29. März 2024, in der Altstadt von Jerusalem die Kreuzwegprozession zum Gedenken an die Kreuzigung Jesu Christi am Karfreitag. (AP Photo/Leo Correa)
Eine junge Gruppe palästinensisch-arabischer Pfadfinder führte die Prozession des Tages an den 14 Stationen entlang der Route vorbei, von denen jede ein Ereignis markierte, das Jesus auf seiner letzten Reise widerfuhr. Hunderte palästinensische Christen folgten ihnen. Dahinter befand sich eine kleine Parade des Franziskanerordens, der sich hauptsächlich aus in Jerusalem lebenden Ausländern zusammensetzte.
„Darauf warten wir jedes Jahr“, sagte Munira Kamar, eine palästinensische Christin aus der Altstadt, die der Parade zusah und den Kreuzträgern „Hallo“ zuwinkte, die anhielten, um ihrer kleinen Tochter einen Kuss auf die Wange zu geben. „Natürlich sind wir dieses Jahr wegen der Situation mit dem andauernden Krieg unzufrieden.“
Tausende Palästinenser wurden bei der anhaltenden Offensive Israels in Gaza getötet, die nach den Morden und Geiselnahmen der Hamas am 7. Oktober in Israel gestartet wurde.
Die letzten Stationen der Prozession befinden sich in der Grabeskirche, wo Jesus vermutlich vor seiner Auferstehung an Ostern gekreuzigt und beigesetzt wurde. Dort waren die Auswirkungen des Krieges deutlich zu spüren: Anstelle der Menschenmassen, die normalerweise stundenlang im Kirchenhof anstehen, war der Zugang zum Gelände einfach.
Auf den Straßen der Stadt gab es auffällig wenige palästinensische Christen aus dem Westjordanland, die normalerweise zu den Osterfeierlichkeiten in die Heilige Stadt strömen. Seit dem 7. Oktober benötigen palästinensische Gläubige eine Sondergenehmigung, um Kontrollpunkte nach Jerusalem zu passieren.
Trotz des geringeren Andrangs öffneten Ladenbesitzer, deren schwere Metalltüren normalerweise freitags geschlossen sind, diese für Touristen, die auf der Suche nach katholischen Erinnerungsstücken waren. Aber interessierte Käufer waren rar gesät.
„Der Vergleich der Osterfeierlichkeiten des letzten Jahres mit diesem Jahr ist wie Licht und Tag. Niemand ist hier. Die meisten Menschen sind Einheimische“, sagte Fayaz Dakkak, ein palästinensischer Ladenbesitzer, dessen Familie den Laden 1942 zum ersten Mal eröffnete. Sein Laden stand leer. „Normalerweise sind die Menschen heute fröhlich und die Kinder aufgeregt. Aber wenn man die Kinder hier, die Wasser, Essen und eine Familie haben, mit dem vergleicht, was in Gaza passiert, wie kann man dann glücklich sein?“
Schätzungsweise 50.000 christliche Palästinenser leben im Westjordanland und in Jerusalem, heißt es im internationalen Religionsfreiheitsbericht des US-Außenministeriums für 2022. Ungefähr 1.300 Christen lebten in Gaza, hieß es. Einige Christen sind auch Bürger Israels. Viele palästinensische Christen leben in Diasporagemeinschaften.
Ein paar Touristen trotzten dem Tag. Carmen Ros, eine in Jerusalem lebende Anwältin, hatte es geschafft, eine Gruppe von Pilgern aus Spanien für eine religiöse Reise durch das Land zu gewinnen. Die Gruppe ruhte im Schatten vor der Kirche.
„Sie hatten zuerst Angst vor der Situation“, sagte sie, „aber ich habe ihnen gesagt, hier in Jerusalem ist es sicher, wir haben keine Gewalt. Wir sind nah an Gaza, aber das christliche Volk ist nicht das Ziel des Terrorismus.“ “
Die Feierlichkeiten fielen mit dem dritten Freitag im muslimischen heiligen Monat Ramadan zusammen, und die Gläubigen strömten erneut zum Gebet in die verehrte Al-Aqsa-Moschee. Trotz der Befürchtungen, dass der andauernde Krieg zu Zusammenstößen in der verehrten Al-Aqsa-Moschee führen könnte, verlief der Monat bisher unter strengen israelischen Sicherheitsvorkehrungen friedlich.
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Schwester Harriet Kabaije, eine Pilgerin aus Uganda, die vor drei Wochen nach Jerusalem zog, um in einem Kloster zu leben, sagte, sie schließe sich in ihren Gebeten den Menschen in Gaza an. Sie sagte, sie glaube, dass Frieden in der Region erreicht werden könne.
„Viele Leute denken, dass der Krieg hier normal ist“, sagte sie. „Aber als Jesus in Bethlehem war, war es friedlich. Wir wissen, dass die Menschen in Gaza leiden, also tragen wir sie in unseren Gebeten und beten, dass der Frieden in dieses Land zurückkehren kann“, sagte sie.