Viele meiner Freunde sind das, was ich „Gartenneugierige“ nennen würde. Der Traum ist einfach: viel Platz im Hinterhof, wo sie ihre eigenen Lebensmittel anbauen und kompostieren und ihre liebsten Ideen für ein umweltfreundlicheres Leben verwirklichen können. Die Realität: Zeit und Raum sind begrenzt.
Aber niemand muss auf die perfekten Bedingungen warten, um etwas wachsen zu lassen. In meiner eigenen Erfahrung mit Lazy-Girl Gardening habe ich die besten Ergebnisse gesehen, wenn ich Experimente mit geringem Einsatz durchgeführt habe, die sich auf Lebensmittel konzentrierten, die ich liebe. Ich habe in meiner Wohnung Tomaten, Paprika, Salat und Kräuter angebaut; Heute schmücken Zitronenmelissen- und Minzpflanzen, die ich aus Samen gezogen habe, mein Küchenfensterbrett, und seit zwei Sommern züchte ich sonnengoldene Tomaten in Behältern auf dem Betonstück, das ich meine „Terrasse“ nenne. Auch wenn sie in den nächsten fünf Jahren keine Früchte tragen wird, ist mein ganzer Stolz eine 90 cm hohe Pflanze, die ich aus dem Kern einer Avocado im Supermarkt gezüchtet habe.
Durch den Gemüseanbau in bescheidenem Umfang konnte ich die mit meiner Ernährung verbundenen CO2-Emissionen auf kleine, aber sinnvolle Weise reduzieren. Meine Pflanzen haben mir den Gang zum Lebensmittelladen erspart, um Lebensmittel einzukaufen, die von weit her geliefert wurden. Es hat mich auch wieder mit einem Gefühl der Saisonalität verbunden. Und Gartenarbeit, egal in welchem Umfang, ist geradezu entspannend.
Auch wenn Sie keinen großen, dauerhaften Gartenbereich haben, sollten Sie zunächst die folgenden drei Grundsätze befolgen. Praktische Wohnungsgärtnerei ist eine Übung für ein besseres Leben im Augenblick, anstatt auf die richtigen Umstände zu warten. Das Klima ändert sich so schnell, dass die besten Bedingungen für die Gartenarbeit immer dann herrschen, wenn Sie damit beginnen. Wenn Sie den Pflanzen und ihrem Wachstum Aufmerksamkeit schenken, werden Sie viel mehr mit diesen Veränderungen in Berührung kommen.
Umarme das Kleine
In der Welt des pflanzlichen Lebensstils – denken Sie an saftige Monstera-Pflanzen, die auf den Seiten von zu finden sind Häuser und Gärten und virale Fotos von Oprah, die riesiges Gemüse erntet – je größer, desto besser. Verglichen mit dem Standard, der durch den Hinterhofdschungel von HGTV festgelegt wurde, den ich als Neugärtner wie besessen verfolgte, während ich in einer 1.100 Quadratmeter großen Wohneinheit lebte, die ich mit zwei Mitbewohnern teilte, sahen alle Pflanzen, die ich anbaute, plötzlich dürftig aus.
In der Hoffnung, mit den Pflanzeneltern in meinem Umfeld und, ja, mit Oprah, konkurrieren zu können, begann ich, auf dem begrenzten Platz, den ich hatte, geniale Wege zu finden, um Pflanzen anzubauen. Ich habe mein Zimmer fast von Wand zu Wand mit Pflanzenprojekten ausgekleidet: ein paar Versuche, hier Paprika anzubauen. Dort ein Versuch mit verschiedenen Brokkoli-Sorten. Ich habe sogar zwei Hängekörbe an der Decke angebracht, in der Hoffnung, den vertikalen Raum für den Anbau von Kopfsalat zu nutzen. Eines Tages wachte ich auf und konnte meine Schlafzimmertür nicht öffnen. Wenn ich nicht anfangen würde, kleiner zu denken, würde ich auf meinen Pflanzen leben, statt zwischen ihnen.
