Ein Team von Killerpilz-Experten arbeitet unermüdlich daran, die nächste globale Pandemie zu verhindern, da es mindestens vier Organismen gibt, die als „kritische“ Bedrohung gelten.
Wissenschaftler bei Das australische National Mycological Reference Centre (NMRC) ermittelt neue Pilze, die das Potenzial haben, sich auszubreiten auf globaler Ebene, was zu Masseninfektionen und Todesfällen führt, weil es keine Antimykotika auf dem Markt gibt.
Im Labor sind Forscher Arbeit an der Entdeckung von Antimykotika, Empfindlichkeitstests und Überwachung aufkommender Antimykotikaresistenzen.
Die größte Bedrohung ist ein hefeähnlicher Pilz namens Candida auris, der erstmals 2009 in Japan entdeckt wurde und beim Menschen zu schweren Blutinfektionen führen kann.
Weltweit sterben jedes Jahr etwa vier Millionen Menschen an Pilzinfektionen
Sarah Kidd, Leiterin des NMRC, sagte, „The Last of Us“ habe den Menschen geholfen, sich über Pilzinfektionen zu informieren, die immer häufiger auftreten und schätzungsweise jährlich zu vier Millionen Todesfällen weltweit führen.
Die TV-Show „The Last of Us“ stellt eine Welt vor, in der ein Pilz die Bevölkerung infiziert und Menschen in Zombies verwandelt, und wurde bei ihrem Erscheinen im Jahr 2023 sofort ein Hit.
„Zum ersten Mal interessieren sich Menschen für Pilze“, sagte Kidd gegenüber SA Pathology.
„Sie verstehen jetzt, dass es um mehr geht als nur oberflächliche Infektionen wie Fußpilz.“
Sie fuhr fort: „Da die COVID-19-Pandemie gerade erst passiert ist und man sich dann diese Sendung anschaut, fragen sich die Leute: Könnte das auch bei Pilzen passieren?“
Die Pilzinfektion in „The Last of Us“, genannt Cordyceps, „zombifiziert“ Insekten, stelle aber keine Gefahr für Menschen dar, sagte Kidd gegenüber The Guardian.
Ihre kühlere Körpertemperatur verhindert, dass sie die Infektion auf den Menschen übertragen, da sie bei unserer normalen Körpertemperatur von 98,6 Grad nicht wachsen kann.
Die HBO-Show „The Last of Us“ hat das Bewusstsein für die Häufigkeit von Pilzinfektionen geschärft
Obwohl Kidd sagte, dass eine zombieähnliche, durch Pilze verursachte Apokalypse im wirklichen Leben keine Möglichkeit sei, „erleben wir bereits eine Art langsam voranschreitende Pilzpandemie.“
Der Mangel an Pilzbehandlungen hat die Weltgesundheitsorganisation (WHO) dazu veranlasst, vier von 19 Pilzpathogenen als „kritische“ Bedrohung für die öffentliche Gesundheit einzustufen.
Das CDC berichtete, dass zu den vier größten Pilzinfektionen Cryptococcus neoformans, Candida auris, Aspergillus fumigatus und Candida albicans gehören.
Während Candid Auris derzeit die größte Bedrohung darstellt, erlangte sie erst fünf Jahre später größere Aufmerksamkeit, als sie in Südafrika, Indien und den USA entdeckt wurde
Letztes Jahr erkannten Kidd und ihr Team, dass es sich bei Candida auris um eine neue Art von Spezies handelt, die gegen Medikamente resistent ist. Sie haben jedoch hart daran gearbeitet, diagnostische Tests durchzuführen, um die Krankheit zu verstehen, zu identifizieren und zu diagnostizieren.
Sarah Kidd ist Forscherin am National Mycological Reference Center und sagte, dass Candida auris immungeschwächte Patienten befällt
Die Pilzinfektion Candida auris nimmt weltweit zu, während australische Forscher nach einer Behandlung suchen
Letztes Jahr erkannten Kidd und ihr Team, dass es sich bei Candida auris um eine neue Art von Spezies handelt, die gegen Medikamente resistent ist. Sie haben jedoch hart daran gearbeitet, diagnostische Tests durchzuführen, um die Krankheit zu verstehen, zu identifizieren und zu diagnostizieren
Kidd sagte gegenüber SA Pathology, dass es „weltweit Chaos verursacht“, aber sie und ihr Team haben einen PCR-Test entwickelt, um Patienten schnell zu untersuchen, die sich möglicherweise mit der Pilzinfektion infiziert haben.
Dieser schnelle Screening-Prozess ermöglichte es Krankenhäusern, Patienten schneller zu isolieren und die Ausbreitung von Candida auris zu verhindern.
„Sie nennen dies den ersten Pilz-Superbug“, sagte Kidd dem Guardian, „weil er sich wie jedes dieser resistenten Bakterien verhält.“
Dieser Pilz kann auf Menschen leben und sich leicht von Mensch zu Mensch verbreiten, bis er in den Blutkreislauf gelangt und eine bakterielle Infektion verursacht, die gegen Antibiotika resistent geworden ist.
Pilzinfektionen beginnen sich auf der ganzen Welt auszubreiten, und Candida auris bildet da keine Ausnahme.
Laut CDC infizierte es im Jahr 2022 2.377 Amerikaner und weitere 5.754 asymptomatische Personen wurden positiv getestet.
Zu den häufigsten Symptomen gehören Fieber, niedriger Blutdruck, Schüttelfrost und Gliederschmerzen, bei den meisten Menschen treten jedoch keine Symptome auf.
Wissenschaftler wissen immer noch nicht, wie tödlich es ist, aber die CDC berichtete, dass die Sterblichkeitsrate von Menschen, die mit Candida auris infiziert sind, zwischen 30 und 60 Prozent liegt, stellte jedoch fest, dass die Mehrheit der verstorbenen Patienten Grunderkrankungen hatten.
Die WHO berichtete, dass die schnelle Ausbreitung des Pilzes wahrscheinlich auf die steigenden globalen Temperaturen aufgrund des Klimawandels zurückzuführen ist, der zur Ausbreitung und Mutation von Pilzpathogenen führt, sowie auf die Zunahme des internationalen Reisens.
Doch das größere Problem bestehe laut Kidd darin, dass „Pilzkrankheiten in Bezug auf Forschung und Finanzierung sowie die Entwicklung von Diagnostika und Antimykotika vernachlässigt wurden“.
Kidd sagte jedoch, dass sie und andere Forscher am NMRC daran arbeiten, Tests und Behandlungen zu entwickeln, um zukünftige Infektionen und die Möglichkeit einer weiteren Pandemie zu verhindern.