In einer Pandemielandschaft, in der große Hochzeiten für viele immer noch keinen Sinn ergeben, hat die Hochzeit, die Angela Horan und Gary Bergstrom am 20. März auf ihrem sieben Hektar großen Grundstück in Myakka, Florida, veranstalteten, ihnen irgendwie etwas angetan. Obwohl zu dieser Zeit die Floridianer ermutigt wurden, sich nicht in Gruppen von mehr als 10 Personen zu versammeln, sagten Frau Horan und Herr Bergstrom, sie wüssten, dass die meisten ihrer 300 Gäste geimpft worden waren oder Covid-Antikörper hatten. Und angesichts der Größe der Hürden, die sie als Paar überwunden hatten, entschieden sie, dass eine extragroße Feier das Risiko wert war.
Frau Horan, 42, und Herr Bergstrom, 53, trafen sich im Februar 2015 in der Dating-App Plenty of Fish, kurz nachdem Frau Horan erfahren hatte, dass sie an Kardiomyopathie leidet, einer lebensbedrohlichen Herzerkrankung. Im Dezember 2014 wurde ihr mitgeteilt, dass sie eine Herztransplantation benötigen würde, und in der Zwischenzeit wurde ihr chirurgisch ein Gerät implantiert, um ihr Herz am Pumpen zu halten.
Sie weiß, dass ihre Entscheidung, sich einer Dating-Site in fragiler Gesundheit anzuschließen, ein seltsames Timing war. “Aber zu diesem Zeitpunkt wurden die Dinge in meinem Leben immer schlimmer”, sagte sie.
Zusätzlich zu ihrer Diagnose durchlief sie eine Scheidung und navigierte als Alleinerziehende in einer neuen Stadt. Sie und ihre drei Söhne, die Zwillinge Deven und Derek, damals 16, sowie Aidan, damals 5, waren Anfang 2014 von San Diego nach Venice, Florida, gezogen. „Ich sagte mir schließlich:‚ Weißt du was? Ich sterbe.’ Ich kannte niemanden in Florida. Ich hatte noch nie in meinem Leben etwas getan und wollte ausgehen und Dinge tun. “
Das war selbst dann der Fall, wenn sie dabei eine riesige Gürteltasche mit einer Schnur tragen musste, um den 24-Stunden-Tropf aufrechtzuerhalten, der ihr Herz höher schlagen ließ.
Als Herr Bergstrom Frau Horans Bild auf Plenty of Fish sah, war sie kurz davor, neue Leute online kennenzulernen. “Wenn Sie auf eine dieser Websites gehen, erhalten Sie Hunderte von Männern, die Ihnen Nachrichten senden”, sagte sie. Sie war überwältigt und misstrauisch, Einladungen anzunehmen, die nicht mit ihrer Profilanfrage übereinstimmten, nur Freunde zu treffen. Die Nachricht von Herrn Bergstrom an sie schien aus einem anderen Grund der Löschung wert zu sein. “Wir sind sehr, sehr unterschiedliche Menschen, was den Lebensstil betrifft”, sagte sie.
Herr Bergstrom war Unteroffizier im Marine Corps und ist Vertriebsleiter bei Trident Building Systems, einem Bauunternehmen mit Sitz in Sarasota. “Ich mag Fallschirmspringen, Tauchen, Snowboarden und im Grunde alles, was mit schnellerem Fahren zu tun hat”, sagte er.
Er ist geschieden und wie Frau Horan alleinerziehend von drei Söhnen. Jacob ist jetzt 31 und hat Autismus; Corey ist 23; und Logan, 17. Frau Horans Interessen beinhalten weniger Adrenalin. “Ich mag Karaoke”, sagte sie. “Ich bin nicht sehr abenteuerlustig.”
Im März 2015 war es die Beharrlichkeit von Herrn Bergstrom, die Frau Horan dazu veranlasste, eine Einladung zum Abendessen von ihm in das Restaurant Seasons 52 in Sarasota anzunehmen. Aber bis dahin hatte sie so viele potenzielle Freunde angeschrieben, dass sie vergaß, welche sie über ihre Herzerkrankung erzählte. Als Frau Horan im Restaurant ankam, war er sich nicht sicher, warum sie die Gürteltasche trug, und sie war sich nicht sicher, warum er neugierig darauf war.
“Ich nahm an, ich hätte es ihm bereits gesagt”, sagte sie. Stattdessen musste Herr Bergstrom, der damals in Bradenton lebte, fragen, warum unter ihrem Hemd eine Röhre aus dem Rucksack lief. Sie erzählte ihm von ihrer Operation und dass sie auf eine Herztransplantation wartete.