Wenn man sich für kleine Pflanzen entscheidet, muss man sich zwangsläufig für den Gartenbau in Containern und die dafür geeigneten Pflanzen entscheiden. Auf der Suche nach den größten und üppigsten Gemüsesorten hatte ich ihre Sonnenlicht- und Platzbedürfnisse nicht berücksichtigt. Pflanzen, die sich weit ausbreiten (Salat), hoch wachsen (Paprika) oder ein tiefes Wurzelsystem haben (Karotten), sind nicht unbedingt ideal für die Bepflanzung. Ich habe die großen Blattpflanzen weggeworfen. Ich habe mich für Kräuter entschieden.
„Wenn es darum geht, Menschen für die Gartenarbeit zu begeistern, fange ich immer mit Kräutern an, weil die meisten Menschen damit vertraut sind und sie auch auf kleinem Raum gut gedeihen“, erzählte mir Cynthia Nazario-Leary, eine Umweltgärtnerin in Nordflorida .
Als täglicher Teetrinker wollte ich Kräuter anbauen, die ich leicht ernten, trocknen und ziehen lassen konnte. Das bedeutete Lavendel, der das ganze Jahr über in Innenräumen wachsen kann, und Minze, die mit unkrautähnlicher Geschwindigkeit wächst. Diese gediehen wunderbar in der vollen Sonne, gepflanzt in separaten Töpfen. Als es mir immer angenehmer wurde, in kleinerem Maßstab anzubauen, erweiterte ich mein Angebot um Koriander und Rosmarin, mit denen ich häufig koche. Als meine Minze und mein Koriander in den kälteren Wintermonaten zu welken begannen, besprühte ich ihre Blätter zwischen den Wassergaben, um ihre Feuchtigkeit zu bewahren. Dieser bewusste Akt der Fürsorge machte mir bewusst, wie sich meine eigenen Bedürfnisse im Winter ändern, wenn kürzere, eiskalte Tage in mir ein Verlangen nach Sonnenlicht und Wärme wecken.
Wenn Sie fest entschlossen sind, Gemüse anzubauen, können Behälter immer noch funktionieren. Aber nicht ohne Kompromisse. Wenn es Ihnen nichts ausmacht, etwas Platz zu opfern, können Sie mit großen Pflanzgefäßen (fünf Gallonen oder mehr) ein breiteres Spektrum an Pflanzen mit unterschiedlichen Wurzeltiefen und Blattspannweiten unterbringen. Pflanzbeutel aus Stoff sind eine leichtere Alternative zu Plastik- oder Terracotta-Töpfen, können Ihre Pflanzen jedoch austrocknen, sodass Sie häufiger gießen müssen. Mein liebster Container-Garten-Hack besteht darin, Container wiederzuverwenden, die ich sonst wegwerfen würde. Hierfür eignen sich Take-Away-Behälter hervorragend, Sie können aber auch Margarine- oder Joghurtbehälter sowie Milchkartons aus Kunststoff verwenden. Nachdem Sie im Boden einige Löcher für die Entwässerung angebracht haben, haben Sie nun einen stabilen Behälter, in dem Sie Gemüsesämlinge anpflanzen, Zierpflanzen vermehren oder sogar Microgreens anbauen können.
Die Gartenarbeit in Containern erfordert etwas mehr Überlegung, als nur eine Pflanze in die Erde zu stecken, im Sonnenlicht, wenn Ihr Ziel darin besteht, Ihren CO2-Ausstoß zu reduzieren. Ich verwende zum Beispiel in allen meinen Gefäßen biologische, torffreie Blumenerdemischungen. Viele handelsübliche Blumenerden enthalten Torfmoos, das üblicherweise aus Mooren in Kanada stammt, die außergewöhnliche Kohlenstoffsenken sind. Die Ernte beliebiger Torfmengen hat potenzielle Auswirkungen auf das Klima. Und wie mir Nazario-Leary sagte: „Pflanzen, die Früchte oder Blüten entwickeln, benötigen viel Energie in Form von Sonnenlicht.“ Der Anbau von Pflanzen wie Tomaten und Paprika in Innenräumen könnte also bedeuten, dass Sie „in eine gute LED-Wachstumslampe investieren“ müssen. Obwohl LED-Lampen effizienter sind als Glühlampen (die heute in den meisten Fällen funktionell verboten sind, obwohl dies nicht für Pflanzenlampen gilt), summieren sich diese Energieeinsätze.
