Patienten, bei denen eine schwächende Darmerkrankung diagnostiziert wurde, wird bald ein bahnbrechendes Medikament angeboten, das die Notwendigkeit invasiver Operationen verringert.
Etwa eine halbe Million Briten leiden an Morbus Crohn, der quälende Schmerzen, Durchfall, Erschöpfung und extremen Gewichtsverlust verursacht. Etwa ein Drittel der Patienten mit dieser Erkrankung, bei der sich die Darmschleimhaut entzündet, müssen operiert werden.
Bei vielen Patienten dauert es mehrere Monate, bis sie sich von dem invasiven Eingriff erholt haben, während bei anderen ein Stoma entsteht, bei dem der Darm aus dem Körper abgeleitet und durch einen Beutel ersetzt wird.
In den letzten Jahren wurde einigen Crohn-Patienten ein Medikament namens Infliximab angeboten, das nachweislich schmerzhafte Symptome lindert und schwere Komplikationen begrenzt.
Kelsea Lindsey, 33, (im Bild) aus Südlondon, hat sich seit ihrer ersten Diagnose im Jahr 2010 mehr als 20 Operationen unterzogen
Prof. Miles Parkes (im Bild), Direktor des National Institute for Health and Care Research Cambridge Biomedical Research Centre und Mitautor der neuen Studie
Aufgrund seiner unerschwinglichen Kosten wurde Infliximab jedoch stark erkrankten Patienten vorbehalten.
Neue im letzten Monat veröffentlichte Forschungsergebnisse haben jedoch gezeigt, dass die Gabe von Infliximab an Morbus Crohn-Patienten unmittelbar nach der Diagnose zu einer zehnfachen Reduzierung der Anzahl der erforderlichen Operationen führt.
Jetzt ist der NHS bereit, das neue Behandlungsprogramm für Morbus Crohn-Patienten einzuführen und möglicherweise Tausende von Patienten vor einer Operation zu bewahren.
„Die frühzeitige Gabe von Infliximab führte zu erstaunlichen Ergebnissen“, sagt Prof. Miles Parkes, Direktor des National Institute for Health and Care Research Cambridge Biomedical Research Centre und Mitautor der neuen Studie. „Dies wird zum NHS-Standard für die Versorgung neu diagnostizierter Crohn-Patienten werden.“
Morbus Crohn ist eine unheilbare Erkrankung, bei der sich Teile des Verdauungssystems entzünden. Ärzte sind sich nicht sicher, was der Auslöser ist, aber es wird angenommen, dass es mit einem überaktiven Immunsystem zusammenhängt – Kampfzellen, die schädliche Giftstoffe angreifen sollen, zerstören fälschlicherweise gesundes Gewebe im Darm.
Der Schaden kann groß sein und den gesamten Verdauungstrakt vom Mund bis zum After betreffen. Den meisten Patienten werden bei der Erstdiagnose Steroidmedikamente angeboten. Diese können jedoch einen Krankheitsausbruch nicht verhindern.
Viele Crohn-Patienten leiden immer noch unter äußerst schmerzhaften Komplikationen, einschließlich Abszessen – einer Eiteransammlung, die durch eine bakterielle Infektion in der Bauchschleimhaut verursacht wird. Die Krankheit kann auch zu einer Verengung des Darms führen, wodurch die Nahrungspassage erschwert wird.
Etwa eine halbe Million Briten leiden an Morbus Crohn, der quälende Schmerzen, Durchfall, Erschöpfung und extremen Gewichtsverlust verursacht (Stockbild)
Doch in den letzten Jahren hat eine neue Familie von Medikamenten namens Biologika die Behandlung von Crohn verändert. Diese wirken, indem sie auf bestimmte Proteine abzielen, die vom Immunsystem freigesetzt werden und Entzündungen verursachen.
Infliximab ist eines dieser Medikamente. Als es jedoch zum ersten Mal eingeführt wurde, bedeuteten die Kosten – rund 15.000 £ pro Patient und Jahr –, dass es vom NHS rationiert wurde. Die neue Studie mit 386 Personen verabreichte der Hälfte der Teilnehmer so schnell wie möglich nach der Diagnose Infliximab. Die andere Hälfte wurde dem konventionellen Behandlungspfad mit Steroiden zugeführt. Bei etwa 80 Prozent der Patienten, die Infliximab erhielten, konnten die Symptome ein Jahr lang kontrolliert werden.
Entscheidend ist, dass zehn Patienten, denen Steroide verabreicht wurden, aufgrund von Morbus Crohn operiert werden mussten, während bei keinem Infliximab-Patienten aufgrund der Krankheit eine invasive Operation erforderlich war.
Experten sagen, dass dies aufgrund der hohen Kosten der Crohn-Operation bedeutet, dass die Gabe von Infliximab an Patienten zu einem frühen Zeitpunkt ihrer Diagnose dem NHS Geld sparen könnte. Das Medikament kostet jetzt 3.000 £ pro Jahr.
Eine Patientin, die die Gefahr eines unkontrollierten Morbus Crohn nur zu gut kennt, ist Kelsea Lindsey, 33, aus Südlondon, die sich seit ihrer Erstdiagnose im Jahr 2010 mehr als 20 Operationen unterzogen hat.
„Es war völlig kräftezehrend“, sagt Kelsea, Assistentin der Geschäftsführung und Botschafterin von Crohn’s & Colitis UK. „Ich musste mit einem Stock gehen und wurde als Behinderte registriert.“
Im Jahr 2014 wurde Kelsea ein provisorisches Stoma angelegt, das dazu beitrug, die Entzündung in ihrem Darm zu lindern. Heute sind ihre Symptome unter Kontrolle und sie benötigt kein Stoma mehr. Sie sagt: „Wenn mein Zustand früher erkannt worden wäre und ich mit der Behandlung begonnen hätte, hätte das alles vielleicht vermieden werden können.“