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LONDON – Für viele neu angekommene Hongkonger in Großbritannien wird dies das erste neue Mondjahr außerhalb der Heimat sein.
Während sich Familien in der gesamten chinesischsprachigen Welt versammeln, um am 1. Februar das Jahr des Tigers zu feiern, werden die kantonesischen Feierlichkeiten in ganz Großbritannien in den kommenden Tagen oft eine bittere Erinnerung an die Trennung von geliebten Menschen und von den Orten sein, an denen sie sich befinden wuchs auf.
Der Exodus vom Victoria Harbour zur Themse schwillt von Tag zu Tag an. Rund 90.000 Menschen haben bereits ein neues Visumsystem beantragt, das Großbritannien im Januar 2021 eingeführt hat, Monate nachdem Peking der ehemaligen britischen Kolonie sein nationales Sicherheitsgesetz auferlegt hatte. Diese neue legale Waffe – in Verbindung mit anderen, manchmal kolonialen Gesetzen – wird von der Regierung Hongkongs mit Pekings Segen häufig eingesetzt, um hart gegen Oppositionspolitiker, Medienunternehmen und Organisationen der Zivilgesellschaft vorzugehen.
Wenn sie alle kommen, werden diese 90.000 Hongkonger – was der Bevölkerung einer englischen Stadt wie Hastings oder Hartlepool entspricht – zu einer bereits bedeutenden kantonesischen Gemeinschaft beitragen und sich den Westindern, Südasiaten und Osteuropäern als neueste Welle von Neuankömmlingen anschließen, um zu helfen das Gefüge des modernen Großbritanniens nach dem Zweiten Weltkrieg neu gestalten.
Peking kritisierte das britische Programm, Hongkonger zu „Bürgern zweiter Klasse“ zu machen, aber viele sehen den Flug nach Großbritannien als das einzige Rettungsboot, das ihnen zur Verfügung steht.
Carmen Lau, 26, ist eine der Neuankömmlinge und in den Vorort Ealing im Westen Londons gezogen. Welten entfernt von dem Fischerdorf, in dem sie normalerweise Neujahr feiern würde.
„Meine Familie war eine traditionelle Fischerfamilie in Tai O auf der Insel Lantau“, erklärte sie bei Dim Sum und gebratenem Reis in einem Restaurant in Londons Chinatown. „Während des Mondneujahrs trafen wir uns immer wieder im Bootshaus, wo meine Mutter aufgewachsen ist. Ich bin dort auch aufgewachsen und wir haben diese Feiern früher zusammen gefeiert, aber hier habe ich keine Verwandten.“
Viele von denen, die gerade nach Großbritannien gezogen sind, haben die massiven Proteste von 2019 aus erster Hand erlebt, als 2 Millionen Hongkonger auf die Straße gingen – einige mit der Polizei zusammenstießen –, um die lokale Regierung aufzufordern, ein Auslieferungsgesetz zurückzuziehen. die Bürger von Hongkong zu Strafverfahren auf das chinesische Festland geschickt haben könnten.
Lau, kaum zwei Jahre alt, als Großbritannien 1997 seine Kolonie an China übergab, war Mitglied einer idealistischen jungen Generation, die in den politischen Showdown mit der Kommunistischen Partei in Peking verwickelt war.
Mit einem Abschluss in Politik wurde sie Assistentin eines demokratiefreundlichen Gesetzgebers. Kurz nach Ausbruch der Proteste 2019 wurden Bewerbungen für die Bezirksratswahlen eröffnet. Sie fand sich in einer neuen Bewegung wieder, die hoffte, die Tradition des weit verbreiteten pro-pekinger Einflusses in diesen lokalen Gremien zu brechen, die tägliche Angelegenheiten wie die Einrichtung neuer Bibliotheken und Rentnerzentren erledigen – ganz zu schweigen von der Organisation von Löwentänzen während des Mondneujahrs.
Das pro-demokratische Lager gewann einen überwältigenden und beispiellosen Erdrutsch – und es dauerte nicht lange, bis Peking reagierte, um diese politische Bedrohung auszumerzen. Lau kaufte letzten Sommer ein One-Way-Ticket, als sie spürte, dass sie Gegenstand einer Untersuchung der Regierung wegen Wahlmanipulation werden würde. Sie war zu Recht besorgt – angesichts der Tatsache, dass Menschenrechtsgruppen und westliche Regierungen die Behörden von Hongkong dafür kritisierten, eine politische Verfolgung eingeleitet zu haben.