Sei ruppig
Neben Samen können Sie auch aus alten Pflanzen neue Pflanzen ziehen. Anstatt die Spitzen oder Enden von Wurzelgemüse aus dem Supermarkt wegzuwerfen, werfe ich sie in Wasser, um die Wurzelbildung zu fördern, und stelle sie dann in kleine Töpfe an einem sonnigen Fenster um. Viele von uns haben während der Pandemie damit herumgespielt: Bei mir funktionierte es besonders gut mit Grundnahrungsmitteln wie Knoblauch, Ingwer, Sellerie, Frühlingszwiebeln, Salat und Kartoffeln. Mittlerweile pflanze ich regelmäßig die weißen Spitzen von Frühlingszwiebeln aus dem Supermarkt und ein paar Salatkerne neu ein, damit ich über mehrere Monate Schnittgut für meine Küche ernten kann.
Die Verwendung von Essensresten als Gartenmaterial ist eine einfache Möglichkeit, die Lebensmittelabfälle im Haushalt zu reduzieren und die Lebensdauer Ihrer Lebensmittel zu verlängern. Anne-Marie Bonneau, Köchin und Zero-Waste-Kochbuchautorin, recycelt regelmäßig Essensreste, um Lebensmittel direkt nachwachsen zu lassen oder sie als Kompost zu verwenden.
„Während ich in der Küche vorbereite, kostet es mich nichts, meine Reste von Frühlingszwiebeln oder Lauch beiseite zu legen, sie in Wasser einzuweichen und in meiner Küche nachwachsen zu lassen“, erzählte mir Bonneau. Auf kommerziell angebautem Gemüse, insbesondere Kartoffeln, können wachstumshemmende Chemikalien vorhanden sein, diese sollten jedoch durch gründliches Waschen mit Wasser und Seife entfernt werden.
All dies hat eine gute Klimamathematik. Die meisten in den USA angebauten Produkte legen eine Reise von etwa 1.500 Meilen zurück, bevor sie verkauft werden. Nach Angaben der EPA erzeugen Behälter und Verpackungen jedes Jahr 82 Millionen Tonnen Abfall. Die mit Obst und Gemüse verbundenen nicht kompostierbaren Produktaufkleber, Netzbeutel und Muschelschalen helfen sicherlich nicht weiter. Bonneau, der sich einem plastikfreien Leben verschrieben hat, zählte für mich die Vorteile des Pflanzenanbaus auf; Sie „eliminieren Verpackungsmüll, sparen einige Lebensmittelmeilen von dem, was Sie essen, und sparen ein paar Dollar.“
Bei der Gartenarbeit geht es aber nicht nur um die Vermeidung von Emissionen: Letztendlich werden kleine Experimente wie diese Ihre CO2-Bilanz nur geringfügig verändern. Aber ich mache es trotzdem. Mit meinen kleinen Projekten verändere ich vielleicht nicht das Klima, aber ich merke, wie sich unser Klima verändert, und verstehe es besser, weil ich im Garten arbeite. Wie Robin Wall Kimmerer, ein Pflanzenökologe und Autor, schrieb: „Aufmerksamkeit ist eine Form der Gegenseitigkeit mit der lebenden Welt, die Gaben mit offenen Augen und offenem Herzen anzunehmen.“
Bleiben Sie in Ihrer Zone
So sehr ich die Herausforderung, in meiner Wohnung Pflanzen anzubauen, auch liebte, konnte ich mein Glück kaum fassen, als ich nach dreijähriger Wartezeit einen Platz in einem nahegelegenen Gemeinschaftsgarten bekam. Ohne nachzudenken pflanzte ich sofort meine Indoor-Kräuterexperimente – meinen Rosmarin, meinen Lavendel und meinen Koriander – in mein neues Gartenbeet um, in der Hoffnung, von den längeren Tagen mit Sonnenlicht und Regenfällen im frühen Frühling zu profitieren. Aber eine Woche später waren die meisten meiner Kräuter zu verdorrten Ranken geworden.