Sie haben genau das getan. Als es jedoch Zeit war, sich zu verabschieden, war Herr Bergstrom noch nicht bereit. Er hatte einen Plan. “Sie sagte, sie mag Käsekuchen, also sagte ich ihr, sie solle mir zur Käsekuchenfabrik folgen, damit ich ihr etwas zum Mitnehmen bringen könne”, sagte er. Unterwegs beendete ihn Frau Horan an einem Stoppschild.
“Genau als es passierte, schaute ich in meinen Rückspiegel und ich konnte tatsächlich das blaue Licht von ihrem Telefon sehen und dass sie darauf herabblickte.” Die Kollision verbeulte kaum einen der Kotflügel.
„Aber ich stieg aus und schaute auf die Rückseite des Autos und die Vorderseite ihres Autos. Ich sah, dass sie dort mit dem Kopf am Lenkrad saß und sagte:‚ Oh mein Gott, ich kann es nicht glauben Ich bin gerade auf diesen Typen gestoßen. «Er schüttelte verärgert den Kopf und bedeutete ihr, das Fenster zu schließen. Als sie das tat, beugte er sich vor. Anstatt sie wegen ihrer Nachlässigkeit zu rufen: „Ich nahm ihr Gesicht in meine Hände und küsste sie. Ich sagte: “Jetzt wirst du unseren ersten Kuss nie vergessen.”
Damit gab Frau Horan es auf, ihr Leben außerhalb ihrer Jungen nur auf Freunde zu beschränken. “Wir wurden unzertrennlich”, sagte sie. Bis Mai hatten sie die Söhne des anderen getroffen. Bis zum Sommer nahm Herr Bergstrom an ihren medizinischen Terminen teil. Sie gaben ihm die Erlaubnis, sie in den schnelleren Lebensstil einzuführen, den er gewohnt war.
„Der Arzt sagte im Grunde zu mir:‚ Halte sie beschäftigt. Mach all die Dinge, die sie tun will, die sie nie tun musste “, sagte er. Es stellte sich heraus, dass Frau Horan abenteuerlustiger war als sie dachte. Als Herr Bergstrom vorschlug, in den Appalachen Zip-Lining zu machen, war sie bereit. Als er sie bat, auf dem Rücken seines Motorrads durch New England zu fahren, wo beide ursprünglich herkommen – sie wuchs in Assonet, Massachusetts, und er in Barrington, New Hampshire, auf – war sie sofort an Bord.
“Alles, was wir getan haben, haben wir ununterbrochen bekommen. ‘Was zum Teufel machst du?’ von Menschen “, sagte Herr Bergstrom. “Aber zu diesem Zeitpunkt hatte ich es mir zum Ziel gesetzt, nichts anderes zu tun, als die Zeit, die wir zusammen hatten, optimal zu nutzen.”
Keiner wusste, ob es Tage oder Jahrzehnte sein würden. “Ich wusste nur, dass viele Leute, die auf der Transplantationsliste standen, es nicht zur Transplantation schafften, weil manchmal ein Herz nicht rechtzeitig verfügbar ist”, sagte Frau Horan.
Im Oktober 2015 war Herr Bergstrom gezwungen, seine Ambitionen für ein Leben ohne Unterbrechung neu zu bewerten, als ein Auto kurz vor ihm anhielt. Er fuhr mit seinem Motorrad von der Arbeit nach Hause. “Ich ging hinunter und das Fahrrad landete auf mir”, sagte er. Er brach sich acht Knochen und erlitt schwere Gewebeschäden.
“Ich bin ein Tierarzt des Marine Corps, und ich musste mich einfach nie auf eine andere Person verlassen, um auf mich aufzupassen”, sagte er. Frau Horan meldete sich trotzdem freiwillig.
Sie waren bereits zu dem Schluss gekommen, dass sie lebenslang die Hausmeister des anderen sein wollten. Im November, während er sich noch erholte, buchten sie eine Reise nach Las Vegas. Dort, in der Elvis-Kapelle, hielten sie während einer Verpflichtungszeremonie mit dem Elvis-Imitator die Hände. Alles, was sie davon abhielt, legal zu heiraten, war die bevorstehende Scheidung von Frau Horan, die erst 2018 offiziell war.
Die Rückkehr nach Florida mit einem neu definierten Engagement ersparte ihnen kein neues Trauma. “Sobald wir zurückkamen, begann sie direkt vor meinen Augen zu sterben”, sagte Herr Bergstrom. “Wir würden ein Gespräch auf der Couch führen und sie würde einfach in Ohnmacht fallen und zusammensacken.” Ihre Medikamente wirkten nicht mehr.
Hope traf am 19. Dezember in Form eines Telefonanrufs um 1:30 Uhr ein: Ein Herz war verfügbar geworden. Frau Horan war zu Hause in Venedig, Herr Bergstrom in Bradenton. Er rannte los, um sie abzuholen. “Ich habe alle Geschwindigkeitsregeln gebrochen”, sagte er. Frau Horan hatte zu viel Angst, um es zu bemerken. “Viele Menschen sterben, wenn sie operiert werden”, sagte sie. “Ich wusste nicht, ob ich jemals aufwachen würde.”
