Kann eine Mikrodosierung von Zauberpilzen die psychische Gesundheit verbessern?
Psychedelika erfreuen sich in den letzten Jahren immer größerer Beliebtheit und es wird behauptet, dass sie die psychische Gesundheit verbessern können, wenn sie in kleinen Dosen eingenommen werden.
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Herb Daniels unternahm zweimal einen Selbstmordversuch, bevor er beschloss, alles zu versuchen, um das Leben wieder lebenswert zu machen.
Der 52-jährige ehemalige Green Beret hatte ein Schädel-Hirn-Trauma, eine posttraumatische Belastungsstörung, Depressionen und Angstzustände und hatte im Laufe der Jahre den Verlust vieler Kameraden überlebt, darunter einige durch Selbstmord. Nach seiner Pensionierung im Jahr 2017 hatte er sich dem Alkohol zugewandt und Medikamente verschrieben. Beides konnte die quälende Angst und Furcht nicht lindern.
Im Juli 2022 buchte Daniels eine Reise nach Tijuana, um an einer experimentellen psychoaktiven Behandlung teilzunehmen. Er wusste wenig über Ibogain, ein Psychedelikum, das aus der Wurzelrinde einer Pflanze aus dem afrikanischen Regenwald gewonnen wird, und viele US-Wissenschaftler auch nicht. Aber er meldete sich trotzdem für die Behandlung, und zusammen mit anderen Kampfveteranen ließen sich Berichte über das heilende Potenzial der Behandlung einholen.
„Die Realität ist, dass ich mich nur auf die Hoffnung stützen konnte“, sagte Daniels aus Tacoma, Washington, „weil ich sie wirklich brauchte, um zu funktionieren, wenn ich überleben wollte.“
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In Ergebnissen, die am Freitag in Nature Medicine veröffentlicht wurden, schien Ibogain die Symptome von posttraumatischer Belastungsstörung, Angstzuständen und Depressionen zu lindern und die kognitiven Funktionen nach traumatischen Hirnverletzungen für Daniels und die Mehrheit der mehr als zwei Dutzend anderer teilnehmender Spezialeinheitsveteranen zu verbessern. Die Studie der Stanford University ist eine der ersten, die den Einsatz von Ibogain zur Reparatur traumatischer Hirnverletzungen untersucht, die durch ein Kopftrauma oder Explosionen verursacht wurden.
Die Ergebnisse gehören zu den frühesten Forschungsergebnissen zu Ibogain, einem Medikament der Liste I. Sie kommen vor dem Hintergrund wachsender Unterstützung und staatlicher Finanzierung für den Einsatz von psychedelischen Drogen zur Behandlung von Traumata bei Veteranen. Ibogain ist derzeit in den USA nicht erhältlich, daher müssen Veteranen zur Behandlung nach Mexiko und in andere Länder reisen.
Daniels und die anderen reisten zu einer Basisklinik in Mexiko, die diese Behandlung anbot. Dort beobachteten und sammelten Stanford-Forscher Daten zu den Behandlungsergebnissen der Patienten.
„Es ist im Grunde eine Basissache“, sagte Dr. Nolan Williams, Studienautor und außerordentlicher Professor für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften an der Stanford Medicine, gegenüber USA TODAY. „Es war wirklich von diesen frühen Beobachtungen getragen und dann unsererseits von der Bereitschaft, im Wesentlichen dem Patienten und der Familie zu glauben und wirklich zu verstehen, warum die Menschen einen so großen Nutzen sahen.“
Daniels sagte, er hoffe, dass Behandlungen wie diese seinen Kameraden helfen könnten, sich von 20 Jahren Krieg im Irak und in Afghanistan zu erholen. Laut einem Bericht des US-Veteranenministeriums aus dem Jahr 2023 sind die Selbstmordraten unter Veteranen höher als in der Allgemeinbevölkerung. Untersuchungen deuten darauf hin, dass die Selbstmordrate unter Spezialkräften sogar noch höher ist.
„Glauben Sie dem Patienten“
Im Rahmen der Studie wurden von November 2021 bis November 2022 30 männliche Veteranen der Spezialeinheiten beobachtet. Alle hatten in der Vergangenheit traumatische Hirnverletzungen und waren wiederholten Explosionen ausgesetzt, die nachfolgende psychiatrische Symptome und Behinderungen hervorriefen. 23 Personen in der Studie litten an einer posttraumatischen Belastungsstörung, die Hälfte erfüllte die Kriterien für eine schwere depressive Störung und 14 hatten eine Angststörung.