Zweieinhalb Jahre nach Beginn der Proteste ist der demokratiefreundliche Stadtrat noch immer von einem starken Verlustgefühl betroffen.
„In ein neues Land zu ziehen oder sich in einem neuen Land niederzulassen, ist eine Sache, aber ich denke, die größere Herausforderung ist, dass wir vor einem Scheitern stehen und Zeit brauchen, um uns zu erholen“, sagte sie.
„Für uns jüngere Politiker sind wir in die Politik eingestiegen, weil wir die Hoffnung sahen, dass Hongkong eines Tages die Chance haben könnte, eine demokratische Gesellschaft zu sein. Aber innerhalb eines Jahres hatte sich die Haltung der Regierung geändert“, beklagte sie. „Nicht einmal der Rücktritt reichte aus, um weitere Maßnahmen von ihnen zu stoppen. Als ich mich entschied zu gehen, wussten nur meine Eltern Bescheid. Ich habe es keinem meiner Freunde erzählt und sie waren schockiert, als ich ihnen sagte, dass ich Hongkong bereits verlassen hatte.“
Demokratische Flamme
Viele von denen, die Hongkong verlassen haben – aber sicherlich nicht alle – haben den Wunsch, etwas von der Flamme der Protestbewegung am Leben zu erhalten. Während Demonstrationen in Hongkong größtenteils verboten wurden (wo die Polizei wiederholt Coronavirus-Beschränkungen als Grund für ihr Verbot angeführt hat), haben Hongkonger in den letzten Wochen Proteste in Manchester, Bristol und Birmingham organisiert, um ihre Unterstützung für inhaftierte Anhänger der Demokratie zu zeigen Heimat.
Es besteht auch der Wunsch, das einzigartige und auffällige kulturelle Erbe Hongkongs zu bewahren und nicht zuzulassen, dass Peking es auslöscht.
Es wurden neue Gruppen gebildet, die „Kantonesisch im Hongkong-Stil“ unterrichten und Dokumentarfilme (in Hongkong hergestellt und verboten) über die Proteste von 2019 zeigen. Ein Nachrichtenmoderator, der früher bei Hongkongs größtem Sender arbeitete, hat einen YouTube-Kanal mit kantonesischen Nachrichten über Großbritannien eingerichtet. Die britische Regierung hat auch Aktivisten, die kürzlich aus Hongkong eingewanderten Migranten Hilfe und Beratung anbieten, Mittel bereitgestellt.
Nathan Law, einst der jüngste Gesetzgeber Hongkongs aller Zeiten, ist heute die prominenteste prodemokratische Stimme in Großbritannien, wo er mit dem Flüchtlingsstatus ankam.
Er hat die Kultur ganz oben auf die Prioritätenliste der Gemeinde gesetzt. Schließlich, sagen Beobachter, wünsche Chinas regierende Kommunistische Partei nichts mehr, als dass Hongkongs Demokraten im Exil ihre Identität aufgeben und sich im harmlosen englischen Exil auflösen.
„Es ist klar, dass die Regierung versucht, die Erinnerung an die Proteste auszulöschen, indem sie Filme und Kunst verbietet. Da wir jetzt im Ausland leben, ist es für uns entscheidend, sie sowie unsere Kultur und Identität zu bewahren. Das sind unsere Waffen, um gegen den Autoritarismus zu kämpfen“, sagte er. Er merkte an, dass viele Kulturfestivals in Hongkong im Vereinigten Königreich stattgefunden haben. „Es ist wirklich ein gutes Zeichen, dass wir durch kulturellen Austausch die Integration und das gegenseitige Verständnis mit der lokalen Gemeinschaft fördern. Solange wir dies weiterhin tun, wird der Geist Hongkongs niemals sterben.“
Entscheidend ist jedoch, dass Einheit nicht gegeben ist. Die Hongkonger sind wegen möglicher Konflikte um die politische Zugehörigkeit vorsichtig miteinander. Die Tatsache, dass jemand nach Großbritannien gekommen ist, bedeutet nicht zwangsläufig, dass er im pro-demokratischen Lager ist. Das neue britische Visum ist keine Flüchtlingsregelung, was bedeutet, dass es keine politische Bewertung der Antragsteller gibt. Für viele, die angekommen sind, konzentrieren sich die drängendsten Sorgen auf die Integration und die praktischen Aspekte des Lebens.
