Hongkong
CNN
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Vor zwei Jahren boomte Cannabidiol in Hongkong. Die Verbindung, bekannt als CBD, tauchte in Cafés, Restaurants und Geschäften auf, mit Unternehmen, die bestrebt waren, sich einem aufregenden neuen Markt anzuschließen, der in Ländern auf der ganzen Welt bereits gut etabliert ist.
Das alles endete am Mittwoch, als CBD in der Stadt kriminalisiert und auf der gleichen Stufe wie Heroin und Fentanyl zu einer „gefährlichen Droge“ erklärt wurde.
CBD ist eine Chemikalie, die in Hanf- und Marihuanapflanzen vorkommt. Es ist nicht psychoaktiv, was bedeutet, dass es Sie nicht high macht; Stattdessen wird CBD oft für alles vermarktet, von der Linderung von Schmerzen und Entzündungen bis hin zur Reduzierung von Stress und Angst.
Es hat in den letzten Jahren weltweit an Popularität gewonnen, und Marken fügen es Shampoos, Getränken, Körperölen, Gummibärchen und Hundeleckereien hinzu. In den Vereinigten Staaten und Europa finden Sie es möglicherweise in Cafés und Bauernmärkten, in Tante-Emma- und High-End-Kaufhäusern und sogar in der Drogeriekette CVS.
Aber im vergangenen Juni wurde den Gesetzgebern in Hongkong ein Gesetzentwurf zum Verbot von CBD vorgelegt, der am 1. Februar in Kraft trat.
Nach der neuen Gesetzgebung wird der Besitz und Konsum jeglicher Menge CBD mit sieben Jahren Gefängnis und einer Geldstrafe von 1 Million Hongkong-Dollar (127.607 $) bestraft. Herstellung, Import oder Export von CBD wird mit lebenslanger Haft bestraft.
Sogar Reisende könnten mit Strafen rechnen, da die Regierung die Menschen davor warnt, „diese Produkte zu kaufen oder nach Hongkong zurückzubringen“.
Die gleichen Strafen und Bedingungen gelten für Cannabis, auch bekannt als Marihuana.
Das Verbot hat CBD-fokussierte Unternehmen zur Schließung gezwungen, während andere Marken CBD-Produkte zurücknehmen oder loswerden mussten.
“Es ist eine Schande, denn es gibt mit Sicherheit eine verpasste Gelegenheit”, sagte Luke Yardley, Gründer der Yardley Brothers Craft Brewery, die zuvor vier Produkte verkauft hatte mit CBD – ein Lagerbier und drei alkoholfreie Getränke. „Ich denke, dass alles, wovon man nicht berauscht werden kann und das einem hilft, sich zu entspannen, wahrscheinlich eine gute Sache ist.“
Die gesundheitlichen Vorteile und Risiken von CBD werden seit langem diskutiert. In den USA werden die meisten CBD-Produkte nicht von der Food and Drug Administration (FDA) reguliert, was bedeutet, dass Menschen Artikel von der Stange kaufen können.
Einige Untersuchungen haben ergeben, dass die Verbindung Schmerzen lindern kann und für diejenigen nützlich sein kann, die Schlafstörungen haben. Die FDA hat ein Medikament mit CBD zur Behandlung seltener, schwerer Formen von Epilepsie zugelassen.
Es wurden jedoch auch Bedenken geäußert, wobei einige Experten sagten, dass es nicht genügend wissenschaftliche Untersuchungen zur Funktionsweise von CBD oder seinen möglichen Auswirkungen gibt.
Im Januar kündigte die FDA an, dass CBD-Produkte einen neuen Zulassungsweg in den USA erfordern werden, und sagte: „Wir haben keine ausreichenden Beweise gefunden, um festzustellen, wie viel CBD konsumiert werden kann und wie lange, bevor es Schaden anrichtet.“
In Hongkong, das strenge Cannabisgesetze hat, dreht sich die Sorge der Regierung um das Mögliche Vorhandensein der Schwesterverbindung THC (Tetrahydrocannabinol) in CBD-Produkten. THC kommt auch in Cannabispflanzen vor und ist für das „High“ verantwortlich.
In den USA und Europa können CBD-Produkte bis zu 0,3 % – eine Spurenmenge – THC enthalten, aber selbst das ist in Hongkong nicht akzeptabel. Und während CBD-Produkte diese Spurenmenge durch die Verwendung einer reinen Form von CBD vermeiden könnten, mischen die meisten Hersteller andere Verbindungen für eine höhere Wirksamkeit.
Von 2019 bis Anfang 2022 haben die Behörden von Hongkong fast 120 „Operationen“ gestartet, bei denen CBD-Produkte von Restaurants und Geschäften bis hin zu Lagerhäusern beschlagnahmt und getestet wurden, sagte der Sicherheitsminister Tang Ping-keung im vergangenen Jahr. Er fügte hinzu, dass mehr als 3.800 Produkte gefunden wurden, die THC enthielten, machte jedoch keine weiteren Angaben zum Anteil oder Prozentsatz von THC in diesen Produkten.