Die gemeinnützige Organisation Veterans Exploring Treatment Solutions (VETS) finanzierte den Veteranen die Reisekosten und die Möglichkeit, ihre Behandlung in der Ambio Life Sciences-Klinik selbständig zu planen. Sie erhielten Ibogain-Tabletten basierend auf ihrem Gewicht, mit einer durchschnittlichen Dosis von etwas mehr als einem Gramm Ibogain, verabreicht unter der Aufsicht von medizinischem Personal, zu dem Ärzte, Krankenschwestern und Rettungssanitäter gehörten, heißt es in der Studie.
Die Dosis wurde mit einer intravenösen Infusion von einem Gramm Magnesiumsulfat vor der Pille kombiniert, um den Risiken von Ibogain bei der Verzögerung normaler elektrischer Signale, die den Herzrhythmus steuern, entgegenzuwirken, was zum Tod führen kann. Die Stanford-Studie beobachtete keine Nebenwirkungen der Behandlung, obwohl einige von Kopfschmerzen und Übelkeit berichteten.
Die Veteranen wurden vor, während und nach der Behandlung von Ärzten betreut und überwacht.
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Anhand von Behinderungsbewertungen auf einer Skala von 0 bis 100 begannen die Veteranen das Programm insgesamt mit einer durchschnittlichen Bewertung von 30,2, was bedeutet, dass sie eine leichte bis mittelschwere Behinderung hatten. Die durchschnittliche Bewertung verbesserte sich einen Monat nach der Behandlung auf 5,1, was laut Skala bedeutete, dass die Männer keine Behinderung mehr hatten. Einen Monat nach der Behandlung stellten Veteranen einen Rückgang der PTBS-Symptome um 88 % fest; ein Rückgang der Depression um 87 %; und ein Rückgang der Angst um 81 %. Sie verbesserten auch die kognitiven Ergebnisse und zeigten eine bessere Konzentration, Informationsverarbeitung, Gedächtnisleistung und Impulsivitätskontrolle.
Die Studienteilnehmer erhielten eine einzige Ibogain-Behandlungssitzung.
Mehrere potenzielle Vorteile, weitere Studien erforderlich
Die Autoren der Studie stellen schnell fest, dass ihre Forschung ein erster Schritt mit offensichtlichen Grenzen ist: Sie hatten eine kleine Stichprobe, nur 30 Männer, von denen fast alle weiß und allesamt ehemalige Kampfveteranen waren. Darüber hinaus stellten sie fest, dass die Männer wussten, dass sie eine Einzeldosis Ibogain erhalten würden, was einen Vergleich mit Ergebnissen unmöglich machte, bei denen einige Teilnehmer möglicherweise ein Placebo erhalten hätten.
Dr. John Krystal, Vorsitzender der Psychiatrieabteilung der Yale Medical School, der nicht an der Studie beteiligt ist, sagte, die Ergebnisse seien sehr faszinierend und sollten Anlass für weitere Forschung sein, warnte jedoch davor, die Stanford-Studie als äußerst vorläufig zu betrachten. Es ist schwer zu sagen, inwieweit der Nutzen für die Patienten dem Medikament im Vergleich zu anderen Aspekten der Behandlungserfahrung oder der allgemeinen Tendenz der Patienten zuzuschreiben ist, Elitekampfveteranen, die belastbar und bereit sind, nach Mexiko zu reisen, um schnell wieder auf die Beine zu kommen, schrieb er in einer E-Mail.
Es gibt Belege für die Wirksamkeit von Ibogain bei der Behandlung von Sucht und Depressionen. Aber David Olson, Direktor des Instituts für Psychedelika und Therapeutika an der University of California, Davis, sagte, die Stanford-Studie scheine die erste zu sein, die das Medikament zur Behandlung traumatischer Hirnverletzungen eingesetzt habe. Olson, der nicht an der Studie beteiligt ist, sagte, es sei wichtig zu bedenken, dass die Studienteilnehmer die Behandlung in der Hoffnung begannen, Veränderungen zu erleben. Er stellte jedoch fest, dass einige der Ergebnisse nicht von den Erwartungen der Probanden beeinflusst worden seien: Die Forscher testeten neurokognitive Effekte, die nicht durch die Wünsche einer Person beeinflusst werden können.
