Brett Clothier, Leiter der Leichtathletik-Integritätsabteilung, sagte, Houlihans Fall sei gemäß den Anweisungen der Welt-Anti-Doping-Agentur ordnungsgemäß behandelt worden.
„Nach der Anklage durch die AIU wurde Frau Houlihans Fall von einem dreiköpfigen Gremium am Schiedsgericht für Sport (CAS) verhandelt, das seine Entscheidung nach Anhörung von Beweisen und Argumenten der Anwälte des Athleten und der AIU traf“, sagte Clothier sagte in einer E-Mail. Das Schiedsgericht für Sport, fügte er hinzu, teilte seiner Agentur mit, dass es beabsichtigt, seine Gründe für die Aufrechterhaltung der Aussetzung bald mitzuteilen.
Houlihan stellte 2016 ihre erste Olympiamannschaft, als sie im 5000-Meter-Finale der Frauen den 11. Platz belegte. Im Juli 2020 verbesserte sie bei einem Intrasquad-Clubtreffen ihren amerikanischen Rekord mit einer Zeit von 14 Minuten 23,92 Sekunden über 5.000 Meter. Bei den Weltmeisterschaften 2019 lief sie die 1.500 Meter in 3:54,99, für den vierten Platz und einen amerikanischen Rekord.
Houlihan ist nicht der erste Athlet, der positive Tests auf Dinge zurückführt, die eindeutig keine leistungssteigernden Medikamente sind. Einige Sportler wurden positiv auf Spuren verbotener Substanzen in Antidepressiva, verschiedenen Fleischsorten und sogar von Substanzen getestet, die durch Sex übertragen werden.
Im Jahr 2018 machte der Boxer Saul Álvarez mit dem Spitznamen Canelo verdorbenes Fleisch für seine positiven Tests auf Clenbuterol verantwortlich, ein Medikament, das verwendet werden kann, um die Muskelmasse zu erhöhen und das Körperfett zu reduzieren. Er wurde für sechs Monate gesperrt, was einen lukrativen Rückkampf mit Gennady Golovkin verzögerte.
Für Houlihan disqualifiziert die vierjährige Sperre sie von den Weltmeisterschaften 2022, die in der Nähe ihres Wohnortes in Eugene geplant waren. In ihrem Instagram-Post sagte sie, sie wolle deutlich sagen, dass sie „nie leistungssteigernde Substanzen eingenommen“ habe.
„Ich glaube an den Sport und bringe deinen Körper bis ans Limit, nur um zu sehen, wo die Grenze ist“, fügte sie hinzu. “Ich bin nicht daran interessiert zu betrügen.”