Herr Bergstrom und ihre Söhne waren da, als sie aufwachte. Aufgrund ihrer reibungslosen Genesung waren ihre Ärzte hinsichtlich ihrer Überlebenschancen optimistisch. Tage später feierten sie Weihnachten in ihrem Zimmer im Tampa General Hospital. Während ihrer dreimonatigen Genesung hat Herr Bergstrom einige Dinge herausgefunden. Eine war eine Route für weitere Abenteuer, einschließlich Fallschirmspringen und einer Motorradreise durch Europa. Ein weiterer Grund war, der Person zu danken, die für die Spende von Frau Horans neuem Herzen verantwortlich war.
Herr Bergstrom und Heather Francis, Frau Horans beste Freundin, hatten begonnen, die Identität der Frau zusammenzusetzen, die möglicherweise die Transplantation im Wartezimmer des Krankenhauses ermöglicht hatte. Herzen müssen innerhalb von Stunden nach dem Tod eines Spenders transplantiert werden. Sie scannten Polizeiberichte und Nachrichtenseiten und fanden Laurie Kramer, eine Frau, die am 19. Dezember in der Gegend gestorben war. (Gesetze verbieten medizinischem Personal, die persönlichen Daten eines Spenders preiszugeben). Über Facebook kontaktierte Herr Bergstrom den Sohn von Frau Kramer, Douglas Vose. Herr Vose aus Alabama, NY, bestätigte, dass er die Spende genehmigt hatte.
Bald entwickelte sich eine Freundschaft mit Mr. Vose. “Von ihnen zu hören war ein Hoffnungsschimmer in einer sehr dunklen Zeit”, sagte Mr. Vose. Etwas mehr als ein Jahr später, im Jahr 2017, kauften ihm Herr Bergstrom und Frau Horan ein Flugticket nach Florida. “Wir haben ihn in der Off the Wagons Bar und Grill in Venedig getroffen, und es war einfach das Natürlichste”, sagte Bergstrom. “Ich fühlte sofort eine Verbindung zu ihm”, sagte Frau Horan.
Bei ihrer Hochzeit vier Jahre später führte Herr Vose sie zusammen mit Frau Horans Stiefvater Martin Glover den Gang entlang in Myakka, wo das Paar 2018 umzog. (Herr Bergstrom schlug am 19. Dezember 2019 die vier vor – Jahrestag der Herztransplantation von Frau Horan.)
Bevor sich das Paar Bonnie Sanchez anschloss, eine Beamtin der American Marriage Ministries, spielte sie unter einem in rosa und weißem Stoff gehüllten Außenbogen ein 16-minütiges Video, in dem die Höhen und Tiefen ihrer Reise für die Gäste beschrieben wurden.
Unter den Rednern im Film war Herr Vose. “Meine Mutter war ein freier Geist”, sagt er. “Sie war lustig, nett, klug und schön, und jeder, den sie jemals getroffen hat, hat sie geliebt.” Als das Video zu Ende ging, waren viele Gäste in Tränen aufgelöst.
Als Frau Horan mit ihren Begleitern neben sich zu Herrn Bergstrom am Altar kam, flossen weitere kollektive Tränen. Als Frau Sanchez sie 30 Minuten später für verheiratet erklärte, hatte jeder geschworen, den anderen niemals als selbstverständlich zu betrachten und das Herz des anderen für immer zu schätzen.
An diesem Tage
Wann 20. März 2021
Wo Myakka, Fla.
Masken vorgeschlagen Die Braut und der Bräutigam, die sagten, sie hätten beide vor etwa vier Monaten das Coronavirus gehabt, verlangten von ihren Gästen keine Covid-Tests vor der Hochzeit. Es wurden Masken vorgeschlagen, und die Tische zu einer Cocktailstunde im Freien und an der Rezeption waren zwei Meter voneinander entfernt. “Wir wollten ihnen die bestmögliche Hochzeit ermöglichen”, sagte ihre Hochzeitsplanerin Michelle Borrero von Precious Moment Events mit Sitz in Sarasota.
Südländischer Stil Zum Abendessen wählten die Gäste Vorspeisen wie gezogenes Hühnchen, Rippchen und Bruststück vom nahe gelegenen Mission BBQ. Zu den Desserts gehörten Obstschuster und eine Hochzeitstorte von Publix.
Da kommt noch mehr “Live Like You Were Dying”, der Hit von Tim McGraw, war die Wahl des Paares für einen ersten Tanz an der Rezeption, bei dem zwei Bands spielten und drei Bars mit Barkeepern besetzt waren. “Es ist unser Titelsong”, sagte Herr Bergstrom.
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