Die Studie, sagte er, „zeigte, dass dieses Ibogain-Behandlungsparadigma einige der psychologischen Symptome, aber auch einige der neurokognitiven Probleme, die Sie bei Patienten mit traumatischer Hirnverletzung beobachtet haben, lindern kann.“
Eine sich abzeichnende Frage ist, ob die Ergebnisse auch bei Patienten reproduziert werden können, die keine Kampfveteranen sind, und ob klinische Studien belegen können, dass es bei randomisierten Teilnehmern einen breiteren Erfolg hat. Es bleibt auch abzuwarten, wie Pharmaunternehmen Ibogain herstellen würden, das traditionell für zeremonielle Zwecke verwendet wird und aus seltenen afrikanischen Pflanzen gewonnen wird.
„Kein interner Krieg“
Für die Leiter von VETS, der gemeinnützigen Organisation, die die Studie unterstützt hat, sind die Ergebnisse bestätigend. Amber Capone gründete VETS zusammen mit ihrem Ehemann Marcus, der nach Jahren als Footballspieler und Navy SEAL traumatische Hirnverletzungen erlitten hatte. Er nahm 2017 zum ersten Mal Ibogain ein, und 2019 gründeten sie die gemeinnützige Organisation, um anderen bei der Beratung, Überwachung und Nachsorge für Veteranen zu helfen, die auf eine Behandlung mit Ibogain hoffen.
„Es bedeutet, jemandem zu ermöglichen, zu gedeihen und zu leben und die zweite Hälfte seines unglaublichen Lebens tatsächlich zu leben“, sagte Amber Capone. „Keinen Krieg im Ausland führen. Kein interner Krieg. Sie führen keinen Krieg innerhalb der Mauern ihres eigenen Zuhauses. Aber eigentlich in Frieden sein.“
In der Vergangenheit haben Ärzte Psychedelika eingesetzt, um individuelle Gesundheitsprobleme anzugehen, indem sie Psilocybin, die Verbindung in Zauberpilzen, gegen Depressionen oder MDMA oder Ecstasy zur Behandlung von PTSD eingesetzt haben. Laut Williams aus der Stanford-Studie ist Ibogain jedoch einzigartig in seiner offensichtlichen Fähigkeit, mehrere Erkrankungen gleichzeitig zu behandeln.
„Aus dieser Perspektive sieht es ziemlich einzigartig und in seinen weitreichenden Wirkungen ziemlich bahnbrechend aus“, sagte er. „Wir müssen mehr tun, um das wirklich zu wissen. Aber auf den ersten Blick, auf den ersten Blick sieht es sehr überzeugend aus.“
Wachsende Unterstützung des Bundes
Diese neueste Forschung stieß zusammen mit anderen Erkenntnissen zu psychedelischen Behandlungen auf überparteiliche Unterstützung seitens der Gesetzgeber. Kurz vor Weihnachten unterzeichnete Präsident Joe Biden das aktualisierte National Defense Authorization Act. Das Gesetz enthält Bestimmungen, für die sich der US-Repräsentant Dan Crenshaw, R-Texas, ein ehemaliger SEAL, der im Irak und in Afghanistan diente, eingesetzt hat, darunter Zuschüsse in Höhe von 10 Millionen US-Dollar für die Forschung zu psychedelischen Behandlungen für Militärangehörige im aktiven Dienst mit traumatischen Hirnverletzungen (PTBS). und andere Beschwerden.
Das übergeordnete Ziel bestehe laut Crenshaw darin, durch klinische Studien sichere psychedelische Therapien zu finden. Die Stanford-Studie bringt dies voran, sagte er.
„Wir haben bereits gesehen, dass es Leben rettet, aber das geschieht durch anekdotische Beweise“, sagte Crenshaw gegenüber USA TODAY. „Wir brauchen eine starke, überprüfbare Autorität, um diese Versuche durchzuführen.“
In den kommenden Monaten planen Stanford-Forscher, die gesammelten Daten weiter zu analysieren, um zu verstehen, wie Ibogain offenbar bei der Reparatur von Gehirnfunktionen wirkt. Experten zufolge haben die Ergebnisse nicht nur Auswirkungen auf neue psychedelische Behandlungen, sondern könnten auch den Einsatz von Ibogain zur Behandlung anderer Formen des kognitiven Verfalls, wie der Alzheimer-Krankheit und anderer Formen der Demenz, ausweiten.
Nach der Behandlung gründete Daniels, der ehemalige Green Beret, sein eigenes Heimwerkergeschäft. Er hilft auch anderen Veteranen bei der Orientierung in solchen Behandlungsmöglichkeiten. Er lobt VETS und die VA dafür, dass sie ihm die Werkzeuge gegeben haben, um voranzukommen.
Eduardo Cuevas berichtet für USA TODAY über Gesundheit und aktuelle Nachrichten. Er kann unter [email protected] erreicht werden.