Dieser neue Garten war ein Crashkurs über die Bedeutung der Vegetationsperioden. In meiner Region Neuengland fallen die Abendtemperaturen bis weit in den Mai hinein unter den Gefrierpunkt. Vor allem meine Rosmarinpflanzen hatten dem Frühlingsfrost keine Chance.
Seit diesem Rückschlag bin ich besessen von der Karte der Pflanzenhärtezonen des US-Landwirtschaftsministeriums, die jede Region des Landes nach den Bedingungen für den Pflanzenanbau kategorisiert. Je niedriger die Zonenzahl, desto kälter sind die Temperaturen im Winter. In meiner Region, Winterhärtezone sechs, gedeihen Bohnen, Brokkoli, Salat, Blumenkohl, Gurken, Auberginen, Paprika und Tomaten in einer Vegetationsperiode von Mai bis Oktober gut. Für Gärtner im pazifischen Nordwesten, der die Zonen drei bis acht umfasst, ist der Gemüseanbau im Winter dank der ozeanischen Wetterbedingungen, die mehr Niederschläge bringen, möglich. Erzeuger im Südwesten, in den Zonen sechs bis neun, sollten Gemüse wie Okraschoten, Paprika und Auberginen anbauen, die unter den heißen und sonnigen Bedingungen der Region gut gedeihen.
Die Gartenarbeit in Innenräumen kann helfen, die Temperatur zu kontrollieren, aber je nach Wohnort gibt es immer gewisse Grenzen für den Anbau. Durch die bessere Kenntnis der Vegetationsperioden und Bioregionen erlangte ich ein neues Bewusstsein für das globale Nahrungsmittelsystem, das es mir ermöglicht, im Dezember eine tropische Mango zu genießen. Jetzt esse ich mehr im Einklang mit der Vegetationsperiode meiner Region – ich bevorzuge meine eigenen Lebensmittel und Bauernmärkte, wenn ich kann, und entscheide mich in den kälteren Monaten für Winterkürbis und Wurzelgemüse –, was mich zu einer pflanzlichen Ernährung bewegt hat. Für den durchschnittlichen Amerikaner könnte der Kauf vor Ort zu einer Reduzierung der Treibhausgasemissionen im Haushalt um 4 bis 5 Prozent führen, obwohl andere Ernährungsumstellungen – insbesondere der Verzehr von weniger Fleisch – eine wirksamere Möglichkeit zur Reduzierung des CO2-Fußabdrucks darstellen. Wenn Sie ein paar Kräuter anbauen und dann jeden Abend ein Steak zum Abendessen essen, verfehlen Sie den Sinn.
Die Pflege der Pflanzen, die mich ernähren, gibt mir ein tiefes Gefühl für den Ort und die Art und Weise, wie sich Neuengland verändert. Eine Studie aus dem Jahr 2021 ergab, dass sich Neuengland schneller erwärmt als der Rest des Planeten; Experten gehen davon aus, dass die globale Erwärmung die Vegetationsperiode der Region verlängern wird. Dies könnte Möglichkeiten für den Anbau von Obst und Gemüse bedeuten, die zuvor schwierig anzubauen waren, aber auch extremere Wetterereignisse und Schädlinge, die Ernten zerstören können.
Die Gartenarbeit hat mir diese Veränderungen deutlich gemacht. Nachdem einige Ernten durch Sonnenbrand an heißeren Tagen oder durch Kraut- und Krautfäule und Miniermotten verloren gegangen sind, die jetzt häufiger auftreten, mache ich mir Sorgen, dass Landwirte diesen Herausforderungen in größerem Umfang gegenüberstehen. Der Anbau meiner eigenen Lebensmittel auf sparsame, kleine Art und Weise, die die Ökologie meines Wohnortes respektiert, erinnert mich daran, wie sehr meine eigene Gesundheit als Mensch von der Gesundheit der Pflanzen abhängt, die wir anbauen.