Tatsächlich erkennen viele der Neuankömmlinge, die versuchen, sich gegenseitig zu engagieren, indem sie sich Gruppen auf Facebook und WhatsApp anschließen, schnell, dass jegliches Gespräch über Politik die Ausnahme und nicht die Norm wäre.
Tief liegen
„Wenn wir uns treffen, reden wir nur darüber, in welche Restaurants wir gehen, wo wir einkaufen oder eine schöne Wohnung suchen. Niemand fühlt sich sicher genug, um politische Gedanken mit Fremden zu teilen, die sich gerade erst kennengelernt haben“, sagte Carol, eine neue Migrantin, die in der Technologiebranche arbeitet. „Es gibt viel gegenseitiges Misstrauen.“
Tatsächlich halten sogar viele aus Laus Kohorte – Ex-Politiker, die eine Erfolgsbilanz darin hatten, sich zu Wort zu melden – den Kopf gesenkt. Dutzende andere demokratiefreundliche Politiker suchen derzeit Zuflucht in Großbritannien, aber viele von ihnen weigern sich, mit den Medien zu sprechen – oder geben sogar öffentlich zu, dass sie ausgewandert sind.
„Wir wissen nicht, was mit unseren Familienmitgliedern passieren könnte, wenn wir hier zu bekannt werden [in the U.K.]“, sagte ein ehemaliger gewählter Politiker, der jetzt als Kellner arbeitet und es vorzieht, nicht genannt zu werden. „Es ist besser für uns, uns bedeckt zu halten.“
Die gleiche mangelnde Bereitschaft, sich öffentlich zu äußern, gilt auch für ehemalige Journalisten, von denen ein halbes Dutzend um Anonymität bat, um für diesen Bericht zu sprechen. Viele von ihnen erinnerten an die Verschlechterung der Pressefreiheit, die nach den Worten der Hong Kong Journalists Association „in Trümmern“ liegt.
Drei unabhängige Medien, darunter die demokratiefreundliche Apple Daily, wurden in den letzten sieben Monaten geschlossen, während andere Medien den Massenabgang von Journalisten erlebten. Der Polizeichef von Hongkong erinnerte letzte Woche die Teilnehmer einer Pressekonferenz daran, dass „Pressefreiheit nicht absolut ist“.
Es überrascht nicht, dass Medienschaffende zu denjenigen gehören, die besorgt genug sind, um das neue Visum schnell in Anspruch zu nehmen. Ein ehemaliger Journalist von Apple Daily, der vor etwa einem Jahr nach Großbritannien gezogen war und unter der Bedingung der Anonymität sprach, sagte, eine Rückkehr nach Hongkong käme nicht in Frage.
„Ich glaube, 70 Prozent von mir wollen andere Länder und Kulturen erkunden; 30 Prozent von mir denken, ich muss fliehen“, sagte sie. „Ich denke, die meisten von uns stimmen dem zu [the past few years] war eine wirklich schmerzhafte Erfahrung. Es ist, als würde man sehen, wie sich seine Freunde in einen anderen Charakter verwandeln. Und du weißt, dass es noch schlimmer wird.“
“Es ist definitiv keine schöne Sache zu sehen.”
Auf der positiven Seite zeigt sich die Gemeinschaft im Exil solidarisch.
„Es gibt einige Barrieren, da nicht alle gut Englisch sprechen. Und natürlich hat der Umbruch die psychische Gesundheit einiger Menschen beeinträchtigt, aber ich würde sagen, dass die Zeichen bis jetzt ermutigend sind“, sagte Johnny Patterson, ein Aktivist, der die letzten Jahre bei der in Westminster ansässigen Hong Kong Watch Group verbracht hat. „Ich war beeindruckt, wie gut sich einige der Hongkonger gegenseitig bei der Integration unterstützt haben.“
Die Hongkonger schließen sich sogar in einer eigenen Fußballmannschaft zusammen, die jedes Wochenende im Süden Londons spielt.
Mit einer weiteren nostalgischen Note ist das Hongkonger Team nach dem Berg benannt, der über der Kowloon-Halbinsel der Stadt thront: Lion Rock United.