In Indien führt eine zweite Welle von Covid-19 zu einem neuen Exodus

NEU-DELHI – Als am Mittwoch die Morgendämmerung über Mumbai, Indien, hereinbrach, saß Kaleem Ansari unter Tausenden vor dem Hauptbahnhof und wartete darauf, dass sein Zug einfuhr. Herr Ansari, ein Fabrikarbeiter, trug alte Kleidung in seinem Rucksack und 200 Rupien – nicht ganz 3 Dollar – in der Tasche.

Seine Fabrik, in der Sandalen hergestellt werden, hatte gerade geschlossen. Mumbai wurde blockiert, als eine zweite Welle des Coronavirus durch Indien strömte. Herr Ansari, ursprünglich aus einem kleinen Dorf, das fast tausend Meilen entfernt war, war vor einem Jahr in Mumbai gewesen, als es zum ersten Mal gesperrt wurde, und er hatte geschworen, nicht durch ein anderes zu leiden.

“Ich erinnere mich, was das letzte Mal passiert ist”, sagte er. “Ich muss nur hier raus.”

Die Städte in Indien sperren sich erneut, um gegen Covid-19 zu kämpfen – und die Arbeiter strömen wieder aus und kehren in ländliche Gebiete zurück, von denen Gesundheitsexperten befürchten, dass sie die Ausbreitung des Virus beschleunigen und schlecht ausgestattete Dörfer zerstören könnten, wie es zuletzt der Fall war Zeit. Tausende fliehen vor Krisenherden in Städten, als Indien einen weiteren Rekord aufstellt. Am Mittwoch werden täglich mehr als 184.000 Neuinfektionen gemeldet. Bushaltestellen sind voll. An den Bahnhöfen wächst die Menge.

Und zumindest an einigen ihrer Ziele kommen sie nach Angaben lokaler Beamter und Migranten, die die Reise bereits angetreten haben, an Orten an, die kaum bereit sind, Ankünfte zu testen und Kranke unter Quarantäne zu stellen.

“Wir sind weniger vorbereitet”, sagte K. Srinath Reddy, Präsident der Public Health Foundation of India und Teil der nationalen Covid-19-Task Force. “Die Geschwindigkeit und der Maßstab bringen uns aus dem Gleichgewicht.”

Indien riskiert, die traumatische Massenbewegung zu wiederholen, die letztes Jahr stattfand, nachdem es eine der härtesten nationalen Sperren der Welt durchgesetzt und Millionen von Arbeitsplätzen praktisch über Nacht beseitigt hatte. Diese Sperrung führte zu der störendsten Migration auf dem indischen Subkontinent, seit sie 1947 zwischen Indien und Pakistan in zwei Teile geteilt wurde. Dutzende Millionen schlecht bezahlter Wanderarbeiter und ihre Familien flohen mit dem Zug, Bus, Lastwagen, Fahrrad oder sogar mit Blasen aus den Städten Fuß, um Heimatdörfer zu erreichen, die Hunderte von Kilometern entfernt sind, wo die Lebenshaltungskosten günstiger waren und sie helfen und von Angehörigen unterstützt werden konnten.

Hunderte starben auf den heißen Autobahnen. Noch mehr starben zu Hause. Die Migration spielte auch eine wichtige Rolle bei der Verbreitung des Virus, da lokale Beamte in abgelegenen Gebieten berichteten, dass sie von Kranken überflutet wurden.

Diesmal hat die indische Regierung nicht das ganze Land gesperrt. Aber Indiens Städte erzwingen zunehmend Lockdown-ähnliche Beschränkungen, was bedeutet, dass sich die Flut der Arbeitsmigranten, die das Land verlassen, höchstwahrscheinlich verschlechtern wird. Die Behörden zögern, das Wort Lockdown zu verwenden – wie das Schreien von „Feuer!“ in einem überfüllten Theater – aber sie ziehen sich zusammen.

Am Dienstagabend beispielsweise verbot die Landesregierung von Maharashtra, zu der auch Mumbai gehört, öffentliche Versammlungen und ordnete an, dass alle Geschäfte mit Ausnahme der wesentlichen Dienstleistungen für die nächsten zweieinhalb Wochen geschlossen bleiben.

Die Behörden hatten keine Wahl, sagen Gesundheitsexperten. Neue tägliche Infektionen überschreiten die Höhen der ersten Welle. Die Pro-Kopf-Tests liegen weit hinter denen in den USA oder anderen westlichen Ländern zurück, sodass die tatsächliche Zahl der Neuinfektionen wahrscheinlich um ein Vielfaches höher ist.

Die offizielle Sterblichkeitsrate ist zwar im Vergleich zu den USA und anderswo immer noch niedrig, steigt jedoch. In der Stadt Surat an der Westküste war das Feuerbestattungsgelände in den letzten Tagen so unerbittlich beschäftigt, dass einige der Eisenrahmen, auf denen die Leichen platziert sind, geschmolzen sind. In Chhattisgarh, einem ländlichen Staat in Zentralindien, sind Leichenschauhäuser mit zerfallenden Leichen überfüllt.

Da sich das Virus nähert, haben sich viele Menschen entschlossen zu fliehen.