In einer schriftlichen Antwort auf Fragen, die im Legislativrat aufgeworfen wurden, schlug Tang vor, die traditionell harte Haltung der Regierung zu THC auf CBD anzuwenden, „um die öffentliche Gesundheit zu schützen“.
„Wir haben eine ‚Nulltoleranz’ gegenüber Drogen eingeführt und verstehen, dass dies eine Angelegenheit von öffentlichem Interesse ist“, sagte er. „Deshalb plant die Regierung, CBD zu kontrollieren.“
Das Aktionskomitee gegen Betäubungsmittel, eine Gruppe von Vertretern aus „den Bereichen Sozialarbeit, Bildung, Medizin und Zivildienst“, die die Regierung in der Anti-Drogen-Politik berät, sagte in einer Erklärung im vergangenen November, dass es das CBD-Verbot und das der Regierung unterstütze Ziel eines „drogenfreien Hongkong“.
Viele Unternehmen begannen, sich auf regulatorische Änderungen im Jahr 2022 vorzubereiten, noch vor der offiziellen Ankündigung der Regierung im Januar dieses Jahres.
Die Yardley Brothers Craft Brewery stellte Ende letzten Jahres in Erwartung des Verbots die Herstellung ihrer CBD-Getränke ein, und alle ihre übrig gebliebenen Produkte waren bis Dezember ausverkauft, sagte Yardley.
Er sagte, die CBD-Getränke seien „sehr beliebt“ gewesen und machten etwa 8 % des Geschäfts aus, da sie Erwachsenen eine alkoholfreie Option boten, die sie genießen konnten, wenn sie mit Freunden unterwegs waren. In einigen Bars kommen Stammgäste „jedes Wochenende auf ein Glas CBD-Limonade herein“, sagte er.
Jetzt „gibt es weniger Auswahl für die Verbraucher in Hongkong. Das ist nicht unbedingt ein Schritt in die richtige Richtung“, sagte er.
Einige Unternehmen mussten komplett schließen.
Med Chef, ein Restaurant, das 2021 eröffnet wurde, rühmte sich einst damit, Hongkongs „erste vollständige Speisekarte mit CBD-infundierten Cocktails, Vorspeisen und Hauptgerichten“ anzubieten. In einer Pressemitteilung während seiner Einführung betonte der Restaurantgründer die Gesundheits- und Wellnessvorteile von CBD.
Sondern durch frühzeitig November 2022 hatte es seine Pforten geschlossen. „Wir haben in der Vergangenheit hart daran gearbeitet, CBD in seiner akzeptabelsten Form zu präsentieren und unsere Speisen- und Getränkekonzepte zu integrieren“, schrieb das Restaurant in einem Abschiedspost auf Instagram. „Schade, dass es nicht so gelaufen ist, wie wir es uns erhofft haben. Unter der neuesten Politik der Machthaber können wir letztendlich nicht mit allen weitermachen.“
Hongkongs erstes CBD-Café, Found, hatte bei seiner Eröffnung im Jahr 2020 ebenfalls Schlagzeilen gemacht. Es verkaufte eine Vielzahl von CBD-Produkten, darunter Infundierter Kaffee und Bier, Öle zur Unterstützung Schlaf, Pulver zum Einstreuen in Speisen u Heimtierprodukte zur Linderung steifer Gelenke.
Es schloss Ende September 2022 und teilte den Kunden auf Instagram mit, dass ihr positives Feedback gezeigt habe, dass „CBD helfen könnte, mit dem Stress des täglichen Lebens fertig zu werden“.
„Traurigerweise ist trotz der nachweisbaren positiven Auswirkungen jetzt offensichtlich geworden, dass die Regierung von Hongkong beabsichtigt, neue Gesetze zu verabschieden, um den Verkauf und Besitz von CBD zu verbieten“, schrieb sie.
Yardley sagte, die Bedenken der Regierung in Bezug auf THC seien berechtigt – argumentierte jedoch, dass sie bessere Vorschriften hätten einführen können, wie z. B. die Forderung nach Zertifizierungen oder Sicherheitsstandards für CBD-Proben.
„Es ist eine ziemlich extreme Reaktion, es einfach komplett zu verbieten“, sagte er.
Und während die Brauerei weiter betrieben wird, mit Plänen für alternative alkoholfreie Getränke, um die Lücke zu füllen, hofft Yardley, dass CBD wieder auf der Speisekarte stehen wird. „Ich hoffe für die Zukunft, dass es vielleicht wieder legal wird“, sagte er.
Diese Geschichte wurde aktualisiert, um Einzelheiten des Gesetzesentwurfs und seiner Einführung aufzunehmen.