“Ich wollte nicht alleine krank werden”, sagte Ajay Kumar, ein Anbieter von Handyhüllen, der Bangalore am vergangenen Wochenende in ein Dorf im Bundesstaat Jharkhand verließ. „In Bangalore nehmen die Fälle zu. Und meine Frau sagte: „Das Geschäft läuft nicht so gut. Warum kommst du nicht zurück? ‘”

“Zumindest sind wir zusammen”, sagte Herr Kumar.

Der volle Umfang der Fähigkeit Indiens, die Migration zu überwachen, ist nicht klar. Aber an einigen Orten scheint der plötzliche Ansturm von Migranten die örtlichen Beamten zu überraschen. Der Mangel an Vorbereitungen scheint das größere Gefühl widerzuspiegeln, dass dieses Land, sei es aufgrund von Müdigkeit oder Vertrautheit, während dieser zweiten Welle nonchalanter war als während der ersten.

Letztes Jahr haben Beamte im großen östlichen Bundesstaat Bihar, der Millionen von Arbeitern in andere Teile Indiens liefert, Migranten abgefangen, als sie an Bahnhöfen ankamen. Sie wurden auf das Virus untersucht und in eine obligatorische zweiwöchige Quarantäne geschickt, unabhängig davon, ob sie Symptome hatten oder nicht, um zu verhindern, dass sie sich mit nicht infizierten Dorfbewohnern vermischen.

Diesmal steigen die Migranten aus Städten wie Mumbai – wo die Covid-19-Positivitätsrate kürzlich 30 Prozent erreichte – einfach aus Zügen oder Bussen und gehen in ihre Gemeinden, sagte Nafees Ahmad Sheikh, ein Cafe-Arbeiter, der Mumbai letzte Woche verlassen hat, und zwei weitere Neuankömmlinge.

Mr. Sheikh ging, nachdem sich Gerüchte über eine bevorstehende Sperrung verbreiteten. Er sagte, der Zug, den er nahm, sei voll mit Wanderarbeitern und Menschen gewesen, die für eine kurze Festivalperiode gereist seien. Einige Wanderarbeiter hatten sich im Badezimmer des Zuges eingeschlossen, um nicht für die Fahrkarten zu bezahlen, weil ihnen das Geld ausgegangen war.

“Die Reichen können mit einer weiteren Sperre fertig werden, aber was werden die Armen tun?” Herr Scheich sagte. Er sagte, er würde lieber in seinem Heimatdorf sterben als in einer Stadt, “die uns wie Wegwerfartikel behandelt”.

Einige Beamte sagten, dass Migranten, die an Bahnhöfen ankamen, Temperaturkontrollen unterzogen wurden und dass diejenigen, die symptomatisch waren, zu weiteren Tests oder in Quarantänezentren geschickt wurden. Ein Beamter sagte jedoch, dass nur wenige der Zentren tatsächlich funktionierten, weil viele der Auftragnehmer, die sie letztes Jahr eingerichtet hatten, immer noch nicht bezahlt wurden und sich nicht wieder engagieren wollten.

Chanchal Kumar, ein Beamter im Büro von Bihars Ministerpräsident, sagte, dass die Infektionen “zunahmen, nachdem die Arbeiter zurückkamen”.

“Jeden Tag versuchen wir, den Schaden so gering wie möglich zu halten”, sagte er.

Indiens Zentralregierung sendet gemischte Botschaften. Premierminister Narendra Modi, der eine riesige Mobbingkanzel hat, hat letztes Jahr die Indianer gebeten, drinnen zu bleiben. Die Straßen wurden geräumt und es herrschte eine atemberaubende Stille über der Nation von 1,4 Milliarden. Als Herr Modi die Leute bat, auf ihren Veranden zu stehen und Töpfe und Pfannen in Solidarität mit den Mitarbeitern des Gesundheitswesens zu knallen, taten sie dies auch.

Dieses Mal veranstaltet Herr Modi große politische Kundgebungen in Staaten, in denen seine Partei an Wahlen teilnimmt, obwohl er die Menschen auffordert, vorsichtig zu sein und soziale Distanz zu wahren. Seine Partei bittet die Menschen, sich zu Tausenden zu versammeln.

Indiens Impfantrieb schreitet langsam voran. Bisher wurden nur etwa 8 Prozent geimpft. Erst diese Woche hat die Regierung die Verwendung von importierten Schüssen genehmigt. Bis dahin hatte sich die Regierung auf zwei im Inland hergestellte Impfstoffe verlassen, deren Angebot rapide abnahm.

Nur wenige Migranten sprechen von Impfstoffen. Sie wollen nur nach Hause kommen.

Am Mittwochmorgen wartete Herr Ansari am Hauptbahnhof von Mumbai gespannt auf seinen Zug. Diesmal hatte die Stadt die öffentlichen Verkehrsmittel noch nicht abgeschaltet.

Das letzte Mal war es so. Herr Ansari sagte, dass ihm das Geld ausgegangen sei und er ständig von der Polizei geschlagen worden sei, als er sich auf die Suche nach Nahrung gemacht habe. Er habe jeden Tag eine kleine Schüssel Reis gegessen, sagte er, und befürchtet, er würde verhungern.

“Ich rede nicht einmal gern darüber, was das letzte Mal passiert ist”, sagte er. “Niemand kümmert sich um uns, weder hier noch dort.”

Karan Deep Singh Beitrag zur Berichterstattung.